Konjunktivitída je bežné očné ochorenie, hoci jej presná prevalencia zostáva neurčená. Keďže spojovka je vo veľkej miere v kontakte s vonkajším prostredím, je náchylná na podráždenie infekčnými činiteľmi (ako sú baktérie, vírusy a chlamýdie) aj neinfekčnými faktormi (trauma, chemické látky a fyzikálne dráždivé látky). Okrem toho bohatá cievna a lymfatická sieť spojovky ju robí náchylnou na senzibilizáciu endogénnymi aj exogénnymi antigénmi. Je bežne známa ako ružové oko.
Odborníci vysvetľujú, že spojovka funguje ako ochranný štít oka, pokrývajúci vnútornú stranu viečok a bielu časť oka. Infekcia alebo alergické reakcie na túto tkaninu vedú k zápalu spojiviek.
Bežné príznaky zahŕňajú začervenanie, svrbenie, slzenie, citlivosť na svetlo a zvýšený výtok. Ak je postihnutá dúhovka, príznaky sa môžu rozšíriť na bodavú bolesť a zhoršené videnie.
Infekčná konjunktivitída sa delí na bakteriálnu a vírusovú, pričom obe sú do určitej miery nákazlivé kontaktom. Napríklad vysoko infekčné „ružové oko“ je akútna bakteriálna konjunktivitída.Po nakazení týmto zápalom je výtok podobný hnisu a je hojný, pričom môže po prebudení pokrývať riasy. Vírusová konjunktivitída spôsobuje slabý výtok podobný číremu nosnému hlienu. Alergická konjunktivitída môže spôsobiť tvorbu dlhých, vláknitých nitiek.
Zápal spojiviek sa môže vyskytnúť u každého, ale obzvlášť náchylní sú starší ľudia, oslabení jedinci a tí, ktorí často pracujú alebo sa zdržiavajú na verejných priestranstvách. Prevencia spočíva v dôkladnom umývaní rúk a čistení tváre, vyhýbaní sa treniu očí rukami alebo rukávmi a vyhýbaní sa preplneným miestam počas epidémií „ružového oka“.
Liečba musí byť prispôsobená základnej príčine.Bakteriálna konjunktivitída vyžaduje antimikrobiálne lieky, ako sú tobramycínové očné kvapky, a nie antivírusové lieky, ako sú acyklovirové očné kvapky používané pri vírusovej konjunktivitíde. Alergická konjunktivitída si vyžaduje protialergické lieky. Upozorňujeme, že niektoré protialergické očné kvapky obsahujú steroidy; ich dlhodobé používanie môže viesť k závažným komplikáciám, vrátane glaukómu.