日常生活では多くの人が目覚まし時計で起床していますが、調査によると頻繁な目覚ましによる覚醒は身体に大きな悪影響を及ぼします。では、より健康的な目覚め方は？以下に目覚まし時計が人体に与える害について解説します。
目覚まし時計を頻繁に使用すると、深い睡眠から突然起こされることになり、身体機能に深刻なダメージを与えます。
医師でなくとも、突然鳴る目覚まし時計が心臓に悪影響を与えることは容易に想像できますが、科学者もこの事実を実証しました。国立産業衛生研究所の研究によると、突然のベル音で目覚めた被験者は、自然に目覚めた被験者よりも血圧が高く、心拍数が速いことが判明しています。
エジンバラ睡眠センターのクリス・エドシンコスキ博士はこう説明する。睡眠中は身体に微妙な変化が生じ、朝に体調不良を起こしやすくなるが、目覚まし音はこのプロセスを悪化させるだけだ。
夜間の後半には、身体の通常の生理機能が十分に調整されていない。つまり血圧・心拍数・呼吸の変動が通常より極端になる。もう一つの原因は、体が横たわった状態で比較的静止しているため、血液がやや濃くなり、ある程度の凝固が起こることだ。起床動作も問題を引き起こす可能性がある。通常、その時点で血圧レベルが大きく変動し、突然の鋭い目覚まし音も加わるため、体が対応しきれないことがある。
目覚まし音は全身のストレスレベルも上昇させる。突然の騒音は身体の保護的条件反射——「闘争・逃走反応」を引き起こし、アドレナリンレベルを上昇させます。
この疾患の対処法を専門とするマーク・アトキンソン医師は、目覚まし時計が通勤時間に役立つ一方で、この活性化状態が数日・数週間・数ヶ月続くと慢性ストレスにつながると指摘しています。ストレスは高血圧、睡眠障害、精神的抑うつを引き起こします。深い睡眠中に突然起こされると、思考能力は明らかに深刻な影響を受け、まるで酔っ払った状態のようになります。
科学者たちは、熟睡中の人が起こされると、短期記憶力、認知能力、さらには計算能力さえも影響を受けることを発見しました。この発見は『アメリカ医学会誌』に掲載されています。
目覚まし時計で起こされた実験参加者の最高成績は、正常時の65％に過ぎず、これは酔っ払った状態に相当します——参加者のパフォーマンスは、24時間睡眠を剥奪された場合よりも悪かったのです。目覚めてから最初の10分間で深刻な影響は徐々に軽減されますが、2時間後も一部の障害が確認されました。
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人類は暗闇の中で突然の騒音で目覚める存在ではなく、祖先のように毎日昇る赤い太陽と共に自然に目覚めるべき存在である。専門家は目覚まし時計の使用を控えるよう勧告し、やむを得ず使用する場合は、就寝時に時計を頭から少なくとも1メートル離すことで、アラーム音の悪影響を最小限に抑えられるとしている。
専門家の提言：体内時計こそ最も健康的な「目覚まし時計」
「携帯電話や時計といった外部からの目覚まし以外に、誰もが忘れてしまっている、体内にある最も健康的な目覚まし時計——それが体内時計です」と劉恒亮氏は語る。生活リズムが規則正しい人であれば、体内時計が適切な時間に身体を目覚めさせる。「自然に目が覚めるのが最良です」。
劉恒亮氏によると、体内時計を正常に機能させるには、夜更かしをせず規則正しい生活リズムを保つことが必須だ。仕事で生じたストレスも休息時間に持ち込まないよう心がけ、「自己調整を学び、体がだるくて起きられない状態から徐々に脱却させるべきだ」と指摘する。
最適な目覚め方とは？
1. 自然光による目覚め法。人体は自然光に対して本能的な反応を示すため、自然光の目覚め効果は目覚まし時計に劣らず、しかも時計のような突然の刺激を与えない。
2. 穏やかな音楽による目覚め法。自然光覚醒法は、仕事の関係で夜遅くまで起きている人にとっては難しい場合もある。そのような人は目覚まし時計を使っても構わないが、大音量や刺激的な音楽は避け、穏やかな軽音楽をアラーム音に設定すると良い。徐々に音量が上がる音楽ならなお良く、これによりダメージを最小限に抑えられる。
3. 早寝早起きは健康に良い。目覚まし時計から解放されるには、体内時計を調整し、夜に定時に就寝して十分な睡眠時間を確保すれば、朝は自然に目が覚めるようになります。
まとめ：以上が本日ご紹介した内容です。ご存知でしたか？目覚まし時計は起床を促してくれますが、複数のアラームを設定しても起きられない人も多く、頻繁な使用は健康被害を招く可能性があります。今後は控えめに使いましょう！