Il tuina e il massaggio costituiscono un metodo fondamentale per la riabilitazione funzionale nella paralisi cerebrale pediatrica, formando il nucleo della regolazione dei meridiani. La competenza nelle tecniche di tuina e massaggio influenza direttamente l'efficacia del trattamento ed è fondamentale per i risultati della riabilitazione.
I bambini differiscono dagli adulti in quanto hanno la pelle più delicata, gli arti più piccoli e possono essere poco collaborativi. Pertanto, solo padroneggiando le tecniche è possibile ottenere risultati soddisfacenti. La competenza richiede non solo di esercitare una pressione uniforme, un'applicazione costante e decisa e una forza sostenuta, raggiungendo un equilibrio in cui la pressione leggera non sia superficiale, la pressione decisa non sia stagnante e la rigidità sia temperata dalla flessibilità, ma anche di garantire il corretto posizionamento delle mani, poiché una tecnica impropria può compromettere l'efficacia del trattamento.
Le tecniche di massaggio e manipolazione pediatrica sono numerose. Sebbene alcuni metodi presentino somiglianze con le tecniche per adulti, le posture e i movimenti differiscono in modo significativo. È fondamentale sottolineare che il massaggio per i bambini affetti da paralisi cerebrale esclude le posture correttive.Ad esempio, nella tecnica di spinta, la manipolazione pediatrica impiega i polpastrelli del pollice o dell'indice e del medio per accarezzare in una sola direzione o spingere simultaneamente in direzioni opposte lungo una linea retta. La manipolazione degli adulti, invece, applica una pressione con la punta del pollice, utilizzando la falange distale per flettere ed estendere mentre si avanza gradualmente in avanti. Questi due metodi di spinta differiscono sia nell'esecuzione fisica che nell'esperienza sensoriale.
Le tecniche di massaggio pediatrico comuni comprendono oltre dieci metodi: spinta, rotolamento, impastamento, sfregamento, pizzicamento, sfregamento, carezza, raschiatura, compressione, scuotimento, vibrazione e manipolazione ortopedica. Questi metodi sono applicati ai bambini di età inferiore ai cinque anni, con i pazienti più piccoli che in genere rispondono più prontamente. I bambini di età superiore ai cinque anni possono essere sottoposti contemporaneamente a tecniche ortopediche.