Per i piccoli meningiomi rilevati precocemente, i tumori residui dopo resezione chirurgica incompleta o le recidive post-operatorie, può essere somministrata direttamente la terapia con Gamma Knife. Ciò è particolarmente vantaggioso per i pazienti affetti da meningioma in cui la rimozione chirurgica completa è difficile, le complicanze sono frequenti e i tassi di recidiva sono elevati. Il trattamento con Gamma Knife aggira efficacemente gli svantaggi chirurgici e migliora i tassi di guarigione.
Gli effetti collaterali in genere scompaiono dopo il completamento della radioterapia del meningioma.
Durante la radioterapia, i pazienti consumano una notevole quantità di energia per il recupero autonomo. La fatica deriva dalla pressione intrinseca del tumore, dagli spostamenti quotidiani per il trattamento e dall'impatto delle radiazioni sulle cellule sane. La maggior parte delle persone avverte stanchezza entro poche settimane dall'inizio della radioterapia, con un aumento della fatica man mano che il trattamento progredisce.Tuttavia, sia la debolezza che la stanchezza si attenueranno gradualmente una volta terminata la radioterapia. Oltre alla stanchezza, la radioterapia può causare sensibilità cutanea nella zona trattata, che apparirà arrossata e rugosa. Dopo diverse settimane, la pelle potrebbe seccarsi a causa del trattamento. I pazienti devono segnalare tempestivamente questi sintomi al proprio medico, che fornirà consigli per alleviare il disagio. Anche questi effetti collaterali cutanei si risolveranno entro poche settimane dal completamento della radioterapia. In alcuni casi, la pelle irradiata potrebbe apparire leggermente più scura rispetto a prima.I pazienti devono trattare la pelle con cura, assicurandosi che l'area irradiata non sia costretta da indumenti stretti. Evitare di applicare direttamente sulla pelle trattata oggetti estremamente freddi o caldi, come asciugamani caldi o impacchi di ghiaccio. Evitare di applicare vari unguenti, poiché questi possono formare strati sulla superficie della pelle e interferire con l'efficacia della radioterapia.
La radioterapia può anche causare la perdita dei capelli. Sebbene molti pazienti affetti da meningioma sappiano che i capelli ricresceranno dopo il trattamento, la maggior parte di loro trova questa esperienza difficile da affrontare. L'entità della ricrescita dipende dalla dose di radiazioni e dalla modalità di trattamento. A seguito della perdita dei capelli, il cuoio capelluto diventa sensibile; i pazienti devono indossare cappelli o sciarpe per proteggerlo.
La radioterapia raramente riduce il numero di globuli bianchi o piastrine, che aiutano l'organismo a combattere le infezioni e a prevenire le emorragie. Tuttavia, se gli esami del sangue effettuati durante il trattamento del meningioma indicano una diminuzione di questi valori a causa della radioterapia, il trattamento dovrebbe essere posticipato di una settimana per consentire il ripristino dei livelli delle cellule ematiche.
La radioterapia può anche influire sull'assunzione di cibo e sulla digestione. Tuttavia, i pazienti con un buon appetito possono gestire in gran parte questi effetti collaterali e migliorare l'efficacia del trattamento. Pertanto, i pazienti affetti da meningioma sottoposti a radioterapia dovrebbero consumare proteine e calorie in abbondanza anche quando non hanno fame, incorporando latte in polvere, yogurt, miele o integratori liquidi nelle bevande.