A conjuntivite é uma condição oftalmológica comum, embora a sua prevalência exata permaneça indeterminada. Como a conjuntiva interage amplamente com o ambiente externo, ela é suscetível à irritação tanto por agentes infecciosos (como bactérias, vírus e clamídia) quanto por fatores não infecciosos (traumatismos, substâncias químicas e irritantes físicos). Além disso, a rica rede vascular e linfática da conjuntiva a torna propensa à sensibilização por antígenos endógenos e exógenos. É comumente conhecida como olho rosa.
Os especialistas explicam que a conjuntiva atua como um escudo protetor do olho, cobrindo a superfície interna das pálpebras e a parte branca do olho. A infecção ou reações alérgicas a este tecido resultam em conjuntivite.
Os sintomas comuns incluem vermelhidão, comichão, lacrimejamento, sensibilidade à luz e aumento da secreção. Quando a íris é afetada, os sintomas podem estender-se a uma dor aguda e redução da visão.
A conjuntivite infecciosa é classificada como bacteriana ou viral, ambas possuindo um certo grau de contagiosidade por contacto. Por exemplo, a «conjuntivite aguda», altamente infecciosa, é uma conjuntivite bacteriana aguda.Ao contrair esta inflamação, a secreção assemelha-se a pus e é abundante, podendo cobrir as pestanas ao acordar. A conjuntivite viral produz uma secreção escassa semelhante ao muco nasal transparente. As secreções da conjuntivite alérgica podem formar filamentos longos e fibrosos.
Embora qualquer pessoa possa desenvolver conjuntivite, os idosos, os frágeis e aqueles que trabalham ou permanecem frequentemente em espaços públicos são particularmente suscetíveis. A prevenção envolve lavar as mãos e limpar o rosto com diligência, evitar esfregar os olhos com as mãos ou mangas e evitar locais lotados durante surtos de "conjuntivite".
O tratamento deve ser adaptado à causa subjacente.A conjuntivite bacteriana requer medicamentos antimicrobianos, como colírios de tobramicina, e não tratamentos antivirais, como colírios de aciclovir, usados para a conjuntivite viral. A conjuntivite alérgica requer medicamentos antialérgicos. Note que alguns colírios antialérgicos contêm esteróides; o uso prolongado pode levar a complicações graves, incluindo glaucoma.