結膜炎雖屬眼科常見疾病，其確切發病率至今尚未確立。由於結膜大部分區域直接暴露於外部環境，易受周遭感染性因子（如細菌、病毒、衣原體等）及非感染性因子（如外傷、化學物質、物理刺激等）的刺激；加之結膜富含血管與淋巴組織，易受自身及外部抗原致敏，故俗稱「紅眼病」。
專家指出，眼結膜猶如眼睛的鎧甲，覆蓋於眼瞼內側與眼白表面。當發生感染或過敏反應時，即會引發結膜炎。
結膜炎典型症狀包含眼球充血、搔癢、流淚、畏光及分泌物增多等。若病灶蔓延至瞳孔區域，更可能出現針刺般疼痛與視力下降等症狀。
感染性結膜炎可分為細菌感染與病毒感染兩類，皆具一定接觸傳染性。例如傳染力強的「紅眼病」即屬急性細菌性結膜炎。此類炎症會分泌大量膿狀眼屎，嚴重時晨起時睫毛甚至會因黏連而無法張開。相較之下，病毒性結膜炎分泌物較少，呈透明鼻水狀。過敏性結膜炎的分泌物可能呈現絲狀。
各年齡層皆可能罹患結膜炎，但體力較弱的長者及經常於公共場所工作或停留者，發病風險尤高。預防措施建議勤洗手洗臉、切勿用手或衣袖揉搓眼睛，並於「紅眼病」流行期間避免人潮聚集場所。
結膜炎治療需依病因採取不同對策：細菌性結膜炎應使用托布霉素眼藥水等抗菌藥物，病毒性結膜炎則須避免使用阿昔洛韋眼藥水等抗病毒藥物；過敏性結膜炎則需抗過敏藥物治療。需特別注意的是，部分抗過敏眼藥水含類固醇成分，應避免長期使用，否則可能引發青光眼等嚴重併發症。