Pu'er-Tee stammt aus Regionen wie Xishuangbanna in Yunnan und hat seinen Namen vom historischen Handelszentrum Pu'er. Er umfasst verschiedene gepresste Yunnan-Teesorten, die durch Dämpfen und Pressen aus grünem oder schwarzem Tee hergestellt werden, darunter Tuocha, Bingcha, Fangcha und Jincha.In den letzten Jahren ist Pu'er-Tee in Städten wie Peking und Shanghai sehr begehrt geworden, wobei 50 Gramm gereifter Pu'er bei Auktionen Preise von über einer Million Yuan erzielen.
Der Anstieg der Popularität ist vor allem darauf zurückzuführen, dass Händler die angeblichen gesundheitlichen Vorteile des Tees anpreisen. Pu'er-Tee gilt als nachfermentierter Tee, bei dem die Mikroorganismen in den Blättern nicht durch hohe Temperaturen zerstört werden, sondern lebensfähig bleiben. Unter bestimmten Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen wachsen diese Mikroorganismen weiter und fermentieren.
Wichtige nützliche Mikroorganismen – Aspergillus niger und Hefe – wandeln sich während der Oxidation und Fermentation allmählich in Theaflavine und Thearubigine um, was zu einem höheren Mikroorganismengehalt in Pu'er-Tee im Vergleich zu anderen Teesorten führt. Dieser mikrobielle Fermentationsprozess erzeugt Verbindungen, die der menschlichen Gesundheit zuträglich sind und Eigenschaften wie lipidsenkende, magenstärkende und gewichtsregulierende Wirkungen verleihen.
Tatsächlich können alle Teeblätter durch Fermentation diese nützlichen Verbindungen hervorbringen.Aufgrund von Umwelteinflüssen während der Fermentation sind jedoch nicht alle entstehenden Mikroorganismen vorteilhaft. In kleinen Werkstätten mit schlechten hygienischen Bedingungen können sich schädliche Substanzen bilden. Für Pu'er-Tee werden überwiegend reife Blätter verwendet, die im Vergleich zu hochwertigen Grüntees aus jungen Blättern etwas höhere Rückstände von Pestiziden, Schwermetallen und Fluorid enthalten können. Dies könnte möglicherweise das Risiko für die Entwicklung einer Osteomalazie erhöhen.