En præference for renlighed og omhyggelig kontrol er i sig selv positive vaner. Men når disse adfærdsmønstre bliver rigide, "must-do"-ritualer, kan det være tegn på en forbindelse til tvangslidelse. Psykologisk set klassificeres OCD som en psykisk lidelse. Personer med OCD erkender, at deres gentagne handlinger eller påtrængende tanker er meningsløse, men de kan ikke stoppe dem. Jo mere de modstår, jo større bliver deres angst og ubehag, og i alvorlige tilfælde kan det have betydelig indflydelse på arbejde og dagligdag.
Klassificeringsmæssigt manifesterer OCD sig enten som tvangstanker eller tvangshandlinger. Gentagen kontrol, uophørlige spørgsmål eller konstant tælling falder ind under tvangshandlinger. Personer med tvangstanker oplever tilbagevendende, meningsløse ideer, tvivl eller frygt. For eksempel tvivler nogle personer vedvarende på, om de har ramt nogen, mens de kørte, mens andre udvikler uforklarlig frygt for bestemte tal, som de anser for at være "uheldige".Selvfølgelig forekommer tvangstanker og tvangshandlinger ofte samtidigt.
Mange mennesker har en vedvarende "frygt" for at udvikle OCD. I virkeligheden dukker sådanne tanker også op hos raske mennesker fra tid til anden, men de bliver typisk ignoreret. OCD-patienter frygter imidlertid, at disse tanker vender tilbage. Netop denne frygt gør dem mere tilbøjelige til at opstå, og deres forekomst øger angsten, hvilket forstærker og cementerer dette bevidsthedsmønster.
Hvorfor bliver disse tanker ikke patologiske hos de fleste mennesker, men fører til sygdom hos OCD-patienter?Årsagen ligger i personlighedsfejl. Derfor må personer med OCD først ændre deres tankegang: erkende, at alle oplever sådanne tanker, inklusive dem selv, og at dette er helt normalt. Denne gradvise ændring opbygger selvtillid. Med dette fundament kan man stå fast mod denne "papirtiger" af OCD, konfrontere den og i sidste ende overvinde den.
Hvorfor kæmper mange syge med det i årevis uden at overvinde det? Årsagen ligger i deres manglende evne til at "lade det være". Overvej en analogi: OCD er som at hoppe med en bold, hvor hvert hop repræsenterer en patologisk tanke. Hvordan stopper man bolden i at hoppe, dvs. får symptomerne til at forsvinde? Svaret er at holde op med at hoppe med bolden; den vil naturligt komme til at ligge stille. Det samme princip gælder for OCD: kun ved at ignorere dens tilstedeværelse vil symptomerne gradvist forsvinde.
III. Fokuser ikke bevidst på det.
Efter den indledende behandling oplever nogle patienter en betydelig reduktion eller endda langvarig fravær af OCD-symptomer. På dette stadium kan de undre sig: "Da symptomerne ikke har vist sig i så lang tid, kan de så vende tilbage?" Bare det at tænke denne tanke kan udløse netop de symptomer, de frygtede, og udløse en ny bølge af angst og tvangstanker. En sådan tilbagevenden er normal.Vores anbefalede tilgang er: "Kom, hvis du vil, men jeg frygter dig ikke!" Hver gang der opstår et tilbagefald, skal du anvende ovennævnte "Tre ting, du ikke skal gøre"-strategi. Gradvist skal du lære at genkende dets "temperament" for at mestre effektive håndteringsmetoder.
Gennem gentagen øvelse af de "Tre ting, du ikke skal gøre" vil patienterne opleve, at hver episode bliver lettere at håndtere, indtil det bliver en vane – og al frygt forsvinder!
Anvendelse af forsinkelsestaktikker
Hvis du udviser tvangstendenser, kan du overveje at anvende "15-minutters reglen" for at forlænge reaktionstiden for tvangshandlinger. For eksempel, når du først føler trang til at vaske hænder, skal du instruere dig selv om at vente fem minutter, før du gør det. Derefter skal du gradvist forlænge denne forsinkelsesperiode.Dette interval er ikke til passiv ventetid, men til at "re-evaluere", om dine tanker og handlinger stammer fra OCD. Overvej, hvorfor dette sker, og ret derefter din opmærksomhed mod andre interessante, konstruktive aktiviteter.
For dem, der tvangsmæssigt tjekker ting, kan du prøve denne tilgang: Hvis du konstant tjekker dørlåse, kan du prøve at låse døren omhyggeligt og langsomt. Indprent denne handling dybt i dit sind og sig til dig selv: "Døren er nu låst. Jeg kan se, at døren er låst!" Dette skaber et stærkt indtryk af, at døren faktisk er låst. Når den tvangsmæssige trang til at kontrollere opstår, kan du således straks erkende: det er en tvangstanke, det er OCD!
Ovenstående "tricks" er dog kun symptomatisk lindring og virker muligvis ikke for alle.For at helbrede tilstanden er det bedst at søge vejledning hos en psykolog og gennemgå en systematisk behandling.
Højrisikogrupper
Personer, der stræber efter perfektion internt og holder sig til strenge standarder, er mere tilbøjelige til at udvikle OCD. Da disse mennesker er konstant utilfredse med sig selv, gransker de vanemæssigt deres handlinger og undersøger endda hårdt deres ord og handlinger, hvilket forstørrer deres fejl. Under sådanne omstændigheder kan de forsøge at korrigere deres opfattede "mangler" ved at gentage bestemte adfærd eller tanker.
Over tid bliver dette indgroet som en vane, hvilket får dem til at dvæle ved mindre problemer. Til sidst bliver de fanget i en ond cirkel, hvor de føler sig ængstelige, medmindre de gentager adfærden, og jo mere de gentager den, jo mere ængstelige bliver de.
Ud over personlighedstræk kan de specifikke krav i visse erhverv også gøre individer modtagelige.Over tid bliver dette indgroet, hvilket får dem til at blive stadig mere fikserede på mindre detaljer. I sidste ende befinder de sig fanget i en ond cirkel: de oplever angst, medmindre de udfører de gentagne handlinger, men bliver mere og mere ængstelige, jo mere de udfører dem. Ud over personlighedstræk kan de specifikke krav i visse erhverv også disponere udøvere for at udvikle OCD.Klinisk set er revisorer den gruppe, hvor dette ses hyppigst. Da de dagligt konfronteres med præcise tal, der ikke tillader nogen fejlmargen, bliver gentagen verifikation deres manifestation af professionelt ansvar. Tilsvarende kræver undervisning måske ikke den samme omhyggelighed, men kompetente undervisere skal konstant regulere deres adfærd og være omhyggelige med elevernes arbejde. Når disse erhvervsmæssige dyder bliver overdrevent forstørrede, åbner de effektivt døren for OCD's indtrængen.
Uanset om det skyldes medfødt temperament eller erhvervede arbejdsvaner, har OCD-patienter en fælles egenskab: uforholdsmæssigt høje forventninger til sig selv. På trods af utrættelige anstrengelser kæmper de for at leve op til disse standarder, hvilket udløser dybtliggende følelser af utilstrækkelighed. Dette forklarer, hvorfor opbygning af selvtillid er en central del af behandlingsmetoderne for OCD.