少林氣功是以醫療氣功為基礎發展而成的獨特氣功，具有內靜外柔的特質。歷代少林寺僧人傾注心血鑽研，融合院外諸師之長，逐步完善此功法，使其成為少林武學界的奇葩。尤其西元621年，覺遠、慧場等十三位僧人痛擊鄭軍、輔佐唐王後，少林寺聲名大振，少林氣功亦日趨興盛，臻至巔峰境界。例如「金剛拳」、「掌劈材」、「頂分磚」、「頭破石」、「飛雲走」等技法。同時期亦湧現眾多功深技極的氣功大家，如唐代慧扇高僧、宋代福裕方丈、明代月領武僧、清代貞俊大師，乃至現代德禪大師等。
分類：
少林氣功分為內功與外功兩類。內功主要用於坐禪及身心修養，對預防治療心臟病、神經衰弱、癔症等多種慢性疾病尤具顯著功效。長期修習可達輕身延壽之境，傳說中甚至具備返老還童之力。外功則主用於武術，將全身之宗氣、真氣、精氣貫通武術體系。拳譜所云「手足未動氣先至，血氣為盾威勢雄渾」即此意。
少林氣功修習要訣
身體活動具姿勢與動作過程雙重面向。初學者練習時，首要關鍵在於鞏固基本姿勢。若基本姿勢存在缺陷，將導致整體動作產生違和感，因姿勢貫穿形體活動的全程。
少林氣功修習遵循古諺所云：「形正則氣順，氣不順則意不安，意不安則氣亂」，由此可見基本姿勢之重要性。習得功法後，更應著重動作規格與要領，追求動作精準、要領得當、姿勢優雅、動作渾然天成的美感。因為「能做」與「正確做」，更遑論「精熟做」，實屬不同層次，需經反覆練習方能逐步提升。歷經一段時日淬鍊，動作將經歷從緊繃到舒展、從舒展到沉降、從沉降到穩定的轉化，功法逐漸內化為自身的一部分。
此階段練習少林氣功時，應將動作重點置於如何彰顯功法風格與特質。具體而言，需實現柔緩的動作節奏、流暢連貫的氣勢、緩急相宜的韻律、動靜交融的境界、身心合一的境界，以及將氣意融入氣流的境界。以上所述，乃從不同修習階段出發，針對健康氣功與八段錦動作需特別留意的要點。實際修習時，這些要點實則相互交織，僅是側重點不同罷了。此外，三調（神・形・氣）之關係處理亦極為重要，此處暫不詳述。
少林氣功練習時，動作亦須考量個人差異。姿勢高低與動作幅度應彈性調整，暫時難以完成的動作無須勉強，宜降低難度於自身舒適範圍內練習為佳。