強迫症の症状は本人の性格や生活経験と関連している。多くの患者は症状が悪化する前に起きた突発的な出来事（親族の死別、両親の離婚、家庭内の対立など）を指摘できる。こうした原因による心理的緊張や情緒の変動が強迫症の誘因となり得る。患者の性格特性も発症に重要な役割を果たす。
日常生活において多くの人々が程度の差こそあれ強迫性障害を抱えていることから、生活が原因で強迫性障害が発生するのかという疑問が投げかけられる。ここでその点について考察してみよう。強迫性障害の症状は本人の性格や生活経験と関連している。多くの患者は症状が悪化する前に起きた突発的な出来事（親族の死別、両親の離婚、家庭内の対立など）を指摘できる。上記の原因による心理的緊張や情緒の変動は、強迫症の誘因となり得ます。患者の性格特性も発症に重要な役割を果たします。研究によると、患者の多くは特定の性格特徴を示します：若年患者は清潔好きで従順、仕事に真面目な傾向が強く、成人患者は時間概念が厳格で規律遵守を重んじ、過度に慎重で優柔不断、自己要求が厳しく他人の評価を強く気にする傾向があります。
さらに科学者は、幼少期に親の厳しい管理下で感情を適切に表現できなかった人も強迫症を発症しやすいと指摘する。こうした子供たちは十分な自由空間を持たず、常に親の管理下に置かれるため心理的抑圧が生じ、さらに打ち明けられる友人もいないことから、最終的に落ち込みや喪失感に陥る。心に秘めた苦痛を発散させるため、彼らは部屋をひたすら片付けるといった行動を選ぶようになる。
成長過程でこの習慣が持続すると、潔癖症が形成される。子供が潔癖症になると、挫折に直面した際、親を含む誰にも助けを求めず、一人でプレッシャーを背負うようになる。彼らは家で絶えず忙しく動き回り、洗濯をしたり、家の中の物を何度も拭いたりして、心の悩みを排除しようとする。
強迫症に対する自己療法として、ここで強調すべき四つのステップは以下の通りである：
第一に、思考停止法。これは衝撃法を用いて強迫観念・強迫感情・強迫衝動を中断する自己制御法である。例えばタイマー付き目覚まし時計を3分ごとに鳴らし、音が鳴ったら大声で「ストップ！」と叫んで追い払う。これを繰り返した後、次第に通常の声、かすかな声へと段階的に移行し、最終的には心の中で「ストップ！」と唱えるだけで強迫観念などの症状を排除できるようにする。
次に、系統脱感作法。まずリラクゼーション法を習得し、容易なものから困難なものへと強迫行為の頻度と誘発状況を列挙する。その後、各状況における強迫行為に対して段階的にリラクゼーションによる脱感作を行う。例えば手洗い癖の場合、手洗い時間を段階的に短縮し、汚染物の刺激量を増やしながら順次実施する。
最後に、感情発散法。生活の中で様々なネガティブな感情が生じるのは避けられないが、適切な方法で発散・調整しなければ心身に悪影響を及ぼす。だから、心に不満や悔しさがあるなら、絶対に内に秘めず、信頼できる友人や家族に打ち明けることが有効だ。