A preferência pela limpeza e a verificação meticulosa são hábitos inerentemente positivos. No entanto, quando esses comportamentos se tornam rituais rígidos e «obrigatórios», podem indicar uma ligação com o transtorno obsessivo-compulsivo. Psicologicamente, o TOC é classificado como um transtorno mental. Os indivíduos reconhecem que as suas ações repetitivas ou pensamentos intrusivos são sem sentido, mas não conseguem cessá-los. Quanto mais resistem, maior se torna a sua ansiedade e angústia, com casos graves a afetar significativamente o trabalho e a vida diária.
Em termos de classificação, o TOC manifesta-se como pensamentos obsessivos ou comportamentos compulsivos. Verificações repetidas, questionamentos incessantes ou contagens constantes enquadram-se nos comportamentos compulsivos. Aqueles com pensamentos obsessivos experimentam ideias, dúvidas ou medos recorrentes e sem sentido. Por exemplo, alguns indivíduos duvidam persistentemente se bateram em alguém enquanto conduziam, enquanto outros desenvolvem medos inexplicáveis de certos números, considerando-os «azarados».É claro que pensamentos obsessivos e comportamentos compulsivos muitas vezes coexistem simultaneamente.
Muitas pessoas nutrem um «medo» persistente de desenvolver TOC. Na verdade, esses pensamentos ocasionalmente surgem também em pessoas saudáveis, embora sejam normalmente ignorados. No entanto, quem sofre de TOC teme a recorrência desses pensamentos. Esse medo torna-os mais prováveis de ocorrer, e a sua ocorrência aumenta a ansiedade, reforçando e cimentando esse padrão de consciência.
Por que é que esses pensamentos não se tornam patológicos na maioria das pessoas, mas levam à doença em quem sofre de TOC?A causa principal reside em falhas de personalidade. Portanto, quem tem TOC deve primeiro mudar a sua mentalidade: reconhecer que todos têm esses pensamentos, incluindo a si mesmo, e que isso é perfeitamente normal. Essa mudança gradual gera confiança. Com essa base, é possível enfrentar esse «tigre de papel» que é o TOC, confrontá-lo e, por fim, superá-lo.
Por que razão muitos doentes lutam contra ele durante anos sem o superar? A razão reside na sua incapacidade de «deixar estar». Considere uma analogia: o TOC é como quicar uma bola, onde cada quicada representa um pensamento patológico. Como impedir a bola de quicar, ou seja, fazer os sintomas desaparecerem? A resposta é parar de quicar a bola; ela naturalmente irá parar. O mesmo princípio se aplica ao TOC: somente ignorando a sua presença os sintomas irão desaparecer gradualmente.
III. Não se concentre deliberadamente nele.
Após o tratamento inicial, alguns pacientes experimentam uma redução significativa ou até mesmo uma ausência prolongada dos sintomas do TOC. Nesta fase, eles podem se perguntar: «Como os sintomas não aparecem há tanto tempo, será que eles podem voltar?» O simples fato de ter esse pensamento pode desencadear os sintomas que eles temiam, provocando uma nova onda de ansiedade e pensamentos obsessivos. Essa recorrência é normal.A nossa abordagem recomendada é: «Venha ou vá como quiser! Não vou ter medo de si!» Cada vez que ocorrer uma recaída, aplique a estratégia dos «três não» mencionada acima. Gradualmente, discerne o seu «temperamento» para dominar métodos eficazes de enfrentamento. Através da prática repetida dos «três não», os pacientes descobrirão que cada encontro se torna cada vez mais controlável até se tornar habitual — e todo o medo desaparece!
Empregando as táticas de adiamento
Se você apresentar tendências compulsivas, considere aplicar a "regra dos 15 minutos" para prolongar o tempo de resposta para ações compulsivas. Por exemplo, quando você sentir pela primeira vez a compulsão de lavar as mãos, instrua-se a esperar cinco minutos antes de fazê-lo. Posteriormente, o período de adiamento pode ser gradualmente prolongado.Este intervalo não é para uma espera passiva, mas para «reavaliar» se os seus pensamentos e ações decorrem do TOC. Considere por que isso acontece e, em seguida, redirecione a sua atenção para outras atividades interessantes e construtivas. Para aqueles que verificam as coisas compulsivamente, tente esta abordagem: se verifica constantemente as fechaduras das portas, tente trancá-las meticulosamente e lentamente. Grave esta ação profundamente na sua mente e diga a si mesmo: «A porta está trancada. Vejo que a porta está trancada! Isso cria uma impressão profunda de que a porta está realmente trancada. Assim, quando surgir o impulso compulsivo de verificar, poderá reconhecer imediatamente: isso é um pensamento compulsivo, isso é TOC! No entanto, os «truques» acima são apenas um alívio sintomático e podem não ser eficazes para todos.Para curar a condição, é melhor procurar orientação de um profissional de saúde mental e submeter-se a um tratamento sistemático.
Grupos de alto risco
Indivíduos que buscam a perfeição internamente e se submetem a padrões rígidos são mais propensos a desenvolver TOC. Como essas pessoas estão perpetuamente insatisfeitas consigo mesmas, elas habitualmente examinam minuciosamente as suas ações, até mesmo examinando severamente as suas palavras e atos, ampliando as suas falhas. Nessas circunstâncias, elas podem tentar corrigir as suas «deficiências» percebidas, repetindo certos comportamentos ou pensamentos.
Com o tempo, isso se torna um hábito arraigado, levando-as a se preocupar com questões menores. Eventualmente, elas ficam presas em um ciclo vicioso em que se sentem ansiosas, a menos que repitam o comportamento, e a ansiedade se intensifica quanto mais elas o repetem.
Além dos traços de personalidade, as exigências específicas de certas profissões também podem tornar os indivíduos suscetíveis.Com o tempo, isso torna-se enraizado, levando-os a ficar cada vez mais fixados em detalhes menores. Por fim, eles se veem presos num ciclo vicioso: sentem ansiedade a menos que realizem as ações repetitivas, mas ficam mais ansiosos quanto mais as realizam. Além dos traços de personalidade, as exigências específicas de certas profissões também podem predispor os profissionais a desenvolver TOC.Clinicamente, os contabilistas são o grupo mais frequentemente observado. Confrontados diariamente com números precisos que não toleram margem para erro, a verificação repetida torna-se a sua manifestação de responsabilidade profissional. Da mesma forma, embora o ensino possa não exigir a mesma meticulosidade, os educadores competentes devem regular constantemente a sua conduta e prestar atenção meticulosa ao trabalho dos alunos. Quando essas virtudes ocupacionais se tornam excessivamente ampliadas, elas efetivamente abrem a porta para a intrusão do TOC.
Quer decorram de um temperamento inato ou de hábitos profissionais adquiridos, os que sofrem de TOC partilham uma característica comum: expectativas excessivamente elevadas em relação a si próprios. Apesar dos esforços incansáveis, têm dificuldade em cumprir esses padrões, o que desencadeia sentimentos profundos de inadequação. Isto explica por que razão o aumento da autoconfiança constitui uma componente fundamental das abordagens de tratamento do TOC.