Dopo l'inizio della scuola, la salute dei bambini dipende spesso esclusivamente dalle visite mediche scolastiche annuali. Sebbene molti ospedali offrano pacchetti personalizzati di controlli sanitari per bambini, pochi genitori optano per questi servizi "à la carte". Prendono in considerazione le visite ospedaliere solo quando viene rilevata una malattia. "Se mio figlio mangia bene a casa, corre e gioca a scuola e non mostra segni di malattia, non c'è bisogno di andare in ospedale, figuriamoci di fare controlli sanitari",Liu Yi (pseudonimo), residente a Guangzhou, rappresenta una prospettiva comune tra i genitori nati dopo gli anni '80 e '90.
Tuttavia, la genitrice Xie Yun (pseudonimo) ha cambiato opinione a seguito di una svolta inaspettata. Alcuni mesi prima, un caro amico le aveva regalato un pacchetto gratuito di screening sanitario per la famiglia. Dopo aver sottoposto il figlio quattordicenne o quindicenne a esami quali analisi del sangue e delle urine, elettrocardiogramma ed ecografia del fegato e della cistifellea, i risultati hanno rivelato un dato sorprendente: "proteinuria 3+" nelle urine. Ciò ha portato a un rinvio al reparto di nefrologia per ulteriori accertamenti.
Il medico diagnosticò una malattia renale cronica in fase iniziale, lasciando Xie Yun incredula. Come poteva suo figlio, che mangiava di gusto e dormiva profondamente, sviluppare problemi renali in così giovane età senza alcun sintomo apparente? "Se non fossimo venuti per questo controllo, la salute di mio figlio sarebbe stata trascurata".
Secondo il "Rapporto approfondito sull'indagine sociale sullo stato di salute dei bambini e degli adolescenti cinesi", l'84,09% dei genitori non sa come monitorare i cambiamenti fisici e mentali dei propri figli. In questa fascia demografica, i tassi di crescita e sviluppo anomali variano dal 48,57% al 63,31%.Il dottor Xie Hairui, medico capo associato del Dipartimento di salute pediatrica dell'Ospedale Zhujiang della Southern Medical University, ha osservato che, sebbene negli ultimi anni l'attenzione dei genitori alla crescita e allo sviluppo dei figli sia aumentata, permangono problemi significativi: ritardi nella consultazione medica, insufficiente enfasi sui controlli regolari e una relativa mancanza di conoscenze dei genitori in materia di assistenza sanitaria infantile.
Rafforzare la consapevolezza dell'assistenza sanitaria dei bambini dopo i tre anni
Ogni bambino presenta caratteristiche fisiologiche distinte nelle diverse fasi dello sviluppo, che richiedono priorità sanitarie su misura. Per garantire uno sviluppo fisico e intellettuale sano in tutti i settori, è fondamentale sottoporre i bambini a controlli sanitari regolari.
Xie Hairui raccomanda alle famiglie che ne hanno la possibilità di sottoporsi a controlli completi presso istituti sanitari pediatrici specializzati. Tra questi, la curva di crescita del bambino, la valutazione dello sviluppo e i registri dettagliati delle vaccinazioni sono i tre strumenti più essenziali per comprendere il processo di crescita e lo stato di salute di un bambino.
Considerando l'altezza e lo sviluppo psicologico come due indicatori fondamentali della crescita, Xie Haizhi ha sottolineato: "Le curve di crescita sono lo strumento più prezioso per monitorare e valutare lo sviluppo. È essenziale valutare regolarmente il tasso di crescita di un bambino durante le fasi di sviluppo. Se si rilevano ritardi, un intervento precoce attraverso un'alimentazione adeguata e uno stile di vita sano può portare a miglioramenti significativi. Tuttavia, una volta raggiunta la maturità dell'età ossea, i tentativi di aumentare l'altezza diventano inutili".
Nel frattempo, il benessere psicologico dei bambini spesso riceve un'attenzione insufficiente da parte dei genitori."Recentemente, i nostri medici hanno incontrato un bambino che aveva l'abitudine di mordersi le dita e piangeva quando vedeva degli estranei prima ancora che entrassero nella stanza. Questo è un chiaro segno di ansia sociale, ma i genitori non vedevano alcun motivo di preoccupazione. I bambini più grandi possono manifestare sintomi di autismo, ADHD o persino depressione. Senza adeguate valutazioni dello sviluppo neuropsicologico e comportamentale, le conseguenze potrebbero essere irreversibili".
Molte malattie che insorgono in età adulta hanno origine nell'infanzia.
È noto che numerose malattie che insorgono in età adulta hanno origine nell'infanzia. Attraverso un monitoraggio e una gestione scientifica della salute durante l'infanzia, la diagnosi precoce e il trattamento delle patologie possono garantire che i bambini crescano sani, raggiungendo uno sviluppo fisico e psicologico ottimale. Ciò riduce anche il rischio di malattie che insorgono in età adulta, come il diabete e le patologie cardiovascolari.
"Le visite mediche pediatriche differiscono in modo significativo dai controlli per adulti, richiedendo piani di valutazione personalizzati su misura per l'età e le condizioni fisiche di ogni bambino", ha spiegato Xie Hairui.
Ciò si riflette innanzitutto nella frequenza degli esami: i neonati di età inferiore ai sei mesi richiedono valutazioni ogni uno o due mesi; quelli di età compresa tra i sei e i dodici mesi ogni due o tre mesi; i bambini di età compresa tra uno e tre anni ogni tre o sei mesi; quelli di età superiore ai tre anni ogni sei mesi o un anno; e gli adolescenti (maschi di età superiore ai nove anni, femmine di età superiore agli otto anni) ogni sei mesi.
In secondo luogo, ogni fascia d'età presenta problemi di salute specifici. I neonati e i bambini piccoli devono essere monitorati per l'anemia da carenza di ferro, le allergie alimentari, l'otite media, la displasia congenita dell'anca, le anomalie dello sviluppo, le infezioni del tratto urinario e il rachitismo da carenza di vitamina D.
Durante l'età prescolare, l'attenzione si sposta sull'anemia da carenza di ferro, la malnutrizione (sottopeso/obesità), le anomalie visive, le infezioni del tratto urinario, le malattie renali, le infezioni parassitarie, i disturbi comportamentali dello sviluppo (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) e le deformità spinali (mantenimento di una postura corretta).
Durante l'età scolare, occorre concentrarsi su bassa statura, pubertà precoce, anemia da carenza di ferro, malnutrizione (emaciazione/obesità), anomalie visive, carie dentale, disturbi comportamentali dello sviluppo (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) e deformità spinali (corretta postura seduta).
Gli adolescenti richiedono un monitoraggio per anomalie psicologiche e comportamentali (ansia, depressione, ribellione, dipendenza da Internet); sviluppo sessuale e disturbi endocrini.
I genitori non devono trascurare questi elementi dell'esame.
I controlli sanitari pediatrici sono essenziali, ma quali esami specifici sono necessari? Il professor Xie offre le seguenti raccomandazioni.
I bambini da 0 a 6 anni ricevono in genere programmi sanitari comunitari completi che offrono cure fondamentali, tra cui screening dei difetti congeniti, monitoraggio della crescita, guida all'alimentazione e alla nutrizione, valutazioni dello sviluppo psicologico e comportamentale, programmi di immunizzazione e prevenzione delle malattie comuni. Pertanto, non sono necessari ulteriori test. I genitori che ne hanno la possibilità possono prendere in considerazione valutazioni supplementari per il linguaggio, lo sviluppo cognitivo e la mineralizzazione ossea.
Dai 6 anni fino all'adolescenza, oltre ai controlli di routine di altezza, peso, vista, caratteristiche facciali e salute orale, i genitori dovrebbero monitorare eventuali ritardi nella crescita e malattie infettive.
Durante l'adolescenza, le valutazioni supplementari possono includere lo sviluppo sessuale, lo sviluppo psicologico e comportamentale, un monitoraggio più completo della crescita e lo screening per le malattie gravi.
Il dottor Xie Hairei sottolinea che ogni bambino è unico, con condizioni fisiche diverse. Pur mantenendo una frequenza regolare dei controlli, qualsiasi anomalia rilevata dovrebbe indurre a consultare un medico. I bambini con costituzioni specifiche, come quelli obesi, potrebbero trarre beneficio da ulteriori valutazioni nutrizionali e metaboliche, mentre quelli con allergie potrebbero sottoporsi a test supplementari della funzione immunitaria.