Après leur entrée à l'école, la santé des enfants dépend souvent uniquement des examens médicaux annuels effectués à l'école. Bien que de nombreux hôpitaux proposent des forfaits de bilan de santé sur mesure pour les enfants, peu de parents optent pour ces services « à la carte ». Ils n'envisagent de se rendre à l'hôpital que lorsqu'une maladie est détectée, estimant que « si mon enfant mange bien à la maison, court et joue à l'école et ne présente aucun symptôme, il n'est pas nécessaire de se rendre à l'hôpital, et encore moins de faire des bilans de santé ».Liu Yi (pseudonyme), une habitante de Guangzhou, représente un point de vue courant parmi les parents nés après les années 80 et 90.
Pourtant, une tournure inattendue des événements a bouleversé le point de vue de Xie Yun (pseudonyme), une mère. Quelques mois auparavant, une amie proche lui avait offert un bilan de santé gratuit pour toute sa famille. Après avoir emmené son fils de 14 ou 15 ans passer des examens, notamment des analyses de sang et d'urine, un électrocardiogramme et des échographies du foie et de la vésicule biliaire, les résultats ont révélé une découverte surprenante : une « protéinurie 3+ » dans ses urines. Cela a conduit à une consultation en néphrologie pour des examens complémentaires.
Le médecin a diagnostiqué une maladie rénale chronique à un stade précoce, laissant Xie Yun incrédule. Son fils, qui mangeait de bon appétit et dormait profondément, semblait bien trop jeune pour développer des problèmes rénaux, d'autant plus qu'il ne présentait aucun symptôme évident. « Si nous n'étions pas venus pour cet examen, la santé de mon enfant aurait été négligée », a-t-elle déclaré.
Selon le « Rapport d'enquête sociale approfondie sur l'état de santé des enfants et des adolescents chinois », 84,09 % des parents ne savent pas comment surveiller les changements physiques et mentaux de leurs enfants. Parmi cette population, les taux de croissance et de développement anormaux varient de 48,57 % à 63,31 %.Le Dr Xie Hairui, médecin-chef adjoint du département de santé pédiatrique de l'hôpital Zhujiang de l'université médicale du Sud, a noté que si l'attention des parents à l'égard de la croissance et du développement de leurs enfants s'est accrue ces dernières années, des problèmes importants persistent : consultation médicale tardive, importance insuffisante accordée aux examens réguliers et manque relatif de connaissances des parents en matière de soins de santé infantile.
Renforcer la sensibilisation aux soins de santé infantile après l'âge de trois ans
Chaque enfant présente des caractéristiques physiologiques distinctes à différents stades de son développement, ce qui nécessite des priorités en matière de soins de santé adaptées. Afin de garantir un développement physique et intellectuel sain dans tous les domaines, il est essentiel de procéder à des examens de santé réguliers.
Xie Hairui recommande aux familles qui en ont les moyens de se rendre dans des établissements de santé pédiatriques spécialisés pour des examens complets. Parmi ceux-ci, le tableau de croissance de l'enfant, l'évaluation de son développement et le carnet de vaccination détaillé sont les trois outils les plus essentiels pour comprendre le processus de croissance et l'état de santé d'un enfant.
Considérant la taille et le développement psychologique comme deux indicateurs fondamentaux de la croissance, Xie Hairui a souligné : « Les courbes de croissance sont l'outil le plus précieux pour suivre et évaluer le développement. Il est essentiel d'évaluer régulièrement le taux de croissance d'un enfant au cours des étapes de son développement. Si des retards sont détectés, une intervention précoce grâce à une alimentation adéquate et à des habitudes de vie saines peut apporter des améliorations significatives. Cependant, une fois que l'âge osseux a atteint sa maturité, les tentatives pour augmenter la taille deviennent vaines. »
Par ailleurs, le bien-être psychologique des enfants ne fait souvent pas l'objet d'une attention suffisante de la part des parents.« Récemment, nos médecins ont rencontré un enfant qui avait l'habitude de se mordre les doigts et qui se mettait à pleurer dès qu'il voyait des étrangers, avant même qu'ils n'entrent dans la pièce. Il s'agit là d'un signe évident d'anxiété sociale, mais les parents de l'enfant ne voyaient aucune raison de s'inquiéter. Les enfants plus âgés peuvent présenter des symptômes d'autisme, de TDAH ou même de dépression. Sans évaluations neuropsychologiques et comportementales appropriées, les conséquences pourraient être irréversibles. »
De nombreuses maladies qui apparaissent à l'âge adulte trouvent leur origine dans l'enfance.
Il est admis que de nombreuses maladies qui apparaissent à l'âge adulte trouvent leur origine dans l'enfance. Grâce à une surveillance et une gestion scientifiques de la santé pendant l'enfance, le dépistage et le traitement précoces des pathologies peuvent garantir que les enfants grandissent en bonne santé et atteignent un développement physique et psychologique optimal. Cela réduit également le risque de maladies qui apparaissent à l'âge adulte, telles que le diabète et les troubles cardiovasculaires.« Les examens de santé pédiatriques diffèrent considérablement des examens médicaux pour adultes, car ils nécessitent des plans d'évaluation personnalisés adaptés à l'âge et à la condition physique de chaque enfant », explique Xie Hairui.
Cela se reflète tout d'abord dans la fréquence des examens : les nourrissons de moins de six mois doivent être examinés tous les un à deux mois ; ceux âgés de six à douze mois tous les deux à trois mois ; les enfants âgés de un à trois ans tous les trois à six mois ; ceux de plus de trois ans tous les six mois à un an ; et les adolescents (garçons de plus de neuf ans, filles de plus de huit ans) tous les six mois.
Deuxièmement, chaque tranche d'âge est confrontée à des problèmes de santé spécifiques. Les nourrissons et les tout-petits doivent faire l'objet d'une surveillance pour détecter l'anémie ferriprive, les allergies alimentaires, l'otite moyenne, la dysplasie congénitale de la hanche, les anomalies du développement, les infections urinaires et le rachitisme par carence en vitamine D.
Au cours de la période préscolaire, l'accent est mis sur l'anémie ferriprive, la malnutrition (insuffisance pondérale/obésité), les anomalies visuelles, les infections urinaires, les maladies rénales, les infections parasitaires, les troubles du développement comportemental (trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité) et les déformations de la colonne vertébrale (maintien d'une posture correcte).
Pendant la scolarité, il convient de se concentrer sur la petite taille, la puberté précoce, l'anémie ferriprive, la malnutrition (émaciation/obésité), les anomalies visuelles, les caries dentaires, les troubles du développement comportemental (trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité) et les déformations de la colonne vertébrale (bonne posture assise).
Les adolescents doivent faire l'objet d'un suivi pour détecter les anomalies psychologiques et comportementales (anxiété, dépression, rébellion, dépendance à Internet), le développement sexuel et les troubles endocriniens.
Les parents ne doivent pas négliger ces éléments d'examen.
Les bilans de santé pédiatriques sont essentiels, mais quels examens spécifiques sont nécessaires ? Le professeur Xie formule les recommandations suivantes.
Les nourrissons âgés de 0 à 6 ans bénéficient généralement de programmes de santé communautaires complets offrant des soins fondamentaux, notamment le dépistage des malformations congénitales, le suivi de la croissance, des conseils en matière d'alimentation et de nutrition, des évaluations du développement psychologique et comportemental, des calendriers de vaccination et la prévention des maladies courantes. Il n'est donc pas nécessaire de procéder à des tests supplémentaires excessifs. Les parents qui en ont les moyens peuvent envisager des évaluations complémentaires du langage, du développement cognitif et de la minéralisation osseuse.
De 6 ans à l'adolescence, outre les contrôles de routine de la taille, du poids, de la vue, des traits du visage et de la santé bucco-dentaire, les parents doivent surveiller les retards de croissance et les maladies infectieuses.
Pendant l'adolescence, les évaluations supplémentaires peuvent porter sur le développement sexuel, le développement psychologique et comportemental, un suivi plus complet de la croissance et le dépistage des maladies graves.
Le Dr Xie Hairei souligne que chaque enfant est unique et présente des conditions physiques différentes. Tout en maintenant la fréquence des examens réguliers, toute anomalie détectée doit donner lieu à une consultation à l'hôpital. Les enfants présentant une constitution particulière, comme ceux qui sont obèses, peuvent bénéficier d'évaluations nutritionnelles et métaboliques supplémentaires, tandis que ceux qui souffrent d'allergies peuvent subir des tests supplémentaires de la fonction immunitaire.