白湯指不含添加物的沸水。雖是日常最常見的飲用水，性質淡薄無味無臭，卻對人體生理機能具關鍵調節作用。晨起空腹飲用溫白湯，百利而無一害。對中高齡者而言，不僅能稀釋血液、降低血液黏稠度、促進血液循環，更能減少血栓風險，預防心臟病「高峰期」引發的心腦血管疾病。對年輕族群則有助於補充夜間睡眠中因生理水分蒸發流失的液體，緩解口渴感，除具利尿功效外，更能維持肌膚柔潤光滑。
白開水能協助氧氣輸送至血液，將體內代謝廢物以尿液與糞便排出。潤滑組織與關節，維持眼鼻口濕潤，使肌膚保持柔軟彈性。協助透過蒸發與排汗調節體溫，維持恆定溫度。水對人體至關重要，從營養素的消化、吸收、運輸、代謝到廢物排出，乃至生理機能與體溫調節，所有過程皆不可或缺。若將體內水分比喻為河流，生命的一切新陳代謝活動皆在其間航行。缺乏水分則新陳代謝停滯，各類營養素猶如散落於乾涸河床的礫石。
溫熱白開水最易穿透細胞膜，能促進新陳代謝、增強免疫功能，提升身體對疾病的抵抗力。習慣飲用白開水者，體內脫氧酶活性較高，肌肉內乳酸堆積較少，不易感到疲勞。
關於兒童能否頻繁飲用純水，存在兩種不同觀點：一方認為純水經過濾後礦物質幾乎被完全去除，長期飲用可能導致體內礦物質缺乏；另一方則指出人體可透過食物、飲品等多種途徑攝取礦物質，且食物才是主要來源。純水屬近年新興產品，目前尚無充分科學證據佐證其長期飲用對健康的影響。礦泉水種類繁多，因產地差異導致礦物質含量各異，既有富含鍶元素者，亦有富含鋅、碘、鋰、硒等礦物質者。因此並非所有礦泉水皆適合作為兒童長期飲用水。
當前飲用水消費存在嚴重盲目性，所謂「純水」、「礦泉水」等特定水質未必等同健康水。純水與礦泉水皆不適合作為兒童主要飲品。近年各類飲料廣告充斥市場，導致口渴時選擇飲用飲料的兒童比例上升，而飲用白開水的兒童比例則呈下降趨勢，此現象恐對兒童成長發展產生負面影響。營養學家指出，從營養學角度而言，任何含糖飲料或功能性飲品皆無法媲美白開水對身體健康的益處。純淨白開水不僅能最有效解渴，進入體內後更可立即促進新陳代謝，發揮調節體溫、輸送營養、淨化體內的多重功效。因此專家呼籲推廣「飲用白開水運動」。研究顯示，沸騰後自然冷卻至室溫的白開水最易穿透細胞膜促進新陳代謝，能提升血液中血紅素濃度、增強免疫功能並強化抗病力。習慣飲用常溫白開水者，體內脫氫酶活性較高且肌肉乳酸堆積較少，不易感到疲勞。調查資料顯示，當代兒童體重呈現兩極化趨勢，普遍面臨肥胖或過瘦問題。飲品攝取過量被視為關鍵因素之一：食慾旺盛且大量飲用飲料的兒童，因熱量攝取過剩導致肥胖；反之，食慾不振的兒童則因飲料干擾正餐，造成熱量不足而消瘦。此外，大量攝取營養飲料的副作用亦不容忽視，其中含有人工色素的潛在風險更需嚴加防範。當過量色素在體內累積，將干擾多種酵素功能，進而影響新陳代謝與兒童成長發育。色素沉積於兒童柔軟的消化道黏膜時，易引發消化不良。此外，過量色素亦被視為兒童注意力不足過動症（ADHD）的誘因之一。
益處
中國早在西元七世紀初的唐代便有人關注此飲水法。名醫孫思邈所著《千金翼方》卷十三中，即有「服水經」專章論述。
緩解頭痛：晨起頭痛時若飲用咖啡、奶茶等含咖啡因飲品，頭痛症狀必將加劇。晨間頭痛主因是夜間未補充水分，加上大量排汗導致輕度脫水。夏季常開冷氣入睡，強冷氣會奪走體內水分，引發晨間脫水性頭痛。起床後若想迅速恢復精神並消除頭痛，一杯水不可或缺。
癌症預防：研究指出，每日飲用四杯以上水者，其大腸癌發病風險較每日飲用兩杯以下者降低約半數。每日飲用八杯以上效果更佳。水能發揮抗癌作用的關鍵在於促進腸道蠕動，防止腸內廢物滯留，從而減少致癌物質滯留腸道的機會。同樣地，大量飲水亦能降低膀胱癌、腎癌、前列腺癌等泌尿系統癌症的發生風險。此外，水分攝取對預防乳癌亦具潛在效益。
克服疲勞：尤其夏季時節，常有人頻繁感到倦怠、昏沉。雖多歸因於精神緊張或低血糖，但真正肇因可能是脫水症狀。事實上人體對「口渴」的感知能力遠低於「飢餓感」。即使體內水分持續流失，身體也不會立即發出補水警訊。若長期處於缺水狀態，身體將日益疲憊衰弱，頻繁出現莫名不適。透過充足飲水可解決此問題，維持充沛活力。
禁忌事項
水分不足固然有害，但過量攝取亦可能引發中毒。此觀點或許令人費解，然而早在1930年代的美國，便已出現因大量飲水導致水中毒的案例報告。
人體約65%至70%由水分構成，在體內處於相對穩定的狀態。人體細胞膜屬半透膜，水分可自由滲透。過量飲水將破壞血液與組織液的平衡，導致滲透壓下降。此時水分會滲入細胞內部，使細胞膨脹而引發水中毒。其中腦細胞反應最為迅速，當腦細胞水腫時，顱內壓隨之升高，進而引發暈眩、頭痛、嘔吐、倦怠感、視力下降、嗜睡、呼吸遲緩及心跳減速等症狀。病情惡化時可能出現昏迷、痙攣，甚至危及生命。水中毒發生時，血液中水分過量導致血鈉濃度降低，引發稀釋性低鈉血症，進而出現全身肌肉疼痛與痙攣症狀。
水中毒在日常生活中頻繁發生，僅因症狀輕微而未引起重視。炎夏大量流汗時，體內鈉鹽等電解質亦隨之流失。若此時未補充鹽分而大量飲水，將引發肌肉痙攣與痙攣性疼痛。手臂、大腿及小腿的肌肉疼痛通常是輕度水中毒的徵兆。因此炎夏飲水時，建議添加少量鹽分或飲用含鹽碳酸飲料。若不喜含鹽飲品，可將料理調味稍鹹些，藉此補充流失的鹽分與水分。鹽水進入體內後，能迅速滲入細胞內部，即時補充因排汗造成的水分不足，有效預防水中毒。同時應避免飯前或用餐時大量飲水，以免稀釋胃液導致胃部消化吸收功能下降。此外，夏季雖多人偏好飲用冰水，但放置超過24小時的水源不宜飲用，因長時間靜置易滋生大量細菌等微生物。