청결을 좋아하고 꼼꼼히 확인하는 것은 원래 좋은 습관입니다. 하지만 이러한 행동이 '꼭 그래야만 한다'는 '의식'이 되면 강박증과 관련될 수 있습니다. 심리학적으로 강박증은 정신 장애로 간주되며, 이러한 환자들은 자신이 끊임없이 하는 행동이나 생각하는 문제가 무의미하다는 것을 알면서도 멈출 수 없습니다. 오히려 저항할수록 긴장과 고통을 더 느끼며, 심할 경우 업무나 생활에까지 영향을 미칠 수 있습니다.
분류상 강박증은 강박 사고와 강박 행동 두 가지로 나뉩니다. 반복적인 확인, 끊임없는 질문, 계속해서 숫자를 세는 행위 등이 강박 행동에 해당합니다. 반면 강박 사고 환자는 의미 없는 생각, 의심, 공포 등이 반복적으로 떠오릅니다. 예를 들어 어떤 사람은 자신이 운전 중 사람을 치지 않았는지 끊임없이 의심하고, 어떤 사람은 이유 없이 특정 숫자에 대한 공포를 느끼며 이를 '불길하다'고 생각합니다.물론 강박 사고와 강박 행동이 동시에 나타나는 경우도 많다.
강박 장애에 어떻게 대처할까?
심리 전문가 연구에 따르면 '심리 상담 치료법'이 이 질환 치료에 효과적이며, 구체적으로 '세 가지 하지 않기' 전략을 제시한다:
첫째, 두려워하지 말 것.
많은 사람들이 강박증의 출현을 항상 '두려워'합니다. 사실 이는 정상인에게도 가끔 나타날 수 있는 현상인데, 당사자가 신경 쓰지 않을 뿐입니다. 그러나 강박증 환자는 이런 생각이 다시 떠오를까 두려워하기 때문에, 두려울수록 더 자주 나타나고, 나타날수록 더 긴장하게 되어 이런 의식을 끊임없이 강화하고 고착시킵니다.
왜 일반인은 병적 상태를 형성하지 않는데 강박증 환자는 병적 상태를 형성할까요?근본적인 원인은 성격적 결함이 작용하기 때문이다. 따라서 강박증에 대해 환자는 먼저 사고방식을 바꿔야 한다. 즉, 누구나 이런 생각을 해본 적이 있고 나도 마찬가지이며, 나도 다른 사람들과 똑같이 정상이라는 것이다. 이렇게 하면 점차 자신감을 쌓을 수 있다. 이를 바탕으로 강박증이라는 '종이 호랑이' 앞에서 당당히 맞서 싸우고 이길 수 있다.
2. 무시하라.
왜 많은 환자들이 수년간 강박증과 싸우면서도 이기지 못하는 걸까? 바로 '그대로 내버려 두지 못하기' 때문이다. 예를 들어 강박증은 공을 치는 것과 같다. 공이 튀는 것이 병적인 사고를 상징한다면, 어떻게 공을 멈추게 할 수 있을까? 답은 공을 치는 것을 멈추는 것이다. 그러면 공은 저절로 멈춘다. 강박증도 마찬가지다. 환자가 그 존재를 무시할 때 증상은 서서히 사라진다.
셋째, 의도적으로 주의를 기울이지 않는다.
일부 환자는 초기 치료 후 강박증 증상이 크게 완화되거나 오랫동안 나타나지 않을 수 있다. 이때 환자는 '증상이 한동안 안 나타났는데, 다시 생길까?'라는 생각을 할 수 있다. 그런데 이런 생각을 하자마자 강박증 증상이 실제로 나타나며, 새로운 공포와 강박적 사고의 '파도'를 동반한다. 이러한 재발은 정상적인 현상이다.우리가 권하는 태도는 '오려 오지 말려!'입니다. 다시 나타나도 두렵지 않다는 마음가짐으로, 재발할 때마다 위의 '세 가지 하지 않기' 전략을 적용해 점차 그 '성격'을 파악하고 효과적인 대처법을 익혀야 합니다.
'세 가지 하지 않기'를 반복 실천하면 환자는 점점 더 편안함을 느끼게 되며, 결국 익숙해져서 '두려움' 자체도 사라지게 됩니다!
지연 전술 활용하기
강박 경향이 있다면 '15분 법칙'을 시도해 보세요. 이는 강박 행동의 반응 시간을 연장시켜 줍니다. 예를 들어 손을 씻으려 할 때, 5분 후에 하겠다고 스스로에게 말하세요. 이후 지연 시간을 점차 늘려가면 됩니다.이 시간은 수동적으로 기다리는 것이 아니라 자신의 생각과 행동이 강박증 때문인지 '재확인'하는 시간입니다. 왜 그런지 생각한 후 관심을 다른 곳으로 돌려 흥미롭고 건설적인 활동을 하세요.
항상 강박적으로 확인하는 사람이라면 이 방법을 시도해 보세요: 문을 잠갔는지 계속 확인한다면, 이번에는 문고리를 천천히 꼼꼼히 잠그며 그 동작을 마음속에 깊이 새기세요. 그리고 스스로에게 말하세요:문은 지금 잠겼어, 내가 문이 잠긴 걸 봤어!" 이렇게 하면 문이 잠겼다는 깊은 인상을 받게 되어, 강박적 충동이 문 잠금 상태를 확인하라고 할 때 즉시 "확인"할 수 있습니다: 그건 강박적 생각이야, 그건 강박증이야!
하지만 위의 "방법"들은 근본적인 해결책이 아니며, 모든 사람에게 효과적이지 않을 수 있습니다.질병을 치료하려면 심리 전문가의 지도를 구하고 체계적인 치료를 받는 것이 가장 좋습니다.
고위험군
일반적으로 내면적으로 완벽을 추구하며 자신에게 엄격한 요구를 하는 사람들이 강박증에 걸리기 쉽습니다. 이들은 항상 자신에게 불만족스러워 습관적으로 자신을 반성하고, 심지어 자신의 언행을 가혹하게 점검하며 결점을 과장하는 경향이 있습니다. 이런 상황에서 그들은 특정 행동이나 관점을 반복함으로써 자신의 '부족함'을 수정하려 할 수 있습니다.시간이 지남에 따라 습관이 형성되고, 사소한 일에 집착하는 정도가 점점 심해져 결국 반복하지 않으면 불안해지고, 반복할수록 더 불안해지는 악순환에 빠지게 됩니다.
성격적 특징 외에도 특정 직업의 요구사항이 종사자들에게 강박증을 유발하기 쉽습니다.임상에서 가장 흔히 접하는 사례는 회계사입니다. 이들은 매일 정확한 숫자와 마주하며 조금의 실수도 용납되지 않기 때문에 반복적인 확인이 업무에 대한 책임감의 표현이 됩니다. 이와 유사한 직업으로 교사가 있는데, 회계사처럼 세밀하지는 않지만 유능한 교사는 항상 자신의 언행을 규율하고 아이들의 숙제를 세심하게 챙겨야 합니다. 이러한 직업적 장점들이 지나치게 확대되면 강박증의 침투를 허용하는 문을 열어주는 것과 같습니다.
사실 선천적인 성격 탓이든 후천적인 직업 탓이든 강박증 환자들은 공통된 특징을 보인다: 자신에게 지나치게 높은 기대를 걸고, 끊임없이 노력해도 목표에 도달하기 어려워 뼈 속 깊은 열등감을 느끼게 된다. 바로 이 때문에 강박증 치료법에는 자신감 강화가 포함되는 것이다.