푸얼차는 윈난성 시솽반나 등에서 생산되며, 예로부터 푸얼에서 유통되었기에 이 이름이 붙었습니다. 푸얼차는 녹차나 흑차를 증압하여 만든 다양한 윈난 압축차의 총칭으로, 토차, 떡차, 방차, 압차 등을 포함합니다.최근 몇 년간 푸얼차는 베이징, 상하이 등에서 큰 인기를 끌고 있으며, 50g의 오래된 푸얼차는 심지어 수백만 원에 낙찰되기도 한다.
푸얼차가 이렇게 잘 팔리는 이유는 업체들이 홍보하는 건강 기능 덕분이다. 푸얼차는 후발효차로, 찻잎 속 미생물이 고온으로 죽지 않고 살아남아 일정 온도와 습도 조건에서 지속적으로 성장하고 발효된다고 알려져 있다.
이 중 우세 균군인 흑색 곰팡이와 효모균은 산화 발효 과정에서 점차 차홍소(茶紅素)와 차흑소(茶褐素)로 변환되어 푸얼차의 미생물 함량이 다른 차잎에 비해 상대적으로 높아진다. 미생물 발효 과정에서 인체에 유익한 성분이 생성되어 일정한 지질 저하, 위 건강 증진, 체중 감량 등의 건강 효과가 있다고 알려져 있다.
사실 모든 차잎은 발효 후 이러한 유익 성분을 생성할 수 있다.발효 과정 중 주변 환경의 영향을 받아 생성된 미생물이 모두 인체에 유익한 것은 아닙니다. 위생 상태가 열악한 소규모 작업장에서는 인체에 유해한 물질이 생성될 수 있습니다. 또한 푸얼차는 주로 노엽(老葉)으로 만들어지므로 농약 잔류량, 중금속 및 불소 함량이 명품 녹차 등 신엽(新葉) 차에 비해 상대적으로 높아 인체의 골연화증 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.