清潔好きや入念な確認は本来良い習慣です。しかし、これらの行動が「こうしなければ」という「儀式」になると、強迫症と関連する可能性があります。心理学上、強迫症は精神障害とされ、患者は自分が繰り返す行動や思考が無意味だと理解しながらも止められず、抵抗すればするほど緊張や苦痛が増し、重症化すると仕事や生活に支障をきたすこともあります。
分類上、強迫症は強迫思考と強迫行為の二種類に分けられる。繰り返し確認したり、質問したり、数え続ける行為などが強迫行為に該当する。一方、強迫思考の患者は、意味のない考えや疑念、恐怖などが繰り返し浮かぶ。例えば、車を運転中に人を轢いてしまったのではないかと疑い続ける人や、特定の数字に対して理由もなく恐怖を感じ、「不吉だ」と考える人がいる。もちろん、強迫観念と強迫行為が同時に現れるケースも少なくありません。
強迫性障害への対処法とは？
心理専門家による研究では、「心理カウンセリング療法」がこの疾患の治療に良好な効果を示すことが判明しており、具体的には「三つの『しない』」という戦略が提唱されています：
一、恐れない。
多くの人は強迫症の発症を「恐れる」傾向があります。実はこれは正常な人にも時折起こる現象で、本人が気にしていないだけなのです。しかし強迫症患者は、こうした思考が再発することを恐れるため、恐れるほどに症状が現れ、現れるほどに緊張が高まり、この意識を強化・固定化させてしまいます。
なぜ一般人は病的な状態にならないのに、強迫症患者は病的な状態に陥るのでしょうか？その原因は、性格上の欠陥が影響している。したがって、強迫症に対しては、患者がまず考え方を変える必要がある。つまり「誰もがこうした思考を抱くことがある。私も同じで、皆と同じように正常なのだ」と認識することだ。そうすることで、徐々に自信を築くことができる。この自信を拠り所として、強迫症という「紙の虎」の前に立ち向かい、戦い、そして打ち勝つことができるのだ。
二、無視する。
なぜ多くの患者が長年闘いながらも克服できないのか？その理由は「自然に任せる」ことができないからだ。例えるなら、強迫症はボールを叩くようなもので、ボールの跳ね返りが病的な思考を表す。では、どうやってボールを静止させ、つまり症状を消すのか？答えはボールを叩くのをやめることだ。そうすれば自然に静止する。強迫症に対しても同様で、患者がその存在を無視してこそ、症状は徐々に消えていく。
三、意図的に注目しない。
初期治療後、強迫症の症状が大幅に軽減したり長期間現れなくなったりすると、患者は「症状が長く出ていないから、また再発するのでは？」と考えがちです。そう思うと、案の定症状が再発し、新たな恐怖や強迫思考の「波」が押し寄せます。この再発は正常な現象です。私たちが提唱する姿勢は「来ようが来まいが構わない！来ても怖くない！」です。再発するたびに上記の「三つのしない」戦略で対処し、徐々にその「気性」を把握することで、効果的な対処法を身につけましょう。
「三つのしない」を繰り返し実践することで、患者は次第に楽になり、習慣化するにつれ「恐怖」も消え去ります！
先延ばし戦術の活用
強迫傾向がある場合、「15分ルール」を試してみてください。これは強迫行為への反応時間を延ばす効果があります。例えば、手を洗おうと思った瞬間に「5分後に洗おう」と自分に言い聞かせ、その後、遅延時間を徐々に延ばしていきます。この時間は受動的に待つのではなく、自分の考えや行動が強迫症によるものかどうかを「再確認」する時間です。なぜそうなるのかを考え、注意をそらして興味のある建設的な活動に取り組みましょう。
常に強迫的に確認する癖がある人は、この方法を試してみてください。例えばドアの鍵を何度も確認したくなるなら、丁寧にゆっくり鍵を閉める動作を心に刻み込み、「ドアは今ロックされている、私はドアがロックされているのを見た！」と自分に言い聞かせます。こうすることで「ドアはロックされている」という強い印象が刻まれ、強迫衝動でドアを確認したくなった時、すぐに「これは強迫観念だ、これは強迫症だ！」と認識できるようになります。
ただし、上記の「対処法」は根本的な解決にはならず、また全ての人に効果があるとは限りません。病気を治すには、やはり心理専門家の指導を受け、体系的な治療を受けるのが最善です。
高発症リスク群
通常、完璧を求め、自分に厳しい人は強迫症になりやすい傾向があります。なぜなら、こうした人々は常に自分に満足できず、習慣的に自己反省し、時には厳しく自分の言動をチェックし、欠点を拡大解釈するためです。このような状況下で、彼らは特定の行動や考えを繰り返すことで、自分の「不足」を修正しようとするかもしれません。これが習慣化すると、思考が深みにはまり、最終的に「繰り返さないと不安になる→繰り返せば繰り返すほど不安が増す」という悪循環に陥ります。
性格的特徴に加え、特定の職業の要求も強迫性障害を引き起こしやすくなります。臨床で最も多く見られるのは会計士である。彼らは毎日正確な数字と向き合い、わずかな手抜きも許されないため、繰り返し確認することが仕事への責任感の表れとなる。これに類似するのが教師である。教師の仕事は会計ほど精密ではないが、有能な教師は常に自身の言動を規範化し、生徒の課題に細心の注意を払う必要がある。こうした仕事の長所が無限に拡大されると、強迫症が侵入する扉を開くようなものだ。
実際、先天的な性格によるものであれ、後天的な仕事によるものであれ、強迫症患者には共通の特徴がある。彼らは自分自身に過度に高い期待を寄せ、不断の努力にもかかわらず目標を達成できず、その結果、根深い劣等感を抱くようになる。まさにこのため、強迫症の治療法には自信を高める項目が含まれているのだ。