A tuina e a massagem constituem métodos vitais de reabilitação funcional para a paralisia cerebral pediátrica, formando o núcleo da regulação dos meridianos. A proficiência nessas técnicas influencia diretamente a eficácia do tratamento e é fundamental para os resultados da reabilitação.
As crianças diferem dos adultos porque a sua pele é mais delicada, os seus membros são menores e podem não cooperar. Portanto, somente através do domínio das técnicas é possível obter resultados satisfatórios. A proficiência requer não apenas a prática de pressão uniforme, aplicação firme e constante e força sustentada — alcançando um equilíbrio em que a pressão leve não seja superficial, a pressão firme não seja estagnada e a rigidez seja temperada com flexibilidade —, mas também garantir o posicionamento correto das mãos, pois uma técnica inadequada pode comprometer a eficácia do tratamento.
As técnicas de massagem e manipulação pediátrica são numerosas. Embora alguns métodos tenham semelhanças com as técnicas para adultos, as posturas e os movimentos diferem significativamente. Crucialmente, a massagem para crianças com paralisia cerebral exclui posturas corretivas.Por exemplo, na técnica de empurrar, a manipulação pediátrica emprega as pontas do polegar ou dos dedos indicador e médio para acariciar numa única direção ou empurrar simultaneamente em direções opostas ao longo de uma linha reta. A manipulação em adultos, no entanto, aplica pressão com a ponta do polegar, usando a falange distal para flexionar e estender enquanto avança gradualmente para a frente. Estes dois métodos de empurrar diferem tanto na sua execução física como na experiência sensorial.
As técnicas comuns de massagem pediátrica incluem mais de dez métodos: empurrar, rolar, amassar, esfregar, beliscar, esfregar, acariciar, raspar, apertar, sacudir, vibrar e manipulação ortopédica. Estas são mais eficazes quando aplicadas a crianças com menos de cinco anos, com os pacientes mais jovens a responderem melhor. As crianças com mais de cinco anos podem ser submetidas a técnicas ortopédicas simultaneamente.