ينشأ شاي بوير من مناطق مثل شيشوانغبانا في يوننان، ويستمد اسمه من مركز التجارة التاريخي بوير. ويشمل أنواعًا مختلفة من شاي يوننان المضغوط المصنوع من أوراق الشاي الأخضر أو الأسود من خلال التبخير والضغط، بما في ذلك تووتشا، بينغتشا، فانغتشا، وجينتشا.في السنوات الأخيرة، أصبح شاي بوير مطلوبًا بشدة في مدن مثل بكين وشنغهاي، حيث تجاوزت أسعار 50 جرامًا من شاي بوير القديم في المزاد مليون يوان.
يرجع السبب في ارتفاع شعبيته إلى حد كبير إلى قيام التجار بالترويج لفوائده الصحية المزعومة. يعتبر شاي بوير شايًا ما بعد التخمير، حيث لا يتم تدمير الكائنات الحية الدقيقة الموجودة داخل الأوراق بفعل درجات الحرارة المرتفعة، بل تظل قابلة للحياة. في ظل ظروف درجة حرارة ورطوبة معينة، تستمر هذه الكائنات الحية الدقيقة في النمو والتخمير.
تتحول المجتمعات الميكروبية المفيدة الرئيسية - مثل Aspergillus niger والخميرة - تدريجياً إلى ثيافلافين وثيا روبيجين أثناء الأكسدة والتخمير. ينتج عن هذه العملية محتوى ميكروبي أعلى في شاي بوير مقارنة بأنواع الشاي الأخرى. ينتج عن التخمير مركبات معينة مفيدة لصحة الإنسان، تمنحه خصائص مثل تقليل الدهون وتغذية المعدة والتحكم في الوزن.
في الحقيقة، يمكن لأي أوراق شاي أن تنتج هذه المركبات المفيدة من خلال التخمير.ومع ذلك، وبسبب التأثيرات البيئية أثناء التخمير، لا تكون جميع الكائنات الحية الدقيقة الناتجة مفيدة. في ورش العمل الصغيرة التي تفتقر إلى النظافة، قد تتشكل مواد ضارة. يستخدم شاي بوير في الغالب أوراقًا ناضجة، والتي قد تحتوي على بقايا مبيدات حشرية ومعادن ثقيلة وفلورايد أعلى قليلاً مقارنة بالشاي الأخضر الفاخر المصنوع من الأوراق الصغيرة. قد يؤدي ذلك إلى زيادة خطر الإصابة بهشاشة العظام.