Η επιπεφυκίτιδα είναι μια συχνή οφθαλμική πάθηση, αν και η ακριβής συχνότητά της παραμένει ακαθόριστη. Καθώς ο επιπεφυκότας έρχεται σε επαφή με το εξωτερικό περιβάλλον, είναι ευαίσθητος σε ερεθισμούς τόσο από μολυσματικούς παράγοντες (όπως βακτήρια, ιοί και χλαμύδια) όσο και από μη μολυσματικούς παράγοντες (τραύματα, χημικές ουσίες και φυσικά ερεθιστικά). Επιπλέον, το πλούσιο αγγειακό και λεμφικό δίκτυο του επιπεφυκότα τον καθιστά επιρρεπή σε ευαισθητοποίηση τόσο από ενδογενή όσο και από εξωγενή αντιγόνα. Είναι κοινώς γνωστή ως ροζ μάτι.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι ο επιπεφυκότας λειτουργεί ως προστατευτικό κάλυμμα του ματιού, καλύπτοντας την εσωτερική επιφάνεια των βλεφάρων και το λευκό μέρος του ματιού. Η λοίμωξη ή οι αλλεργικές αντιδράσεις σε αυτόν τον ιστό προκαλούν επιπεφυκίτιδα.
Τα συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν ερυθρότητα των ματιών, κνησμό, δακρύρροια, ευαισθησία στο φως και αυξημένη έκκριση. Όταν επηρεάζεται η ίριδα, τα συμπτώματα μπορεί να επεκταθούν σε έντονο πόνο και μειωμένη όραση.
Η μολυσματική επιπεφυκίτιδα κατηγοριοποιείται ως βακτηριακή ή ιογενής, και οι δύο έχουν κάποιο βαθμό μεταδοτικότητας μέσω επαφής. Για παράδειγμα, η εξαιρετικά μολυσματική «ροζ οφθαλμία» είναι μια οξεία βακτηριακή επιπεφυκίτιδα.Όταν προσβληθεί κανείς από αυτή τη φλεγμονή, η έκκριση μοιάζει με πύον και είναι άφθονη, με πιθανότητα να καλύπτει τις βλεφαρίδες κατά το ξύπνημα. Η ιογενής επιπεφυκίτιδα προκαλεί ελάχιστη έκκριση που μοιάζει με διαυγές ρινικό βλέννα. Οι εκκρίσεις της αλλεργικής επιπεφυκίτιδας μπορεί να σχηματίζουν μακριές, ινώδεις ίνες.
Αν και ο καθένας μπορεί να αναπτύξει επιπεφυκίτιδα, οι ηλικιωμένοι, οι αδύναμοι και όσοι εργάζονται ή παραμένουν συχνά σε δημόσιους χώρους είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι. Η πρόληψη περιλαμβάνει το σχολαστικό πλύσιμο των χεριών και τον καθαρισμό του προσώπου, την αποφυγή του τρίψιμου των ματιών με τα χέρια ή τα μανίκια και την αποφυγή των πολυσύχναστων χώρων κατά τη διάρκεια επιδημιών «ροζ ματιού».
Η θεραπεία πρέπει να προσαρμόζεται στην υποκείμενη αιτία.Η βακτηριακή επιπεφυκίτιδα απαιτεί αντιμικροβιακά φάρμακα, όπως οφθαλμικές σταγόνες τομπραμυκίνης, και όχι αντιιικές θεραπείες, όπως οφθαλμικές σταγόνες ακυκλοβίρης που χρησιμοποιούνται για την ιογενή επιπεφυκίτιδα. Η αλλεργική επιπεφυκίτιδα απαιτεί αντιαλλεργικά φάρμακα. Σημειώστε ότι ορισμένες αντιαλλεργικές οφθαλμικές σταγόνες περιέχουν στεροειδή. Η παρατεταμένη χρήση μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές, όπως γλαύκωμα.