A kötőhártya-gyulladás gyakori szemészeti betegség, bár pontos előfordulási gyakorisága még nem ismert. Mivel a kötőhártya nagyrészt érintkezik a külső környezettel, érzékeny a fertőző ágensek (pl. baktériumok, vírusok és klamídia) és a nem fertőző tényezők (trauma, kémiai anyagok és fizikai irritáló anyagok) okozta irritációra. Ezenkívül a kötőhártya gazdag ér- és nyirokhálózatának köszönhetően hajlamos az endogén és exogén antigének által okozott szenzibilizációra. Közismert nevén rózsaszín szem.
A szakértők szerint a kötőhártya a szem védőpajzsaként működik, beborítva a szemhéjak belső felületét és a szem fehér részét. A kötőhártya fertőzése vagy allergiás reakciói kötőhártya-gyulladást okoznak.
A gyakori tünetek közé tartozik a szem vörössége, viszketés, könnyezés, fényérzékenység és fokozott váladékozás. Ha az írisz is érintett, a tünetek kiterjedhetnek szúró fájdalomra és látásromlásra is.
A fertőző kötőhártya-gyulladás bakteriális vagy vírusos lehet, mindkettő bizonyos mértékben fertőző érintkezés útján. Például a nagyon fertőző „rózsaszín szem” egy akut bakteriális kötőhártya-gyulladás.A gyulladás kialakulása után a váladék gennyes és bőséges, és ébredéskor bevonhatja a szempillákat. A vírusos kötőhártya-gyulladás kevés, tiszta orrnyálkahártyához hasonló váladékot eredményez. Az allergiás kötőhártya-gyulladás váladéka hosszú, szálas szálakat képezhet.
Bár bárki megbetegedhet kötőhártya-gyulladásban, az idősek, a legyengült állapotúak és azok, akik gyakran dolgoznak vagy tartózkodnak nyilvános helyeken, különösen fogékonyak rá. A megelőzéshez gondos kézmosás és arcmosás szükséges, kerülni kell a szem dörzsölését a kézzel vagy az ujjakkal, és a „rózsaszín szem” járvány idején kerülni kell a zsúfolt helyeket.
A kezelést az alapbetegséghez kell igazítani.A bakteriális kötőhártya-gyulladáshoz antimikrobiális gyógyszerekre, például tobramicin szemcseppekre van szükség, nem pedig vírusellenes kezelésekre, mint például az aciklovir szemcseppek, amelyeket vírusos kötőhártya-gyulladás esetén alkalmaznak. Az allergiás kötőhártya-gyulladáshoz allergiaellenes gyógyszerekre van szükség. Ne feledje, hogy egyes allergiaellenes szemcseppek szteroidokat tartalmaznak; hosszan tartó használatuk súlyos szövődményekhez, például glaukómához vezethet.