難產泛指分娩過程中，因胎兒本身問題、母體骨盆腔狹窄、子宮或陰道結構異常、子宮收縮無力或異常等因素，導致胎兒難以娩出，需藉由助產或剖腹產結束分娩的狀況。臨床上表現為分娩過程延遲或停滯。胎兒能否順利經陰道娩出，取決於產力（子宮收縮力）、產道（骨盆結構）及胎兒三要素。當其中一項或多項出現異常，即可能引發難產。
難產發生相關因素
1、產力
產力指將胎兒及其妊娠附屬物從子宮內排出所需的力量，即常說的子宮收縮力（陣痛）。子宮口全開大後，腹壁肌與橫膈膜的收縮力（腹壓作用力）及肛門提肌的收縮力，三者協同形成產力，其中子宮收縮力為最關鍵要素。產力不足可能導致難產。
2、產道
產道是胎兒娩出的通道，分為骨產道與軟產道。一般所稱「骨盆」即指骨產道。骨盆的大小與形狀與分娩密切相關。難產的主要因素在於胎兒過大或胎頭位置異常導致骨盆與胎兒不符，醫學上簡稱「頭骨盆不符」，進而引發難產。
3、胎兒
決定難產與否的另一關鍵因素在於胎兒，主要取決於胎兒大小、胎位及是否存在畸形。胎兒體重超過4000公克者稱為巨大兒。分娩過程中，若胎兒過大導致頭圍過大，即使骨盆測量值正常，因胎頭與骨盆失衡仍可能使骨盆相對顯窄而引發難產。即使胎兒體重未達巨大標準，異常胎位亦可能導致難產。臨床上常見預產期前夕或分娩啟動後，胎頭未能下降至骨盆內而呈懸浮狀態之案例，此時需警惕因胎頭與骨盆不符所致之分娩困難。
4、心理因素
須認知影響分娩的因素不僅包含產力、產道與胎兒，亦包含孕婦的精神心理因素。初產婦多數經歷漫長陣痛過程，劇烈疼痛、對產房環境陌生及孤獨感等因素，可能加劇孕婦恐懼與焦慮，進而導致分娩過程異常。
降低難產發生率的方法
1、早期發現
若存在明顯骨盆異常或胎位異常等可明確歸因的難產因素，可透過產檢或分娩過程及時發現並處理。因此孕期務必於指定醫療機構定期接受產檢。透過這些檢查，醫師能監測胎兒在子宮內的生長狀況，並及早發現孕婦自身是否存在難產風險因子。若發現異常徵兆，醫師可採取有效措施進行矯正。
2、維持營養均衡，避免過度攝取導致胎兒肥胖
胎兒過大是當今引發難產的主要原因。隨著生活水平提升及獨生子女政策影響，孕婦常過度補充營養，導致母體與胎兒雙雙肥胖，使分娩過程極度困難。專家指出：孕期體重增加應控制在10～14公斤範圍內。當胎兒頭圍（BPD）超過10公分即可能導致分娩困難，若超過10.5公分則無法自然分娩。因此孕期只需維持營養均衡，確保胎兒發育所需營養即可。
3、透過定期產檢降低或排除母體與胎兒導致的難產因素。
產檢不僅能確認母體是否患病，更能檢測胎兒發育狀況，對有效監測整個孕期至關重要。例如胎位異常是難產主因之一，但透過定期檢查可及早發現。若孕婦配合醫師指示積極進行胎位調整，多數情況下可於分娩時恢復正常胎位。若懷孕期間未接受檢查，待陣痛開始才發現胎位異常，將嚴重影響分娩順利進行，並對母體與胎兒健康造成重大危害。因此孕婦務必定期產檢，及早發現並解決問題。
4、重視運動，輔助分娩。
部分孕婦因不擅運動或顧慮胎兒安全而避免孕期運動，此舉實應極力避免。專家呼籲孕婦在身體狀況允許下，應於孕期進行適度運動。分娩是極度消耗體力與能量的過程，孕婦應為順利生產儲備能量。若分娩時體力不足導致產程延長，可能引發胎兒缺氧。故孕期應積極鍛鍊，提升心肺功能與整體體能狀態，為順利分娩奠定基礎。