Depois de começarem a escola, a saúde das crianças depende frequentemente apenas dos exames médicos escolares anuais. Embora muitos hospitais ofereçam pacotes personalizados de exames de saúde para crianças, poucos pais optam por esses serviços «à la carte». Eles só consideram ir ao hospital quando uma doença é detectada. «Se o meu filho come bem em casa, corre e brinca na escola e não mostra sinais de doença, não há necessidade de ir ao hospital, muito menos fazer exames de saúde»,Liu Yi (pseudónimo), residente em Guangzhou, representa uma perspetiva comum entre os pais nascidos após os anos 80 e 90.
No entanto, a mãe Xie Yun (pseudónimo) viu a sua perspetiva transformada por uma reviravolta inesperada. Vários meses antes, uma amiga próxima ofereceu-lhe um pacote gratuito de exames de saúde para a família. Depois de levar o seu filho de 14 ou 15 anos para fazer exames, incluindo análises ao sangue e à urina, um eletrocardiograma e ecografias ao fígado e à vesícula biliar, os resultados revelaram uma descoberta surpreendente: «proteinúria 3+» na urina, o que exigia uma consulta de acompanhamento com um nefrologista.
O médico diagnosticou doença renal crónica em fase inicial, deixando Xie Yun incrédula. Como é que o seu filho, que comia bem e dormia profundamente, poderia desenvolver problemas renais em tão tenra idade, sem quaisquer sintomas aparentes? «Se não tivéssemos vindo fazer este check-up, a saúde do meu filho teria sido negligenciada.»
De acordo com o «Relatório de pesquisa social aprofundada sobre o estado de saúde de crianças e adolescentes chineses», 84,09% dos pais não têm consciência de como monitorizar as mudanças físicas e mentais dos seus filhos. Entre essa população, as taxas de crescimento e desenvolvimento anormais variam de 48,57% a 63,31%.O Dr. Xie Hairui, médico-chefe adjunto do Departamento de Saúde Pediátrica do Hospital Zhujiang, da Universidade Médica do Sul, observou que, embora a atenção dos pais ao crescimento e desenvolvimento das crianças tenha aumentado nos últimos anos, persistem questões significativas: atrasos nas consultas médicas, ênfase insuficiente em exames regulares e relativa falta de conhecimento dos pais sobre cuidados de saúde infantil.
Reforçar a sensibilização para os cuidados de saúde infantil após os três anos de idade
Cada criança apresenta características fisiológicas distintas em diferentes fases de desenvolvimento, o que exige prioridades de cuidados de saúde personalizadas. Para garantir um desenvolvimento físico e intelectual saudável em todas as áreas, é fundamental realizar check-ups regulares.
Xie Hairui recomenda que as famílias com recursos procurem exames abrangentes em instituições especializadas em cuidados de saúde pediátricos. Entre eles, a tabela de crescimento da criança, a avaliação do desenvolvimento e os registos detalhados de vacinação são as três ferramentas mais essenciais para compreender o processo de crescimento e o estado de saúde da criança.
Considerando a altura e o desenvolvimento psicológico como dois indicadores fundamentais de crescimento, Xie Haizhi enfatizou: «As tabelas de crescimento são a ferramenta mais valiosa para monitorizar e avaliar o desenvolvimento. A avaliação regular da taxa de crescimento de uma criança durante as fases de desenvolvimento é essencial. Se forem detetados atrasos, a intervenção precoce através de uma nutrição adequada e práticas de estilo de vida saudáveis pode produzir melhorias significativas. No entanto, uma vez que a idade óssea atingiu a maturidade, as tentativas de aumentar a altura tornam-se inúteis.»
Entretanto, o bem-estar psicológico das crianças muitas vezes recebe atenção insuficiente dos pais.«Recentemente, os nossos médicos encontraram uma criança que tinha o hábito de morder os dedos e chorava ao ver estranhos antes mesmo de eles entrarem na sala. Esta é uma indicação clara de ansiedade social, mas os pais da criança não viam motivo para preocupação. As crianças mais velhas podem apresentar sintomas de autismo, TDAH ou mesmo depressão. Sem avaliações neuropsicológicas e de desenvolvimento comportamental adequadas, as consequências podem ser irreversíveis.»
Muitas doenças que se manifestam na idade adulta têm origem na infância.
Sabe-se que inúmeras doenças que se manifestam na idade adulta têm origem na infância. Através da monitorização e gestão científica da saúde durante a infância, a deteção precoce e o tratamento das doenças podem garantir que as crianças cresçam saudáveis, alcançando um desenvolvimento físico e psicológico ideal. Isto também reduz o risco de doenças que se manifestam na idade adulta, como diabetes e doenças cardiovasculares.«Os exames de saúde pediátricos diferem significativamente dos exames de saúde em adultos, exigindo planos de avaliação personalizados, adaptados à idade e condição física de cada criança», explicou Xie Hairui.
Isto reflete-se, em primeiro lugar, na frequência dos exames: bebés com menos de seis meses requerem avaliações a cada um a dois meses; aqueles com idades entre seis e doze meses, a cada dois a três meses; crianças com idades entre um e três anos, a cada três a seis meses; aqueles com mais de três anos, a cada seis meses a um ano; e adolescentes (meninos com mais de nove anos, meninas com mais de oito anos), a cada seis meses.
Em segundo lugar, cada faixa etária enfrenta problemas de saúde distintos. Bebés e crianças pequenas requerem monitorização para anemia por deficiência de ferro, alergias alimentares, otite média, displasia congénita da anca, anomalias do desenvolvimento, infeções do trato urinário e raquitismo por deficiência de vitamina D.
Durante os anos pré-escolares, o foco muda para anemia por deficiência de ferro, desnutrição (baixo peso/obesidade), anomalias visuais, infecções do trato urinário, doença renal, infecções parasitárias, distúrbios comportamentais do desenvolvimento (transtorno do déficit de atenção e hiperatividade) e deformidades da coluna vertebral (manutenção da postura correta).
Durante a idade escolar, deve-se concentrar na baixa estatura, puberdade precoce, anemia por deficiência de ferro, desnutrição (baixo peso/obesidade), anomalias visuais, cáries dentárias, distúrbios comportamentais do desenvolvimento (transtorno do déficit de atenção e hiperatividade) e deformidades da coluna vertebral (postura correta ao sentar).
Os adolescentes requerem monitorização de anomalias psicológicas e comportamentais (ansiedade, depressão, rebeldia, dependência da Internet); desenvolvimento sexual e distúrbios endócrinos.
Os pais não devem ignorar estes itens de exame.
Os exames de saúde pediátricos são essenciais, mas quais são os exames específicos necessários? O professor Xie oferece as seguintes recomendações.
Bebés de 0 a 6 anos normalmente recebem programas comunitários de saúde abrangentes que oferecem cuidados básicos, incluindo rastreio de defeitos congénitos, monitorização do crescimento, orientação alimentar e nutricional, avaliações do desenvolvimento psicológico e comportamental, calendários de imunização e prevenção de doenças comuns. Portanto, exames adicionais excessivos são desnecessários. Os pais com recursos financeiros podem considerar avaliações complementares de linguagem, desenvolvimento cognitivo e mineralização óssea.
Dos 6 anos até a adolescência, além dos exames de rotina de altura, peso, visão, características faciais e saúde bucal, os pais devem monitorar atrasos no crescimento e doenças infecciosas.
Durante a adolescência, as avaliações complementares podem incluir desenvolvimento sexual, desenvolvimento psicológico e comportamental, monitoramento mais abrangente do crescimento e rastreio de doenças graves.
O Dr. Xie Hairui enfatiza que cada criança é única, com condições físicas variadas. Embora seja importante manter a frequência dos check-ups regulares, qualquer anormalidade detectada deve levar a uma consulta hospitalar. Crianças com constituições específicas — como aquelas que são obesas — podem se beneficiar de avaliações nutricionais e metabólicas adicionais, enquanto aquelas com alergias podem ser submetidas a testes complementares de função imunológica.