El agua hervida sin aditivos es el agua más consumida en la vida cotidiana. Aunque es sencilla y sin sabor, desempeña un papel fundamental en la regulación de las funciones fisiológicas del cuerpo.Beber una taza de agua hervida sin aditivos tibia por la mañana con el estómago vacío ofrece numerosos beneficios sin inconvenientes. Para las personas de mediana edad y mayores, no solo diluye la sangre, reduce la viscosidad sanguínea y favorece la circulación sanguínea, sino que también reduce el riesgo de coágulos sanguíneos, previniendo enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares durante el «período pico» de las enfermedades cardíacas. Para las personas más jóvenes, sacia la sed y favorece la micción, compensando la pérdida fisiológica de líquidos corporales durante el sueño. También ayuda a mantener la piel suave y flexible.
El agua transporta oxígeno al torrente sanguíneo; expulsa los residuos metabólicos a través de la orina o las heces; lubrica los tejidos y las articulaciones; humedece los ojos, la nariz y la boca; y mantiene la flexibilidad y la elasticidad de la piel. Regula la temperatura corporal mediante la evaporación o la inducción de la transpiración para mantenerla constante.El agua es indispensable para la salud humana, esencial para digerir, absorber, transportar y metabolizar los nutrientes; eliminar los desechos; y regular las funciones fisiológicas y la temperatura corporal. Si imaginamos el agua del cuerpo como un río, los procesos metabólicos de la vida navegan por sus corrientes. Sin agua, estos procesos cesan, dejando los nutrientes esparcidos como guijarros en el lecho seco de un río.
El agua hervida fría penetra más fácilmente en las membranas celulares, lo que favorece el metabolismo, mejora la función inmunitaria y aumenta la resistencia del cuerpo a las enfermedades. Las personas acostumbradas a beber agua hervida sin aditivos presentan una mayor actividad desoxigenasa y una menor acumulación de ácido láctico en los músculos, lo que las hace menos propensas a la fatiga.
En cuanto a si los niños deben consumir agua purificada de forma habitual, existen dos puntos de vista distintos.Una opinión sostiene que, dado que el agua purificada elimina la mayoría de los minerales, su consumo a largo plazo puede provocar deficiencias minerales. La opinión contraria argumenta que el cuerpo humano puede obtener minerales a través de múltiples canales, como los alimentos y las bebidas, siendo los alimentos la fuente principal. Dado que el agua purificada es un producto relativamente reciente, no hay pruebas científicas suficientes para determinar de forma concluyente sus efectos a largo plazo sobre la salud.Existen numerosas variedades de aguas minerales. Debido a sus diferentes orígenes, los distintos tipos contienen composiciones minerales distintas: algunas son ricas en estroncio, otras en zinc, yodo, litio, selenio, etc. Por consiguiente, no todas las aguas minerales son adecuadas para que los niños las consuman como agua potable principal a largo plazo.
En la actualidad, el consumo de agua suele estar motivado por elecciones erróneas. El agua purificada, el agua mineral o cualquier otro tipo de agua no equivalen automáticamente a agua saludable. Ni el agua purificada ni el agua mineral deben ser la bebida principal de los niños. Con el bombardeo constante de anuncios de refrescos, cada vez más niños recurren a las bebidas gaseosas cuando tienen sed, mientras que son menos los que optan por el agua hervida sin gas. Esto representa una tendencia poco saludable que perjudica el desarrollo de los niños.Los nutricionistas hacen hincapié en que, desde el punto de vista nutricional, ninguna bebida azucarada o funcional supera al agua pura en cuanto a la promoción de la salud corporal. El agua pura sacia la sed de forma más eficaz, ya que inicia inmediatamente los procesos metabólicos tras su ingestión. Regula la temperatura corporal, transporta nutrientes y limpia los sistemas internos. En consecuencia, los expertos abogan por una «campaña para beber agua pura».Han descubierto que el agua hervida enfriada naturalmente a temperatura ambiente penetra más fácilmente en las membranas celulares para promover el metabolismo, aumenta los niveles de hemoglobina en la sangre, mejora la función inmunológica y aumenta la resistencia del cuerpo a las enfermedades. Las personas acostumbradas a beber agua hervida enfriada muestran una mayor actividad de la deshidrogenasa, una menor acumulación de ácido láctico en los músculos y son menos propensas a la fatiga.Los datos de la encuesta indican que la distribución del peso de los niños está cada vez más polarizada, ya que muchos tienen sobrepeso o bajo peso. El consumo excesivo de bebidas se cita como un factor importante que contribuye a ello: los niños con buen apetito que beben grandes cantidades de bebidas suelen volverse obesos debido al exceso de ingesta calórica. Por el contrario, los niños con poco apetito pueden tener bajo peso, ya que el consumo de bebidas sustituye las comidas regulares, lo que conduce a una ingesta calórica insuficiente. Además, se han notificado numerosos efectos secundarios derivados del consumo excesivo de bebidas enriquecidas. No deben pasarse por alto los peligros de los colorantes artificiales en las bebidas.La acumulación excesiva de pigmentos en el organismo puede alterar múltiples funciones enzimáticas, lo que afecta negativamente al metabolismo y al crecimiento y desarrollo de los niños. Los pigmentos depositados en las delicadas membranas mucosas del tracto digestivo de los niños provocan fácilmente indigestión. Además, la ingesta excesiva de pigmentos es uno de los factores que contribuyen al trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en los niños. Beneficios En China, este método de consumo de agua se observó ya en la dinastía Tang, anterior al siglo VII d. C.El renombrado médico Sun Simiao es autor de Las mil recetas de oro, que incluye un volumen titulado El clásico de la ingesta de agua en su decimotercera sección.Los dolores de cabeza matutinos suelen deberse a la falta de ingesta de líquidos durante la noche, agravada por una ligera deshidratación debido a la transpiración. Muchas personas duermen con el aire acondicionado encendido durante las noches de verano; el enfriamiento intenso agota los líquidos corporales, lo que contribuye a la deshidratación matutina y a los dolores de cabeza. Por lo tanto, para sentirse fresco y sin dolor de cabeza al despertar, es absolutamente esencial beber un vaso de agua.
Lucha contra el cáncer: Las investigaciones indican que las personas que consumen cuatro o más vasos de agua al día tienen casi la mitad de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en comparación con las que beben dos vasos o menos. Consumir ocho o más vasos al día reporta beneficios aún mayores. Las propiedades anticancerígenas del agua se deben a su capacidad para acelerar el peristaltismo intestinal, lo que evita que los residuos permanezcan en el intestino y reduce la exposición a los carcinógenos.Del mismo modo, una ingesta abundante de agua reduce la incidencia de cánceres del tracto urinario, como el de vejiga, riñón y próstata. Además, un mayor consumo de agua también puede ayudar a prevenir el cáncer de mama. Combate la fatiga: Algunas personas experimentan fatiga con frecuencia, especialmente durante los meses de verano, y a menudo se sienten débiles o somnolientas. Aunque a veces esto se atribuye al estrés o a un nivel bajo de azúcar en sangre, la verdadera causa puede ser la deshidratación.Nuestro cuerpo es menos sensible a la sed que al hambre. A medida que los niveles de líquido disminuyen gradualmente, el cuerpo no señala inmediatamente la necesidad de agua. Sin embargo, si la deshidratación persiste sin una reposición oportuna, la fatiga y la debilidad se intensifican, lo que conduce a un malestar físico inexplicable. El aumento de la ingesta de agua resuelve este problema, ayudando a mantener niveles de energía constantes.
Contraindicaciones
Si bien la ingesta insuficiente de agua es problemática, el consumo excesivo también puede provocar intoxicación. Esta idea puede parecer desconocida, pero ya en la década de 1930 se registraron en Estados Unidos casos de intoxicación por agua causados por una hidratación excesiva.
El agua constituye aproximadamente entre el 65 % y el 70 % del peso corporal humano y se mantiene relativamente estable dentro del cuerpo. Las membranas celulares son semipermeables, lo que permite que el agua pase libremente. La ingesta excesiva de agua diluye la sangre y el líquido intersticial, lo que reduce la presión osmótica. Esto permite que el agua penetre en las células, provocando su hinchazón y dando lugar a una intoxicación por agua.Las células cerebrales reaccionan más rápidamente a este proceso. Una vez que se desarrolla el edema cerebral, la presión intracraneal aumenta, lo que provoca síntomas como mareos, dolor de cabeza, vómitos, fatiga, visión borrosa, somnolencia, respiración lenta y bradicardia. En casos graves, puede provocar coma, convulsiones e incluso poner en peligro la vida.Durante la intoxicación por agua, el exceso de volumen sanguíneo diluye la concentración de cloruro de sodio, lo que provoca hiponatremia. Esto se manifiesta en forma de dolor muscular generalizado y espasmos.
La intoxicación por agua se produce con frecuencia en la vida cotidiana, aunque a menudo es tan leve que pasa desapercibida.Durante los veranos calurosos, la sudoración profusa agota los electrolitos, como las sales de sodio. El consumo de grandes cantidades de agua sin reponer la sal puede provocar espasmos musculares o calambres. El dolor muscular en los brazos, los muslos y las pantorrillas suele indicar una intoxicación por agua leve.Por lo tanto, durante los veranos calurosos, es aconsejable añadir una pizca de sal al agua potable o consumir refrescos salados. Para aquellos que no están acostumbrados a las bebidas saladas, una alternativa viable es optar por platos salteados más salados. Este enfoque repone tanto las sales como los líquidos perdidos. Al entrar en el cuerpo, el agua salada penetra rápidamente en las células, hidratando de inmediato los tejidos deshidratados por la sudoración y previniendo eficazmente la intoxicación por agua.Evite consumir grandes cantidades de agua antes o durante las comidas, ya que esto puede diluir los jugos gástricos y afectar a las funciones digestivas y de absorción del estómago. Además, aunque a mucha gente le gusta beber agua hervida fría en verano, es recomendable no consumir agua que haya estado reposando durante más de 24 horas, ya que el almacenamiento prolongado puede provocar un crecimiento significativo de bacterias y otros contaminantes.