Pu'er-te stammer fra regioner som Xishuangbanna i Yunnan og har fået sit navn fra det historiske handelscentrum Pu'er. Det omfatter forskellige komprimerede Yunnan-teer fremstillet af grønne eller sorte teblade gennem dampning og presning, herunder tuocha, bingcha, fangcha og jincha.I de senere år er Pu'er-te blevet meget efterspurgt i byer som Beijing og Shanghai, hvor 50 gram ældet Pu'er opnår auktionspriser på over en million yuan.
Den stigende popularitet af Pu'er-te skyldes i høj grad, at forhandlere promoverer dens påståede sundhedsmæssige fordele. Det hævdes, at da det er en efterfermenteret te, ødelægges mikroorganismerne i bladene ikke af høje temperaturer, men forbliver intakte. Under specifikke temperatur- og fugtighedsforhold fortsætter disse mikroorganismer med at vokse og fermentere.
Vigtige gavnlige mikrobielle samfund – Aspergillus niger og gær – omdannes gradvist til teaflaviner og tearubiginer under oxidation og fermentering, hvilket resulterer i et højere mikrobielt indhold i Pu'er-te sammenlignet med andre teer. Denne mikrobielle fermenteringsproces producerer forbindelser, der er gavnlige for menneskers sundhed, og som giver egenskaber såsom lipidsænkende, mave-nærende og vægttabsvirkninger.
I virkeligheden kan alle teblade give disse gavnlige forbindelser gennem fermentering.På grund af miljøpåvirkninger under fermenteringen er det dog ikke alle de mikroorganismer, der dannes, som er gavnlige. I små værksteder med dårlig hygiejne kan der dannes skadelige stoffer. Pu'er-te bruger overvejende modne blade, som kan indeholde lidt højere rester af pesticider, tungmetaller og fluorid sammenlignet med premium grøn te lavet af unge blade. Dette kan potentielt øge risikoen for at udvikle osteomalaci.