機械は大規模な整備や錆取り、注油によって寿命を延ばせます。人体も機械と同様に、新陳代謝の過程で「老廃物」を生成しますが、分解して洗浄することはできません。ではどうすればよいのでしょうか？幸いなことに、健康な人体には3本の「ほうき」があり、常に体内の大掃除を行い、数多くの「部品」を清潔に保っています。
では、その3本の「ほうき」とは何でしょうか。
第一の「物理的ほうき」
主に食物繊維（セルロース、ヘミセルロース、ペクチンなど）を指します。これらは独特の物理的特性を持っており、スポンジのように腸内の代謝廃棄物や食物と共に体内に入った有害物質を吸着し、速やかに体外へ排出します。これにより有害物質が腸内に滞留する時間を短縮し、腸による廃棄物や毒素の吸収を減らします。同時に、ブラシのように腸壁に付着した老廃物や有害菌を除去し、大腸内壁を滑らかな膜で覆うことで、食物残渣がスムーズかつ迅速に体外へ排出されるのを助けます。
第二の役割——「化学ほうき」
これらはビタミンE、ビタミンC、β-カロテン、フラボノイドなどの抗酸化物質である。ビタミンEは重要なフリーラジカル除去剤であり、脂質の過酸化反応を阻止する。ますます多くの証拠が、人体の血管壁で起こる脂質過酸化作用が動脈硬化を引き起こし、脳卒中や心筋梗塞を招くことを示している。ビタミンCには複数の抗酸化特性があり、特に呼吸器系において酸化作用を持つ大気汚染物質の毒性を除去する。加齢に伴い、人体のフリーラジカル除去能力は低下するため、老化を遅らせ健康を維持するために一定の抗酸化物質を補給する必要がある。
第三の——「生体掃除機」
これはフリーラジカルを酵素的に除去する抗酸化酵素と、腸内に「生息」するプロバイオティクスを指す。酵素除去剤の中で最も有名なのは、スーパーオキシドディスムターゼ、カタラーゼ、グルタチオンペルオキシダーゼなどである。体内の抗酸化防御機構だけでは完全には効果的でないため、食事による補給も必要です。アメリカやヨーロッパでは、スーパーオキシドディスムターゼは臨床治療薬として1988年に早くも製造使用が承認されており、その健康機能は主に以下の点に現れています：スーパーオキシドフリーラジカルを除去し、フリーラジカルによる損傷から生じる老化現象を遅らせ、フリーラジカルが誘発する疾患に対する人体の抵抗力を高めることです。腸内に生息するプロバイオティクスは腐敗菌の繁殖を抑制し、病原菌の侵害を防ぐ。プロバイオティクスを定期的に補給することで、「生体掃除機」の機能をより効果的に発揮できる。
一般的に、野菜の食物繊維含有量は1～2％である。普段から野菜の摂取量を増やすよう適度に注意すれば、人体が必要とする食物繊維量を満たすことができる。野菜はビタミンCやビタミンEなどを豊富に含み、「化学的掃除機能」の発揮にも寄与します。100gあたりのビタミンC含有量が40mg以上の野菜は、順にホウレンソウ、大根の葉、ピーマン、チンゲン菜の芽、カリフラワー、芽キャベツ、ゴーヤ、クレソン、ブロッコリーなどです。ニンニクはスーパーオキシドディスムターゼを豊富に含む野菜です。また、赤紫色の野菜（紫キャベツ、赤インゲン豆、赤皮大根、ハート大根など）は強力な抗酸化作用を持ちます。したがって野菜は人体の「汚れ」を洗浄する洗剤と呼べ、普段から積極的に摂取しましょう。さらにヨーグルトなどを摂取し、プロバイオティクスを補給することが望ましいです。