Hvordan behandles overdrevne associationer i OCD?
I den hyggelige rådgivningsklinik sad en mor og datter over for lægen. Moderen virkede blid og dydig, mens den smukke unge kvinde, Xiaomin, på 27 år, stadig var ugift. Det viste sig, at hun led af obsessiv-kompulsiv lidelse.Hver gang nogen foreslog en potentiel partner til Xiaomin, afviste hun dem straks med et udtryk, der skubbede folk væk. På arbejdet interagerede hun sjældent med mandlige kolleger. Selvom hun var vokset op i en enlig familie uden sin fars kærlighed, var Xiaomin vokset op under sin mors hengivne omsorg og havde oplevet få vanskeligheder eller tilbageslag.Hvad var så årsagen til hendes vedvarende frygt for mandligt selskab? Hendes mor afslørede sandheden: Xiao Mins far havde været en småkriminel i sin ungdom. I et anfald af ungdommelig letsindighed voldtog han hendes mor – dengang kun en ung pige – hvilket resulterede i Xiao Mins undfangelse. Under pres fra samfundet og de ældre giftede Xiao Mins mor sig modvilligt med manden.Men selv efter ægteskabet fortsatte Xiao Mins far med sine laster – druk, spil, kvindejagt og alle tænkelige former for forseelser. Når han tabte penge, udlod han sin vrede på Xiao Mins mor og tyede ofte til fysisk vold. Da hun ikke længere kunne holde det ud, søgte Xiao Mins mor endelig om skilsmisse. Retten tildelte Xiao Mins mor forældremyndigheden over hende. For at undslippe sin dovne fars kløer havde Xiao Mins mor intet andet valg end at forlade deres hjemby og flytte til deres nuværende by.
Efterhånden som Xiaomin blev ældre, undgik hun i stigende grad at omgås drenge og udviklede til tider endda en dyb aversion mod dem. Hendes symptomer bredte sig til sidst til hendes sanser: syn, hørelse og berøring. Når hun så nogen, der lignede hendes far, følte hun, at hendes øjne var urene, og hun følte sig tvunget til at vaske dem. Hun kunne ikke udholde at se de kinesiske tegn for sin fars navn, da hun frygtede, at de ville forurene hendes syn.
Xiaomin troede ikke, at man kunne stole på mænd. En gang var hun forelsket i en ung mand, men bare tanken om, at han kunne blive voldelig eller opføre sig som hendes far, fyldte hende med afsky. Hun fandt sin egen tilværelse udmattende. Ofte længtes hun efter romantik, men synet af enhver mand udløste en vedvarende afsky, der nægtede at forsvinde.
Hun erkendte, at mænd kan være forskellige, at der findes anstændige mænd, og at hendes aversion og frygt tydeligvis var overdreven og unødvendig. Men hvert forsøg på at undertrykke disse følelser endte med at mislykkes.Så hver gang hun så, hørte eller rørte ved noget, der lignede denne person eller situation, opstod der straks en intens aversion, der tvang hende til at undgå det i overdreven grad. I virkeligheden længtes hun efter at date og omgås mænd, men kunne ikke undertrykke de tilbagevendende associationer.
For Xiao Min, hvis OCD involverede sådanne overdrevne associationer, var psykologisk intervention den primære behandling.Hun kunne forsøge at engagere sig med mænd, hun finder behagelige, ved at starte med enkle samtaler og gradvist uddybe forbindelsen. Dette ville give hende mulighed for virkelig at opfatte forskellene mellem andre mænd og hendes far. Ved at udnytte den anden parts harmoniske familieforhold til at gribe ind, kan minimal verbal interaktion ændre patientens tankemønstre. Gennem forstærkning dannes faste mønstre, hvorved terapeutiske mål opnås. Derudover kan supplerende medicin anvendes til at lindre hendes associationer og mistanker, hvilket i sidste ende hjælper hende med at komme ud af skyggen af sine tvangstanker.