Efter skolstarten är barnens hälsa ofta helt beroende av årliga hälsokontroller i skolan. Även om många sjukhus erbjuder skräddarsydda hälsokontroller för barn är det få föräldrar som väljer dessa ”à la carte”-tjänster. De överväger endast sjukhusbesök när sjukdom upptäcks. ”Om mitt barn äter bra hemma, springer och leker i skolan och inte visar några tecken på sjukdom, finns det inget behov av sjukhusbesök, än mindre hälsokontroller”,Liu Yi (pseudonym), bosatt i Guangzhou, representerar en vanlig syn bland föräldrar födda efter 1980 och 1990.
Men föräldern Xie Yun (pseudonym) fick sin syn förändrad av en oväntad vändning. Några månader tidigare hade en nära vän gett henne ett gratis hälsokontrollpaket för familjen. Efter att ha tagit sin fjorton- eller femtonårige son till tester som blod- och urinanalyser, ett elektrokardiogram och ultraljud av lever och gallblåsa, visade resultaten en slående upptäckt: "3+ proteinuri" i hans urin, vilket krävde en uppföljande konsultation med en njurläkare.
Läkaren diagnostiserade kronisk njursjukdom i ett tidigt skede, vilket gjorde Xie Yun förvånad. Hennes son, som åt gott och sov gott, verkade alldeles för ung för att utveckla njurproblem, särskilt eftersom han inte visade några tydliga symtom. ”Om vi inte hade kommit för denna undersökning skulle mitt barns hälsa ha förbisetts”, reflekterade hon.
Enligt den "fördjupade sociala undersökningsrapporten om hälsotillståndet hos kinesiska barn och ungdomar" saknar 84,09 % av föräldrarna kunskap om hur de ska övervaka sina barns fysiska och mentala förändringar. Bland denna demografiska grupp varierar andelen med onormala tillväxt- och utvecklingshastigheter mellan 48,57 % och 63,31 %.Dr Xie Hairui, biträdande chefsläkare vid barnavårdsavdelningen på Zhujiang-sjukhuset, Southern Medical University, konstaterade att även om föräldrarnas uppmärksamhet på barns tillväxt och utveckling har ökat under de senaste åren, kvarstår betydande problem: försenad läkarkonsultation, otillräcklig betoning på regelbundna hälsokontroller och en relativ brist på föräldrarnas kunskap om barns hälsovård.
Öka medvetenheten om barns hälsovård efter tre års ålder
Varje barn uppvisar olika fysiologiska egenskaper i olika utvecklingsstadier, vilket kräver skräddarsydda prioriteringar inom hälsovården. För att säkerställa en sund fysisk och intellektuell utveckling inom alla områden är regelbundna hälsokontroller avgörande.
Xie Hairui rekommenderar att familjer som har möjlighet att göra det söker omfattande hälsokontroller vid specialiserade barnsjukvårdsinstitutioner. Bland dessa är barnets tillväxtkurva, utvecklingsbedömning och detaljerade vaccinationsregister de tre viktigaste verktygen för att förstå barnets tillväxtprocess och hälsotillstånd.
Med längd och psykologisk utveckling som två grundläggande tillväxtindikatorer betonade Xie Haizhi: ”Tillväxtkurvor är det mest värdefulla verktyget för att övervaka och utvärdera utvecklingen. Regelbunden bedömning av barnets tillväxthastighet under utvecklingsstadierna är avgörande. Om förseningar upptäcks kan tidiga insatser genom adekvat näring och hälsosamma livsvanor ge betydande förbättringar. Men när benåldern har nått mognad är försök att öka längden meningslösa.”
Samtidigt får barns psykiska välbefinnande ofta otillräcklig uppmärksamhet från föräldrarna.”Nyligen träffade våra läkare ett barn som hade för vana att bita sig i fingrarna och grät när det såg främlingar innan de ens kom in i rummet. Detta är ett tydligt tecken på social ångest, men barnets föräldrar såg ingen anledning till oro. Äldre barn kan uppvisa symtom på autism, ADHD eller till och med depression. Utan korrekta neuropsykologiska och beteendemässiga utvecklingsbedömningar kan konsekvenserna bli irreversibla.”
Många sjukdomar som uppträder i vuxen ålder har sitt ursprung i barndomen.
Det är känt att många sjukdomar som uppträder i vuxen ålder har sina rötter i barndomen. Genom vetenskaplig hälsoövervakning och hälsovård under barndomen kan tidig upptäckt och behandling av sjukdomar säkerställa att barn växer upp friska och uppnår optimal fysisk och psykisk utveckling. Detta minskar också risken för sjukdomar som uppträder i vuxen ålder, såsom diabetes och hjärt-kärlsjukdomar.
”Hälsoundersökningar av barn skiljer sig avsevärt från hälsoundersökningar av vuxna och kräver individuella bedömningsplaner som är anpassade efter varje barns ålder och fysiska tillstånd”, förklarar Xie Hairui.
Detta återspeglas först och främst i undersökningsfrekvensen: spädbarn under sex månader behöver undersökas varannan månad, barn mellan sex och tolv månader varannan till var tredje månad, barn mellan ett och tre år var tredje till var sjätte månad, barn över tre år var sjätte månad till ett år och ungdomar (pojkar över nio år, flickor över åtta år) var sjätte månad.
För det andra har varje åldersgrupp sina egna hälsoproblem. Spädbarn och småbarn behöver övervakas med avseende på järnbristanemi, matallergier, öroninflammation, medfödd höftledsdysplasi, utvecklingsavvikelser, urinvägsinfektioner och rakit på grund av vitamin D-brist.
Under förskoleåren flyttas fokus till järnbristanemi, undernäring (undervikt/fetma), synstörningar, urinvägsinfektioner, njursjukdomar, parasitinfektioner, utvecklingsstörningar (ADHD) och ryggradsdeformiteter (upprätthållande av korrekt hållning).
Under skolåren bör fokus ligga på kortväxthet, för tidig pubertet, järnbristanemi, undernäring (undervikt/fetma), synavvikelser, karies, utvecklingsstörningar (ADHD) och ryggradsdeformiteter (korrekt sittställning).
Tonåringar behöver övervakas med avseende på psykiska och beteendemässiga avvikelser (ångest, depression, upproriskhet, internetberoende), sexuell utveckling och endokrina störningar.
Föräldrar får inte förbise dessa undersökningspunkter.
Hälsokontroller av barn är viktiga, men vilka specifika undersökningar krävs? Professor Xie ger följande rekommendationer.
Barn i åldern 0 till 6 år får vanligtvis omfattande hälsovårdstjänster som omfattar: screening av medfödda missbildningar, tillväxtövervakning, vägledning om mat/näring, bedömning av psykosocial utveckling, vaccinationsscheman och förebyggande av vanliga sjukdomar. Ytterligare tester är i allmänhet onödiga, men föräldrar kan valfritt lägga till bedömningar av språkutveckling/kognitiv utveckling och screening av benmineralisering.
Från 6 års ålder till tonåren bör föräldrar, förutom rutinmässiga kontroller av längd, vikt, syn, ansiktsdrag och munhälsa, övervaka tillväxtförseningar och infektionssjukdomar.
Under tonåren kan kompletterande bedömningar omfatta sexuell utveckling, psykologisk och beteendemässig utveckling, mer omfattande tillväxtövervakning och screening för allvarliga sjukdomar.
Dr Xie Hairui betonar att varje barn är unikt och har olika fysiska förutsättningar. Samtidigt som man upprätthåller regelbundna kontrollintervall bör alla avvikelser som upptäcks leda till konsultation på sjukhus. Barn med särskilda konstitutioner – till exempel barn som är överviktiga – kan ha nytta av ytterligare närings- och metabolismutvärderingar, medan barn med allergier kan genomgå kompletterande immunfunktionstester.