外出後、ドアをしっかり閉めて鍵をかけたと分かっていても、つい「もしかしたら閉め忘れたかも？」と思い、振り返って確認してしまうことはありませんか？大金を落ち着いてポケットにしまい終えた後でも、わざわざ手のひらで数回叩いて確かめてしまうのです。郵便物を投函した後、何度も住所番号を間違えていないか、切手を貼り忘れたり枚数が足りなかったりしないかと心配する。試験後はマークシートの塗り間違いを思い出してしまう。これらは自己強迫行為であり、自己の注意喚起や保護メカニズムとして、さほど問題ではなく、むしろ有益な場合さえある。しかし、生活に支障をきたし、精神を苦しめるほどに発展すると、それは強迫症となる。様々な強迫症状がある。歩いていると電柱を数えずにはいられない人、階段を何度も数え直す人。包丁を手に取れない人——家族を殺してしまうのではないかと恐れるからだ。対向車を見ると緊張で足が震える人——自殺は望まないが、車輪の下に飛び込んで死を味わいたいという好奇心が強いのだ。授業中に集中できない生徒もいれば、周囲の異性の視線が気になるあまり、教師の特定の部位から目が離せなくなり、教師が背を向けるとすぐに振り返ってほしいと焦る者もいる。宿題では常に修正を繰り返して「まだ不十分」と感じ、学問的に解決できない疑問に頭を悩ませる。「なぜ後頭部には目がないのか？」「人は死んだらなぜ生き返れないのか？」といった疑問に苛まれ、疲れ果ててしまう。最も一般的なのは「衛生にこだわる」という理由で、繰り返し手洗い・洗濯・入浴を行い、皮膚が白く変色してしまうケースである。強迫症とは何か強迫症は強迫症状を主な臨床症状とする神経症の一種である。患者は過度な安全感の追求や完璧主義から生じる自己強迫と反強迫の鋭い葛藤を持ち、強迫観念、強迫衝動、強迫行為のいずれか、あるいはその複合として現れる。わが国では、競争の激化と生活圧力の増大に伴い、強迫症の発症率が上昇傾向にあり、特に小中学生における発症が増加している。強迫症を患った場合、病気を隠したり、恥ずかしくて口に出せなかったり、ましてや精神病と誤解したりしてはならない。強迫症は神経症の一種であり、精神病には属さない。なぜなら、この種の患者は健全な自己認識力と判断力を備えているからだ。彼らは自らの強迫症状が深く苦しめていることを認識できる。この時、早期に精神科医や心理カウンセラーの指導・介入を受けることが効果的である。強迫症の予防は幼少期から始めるべきである。強迫症は一般的に青年期に発症する。子どもの心理は未熟で、自己意識の発達が未完成なため、自己認識や自己評価は外部、特に親や教師の影響を受けやすい。親の気質に不安傾向があり、生活様式が硬直している場合、子供の不安レベルが高まり、考え方や行動に柔軟性が欠け、過度に硬直化することがある。また、過保護や過度に厳しい子育て、頻繁な他者との比較による自尊心の傷つきは、親子関係の悪化を招き、強迫症を誘発する可能性がある。さらに、教育において点数や順位を過度に重視し、子供の失敗を許さないことは、長期的な心理的緊張や間違い・試験失敗への恐怖を生み、強迫症を助長しやすい。家庭や学校教育の観点から、青少年や子供に対してはより多くの尊重・理解・寛容を示すべきであり、過度な制限や要求を避け、軽率な罰を与えるべきではない。子どもや青少年の過ちを許容するとは、彼らの間違いを指摘してはいけないという意味ではない。重要なのは、過ちによって相手を否定すべきではないということだ。間違っているのは行動であり、行動は変えられるということを明確にすべきである。これは強迫性人格の形成を予防する上で重要な意味を持つ。適切な縦方向の比較は、子どもに自身の成長と正しい行動・間違った行動の違いを明確に認識させ、健全な人格形成の基盤を築くのに役立つ。
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