A Pu'er tea Yunnan tartomány Xishuangbanna régiójából származik, nevét a történelmi kereskedelmi központról, Pu'erről kapta. Különböző préselt Yunnan teákat foglal magában, amelyeket zöld vagy fekete tealevelekből gőzöléssel és préseléssel állítanak elő, beleértve a tuocha, bingcha, fangcha és jincha teákat.Az elmúlt években a Pu'er tea nagy népszerűségre tett szert olyan városokban, mint Peking és Sanghaj, ahol 50 gramm érlelt Pu'er tea aukciós ára meghaladja az egymillió jüant.
A népszerűség növekedése nagyrészt annak köszönhető, hogy a kereskedők hirdetik a tea állítólagos egészségügyi előnyeit. A Pu'er tea posztfermentált teának számít, amelyben a levelekben található mikroorganizmusok nem pusztulnak el a magas hőmérséklettől, hanem életképesek maradnak. Meghatározott hőmérsékleti és páratartalmi körülmények között ezek a mikroorganizmusok tovább növekednek és erjednek.
A legfontosabb jótékony mikroorganizmusok – az Aspergillus niger és az élesztő – az oxidáció és az erjedés során fokozatosan teaflavinokká és tearubiginek alakulnak, ami azt eredményezi, hogy a Pu'er tea mikroorganizmus-tartalma magasabb, mint más teáké. Ez a mikroorganizmusok által végzett erjedési folyamat az emberi egészségre jótékony hatással bíró vegyületeket hoz létre, amelyek lipidcsökkentő, gyomrot tápláló és súlycsökkentő hatással bírnak.
Valójában bármely tealevélből előállíthatók ezek a jótékony vegyületek erjedés útján.A fermentáció során azonban a környezeti hatások miatt nem minden keletkező mikroorganizmus jótékony hatású. Rossz higiéniai körülmények között működő kis műhelyekben káros anyagok keletkezhetnek. A Pu'er tea főként érett leveleket használ, amelyek kissé magasabb peszticid-maradékokat, nehézfémeket és fluoridot tartalmazhatnak, mint a fiatal levelekből készült prémium zöld teák. Ez potenciálisan növelheti a csontlágyulás kialakulásának kockázatát.