El tuina y el masaje constituyen un método vital para la rehabilitación funcional en la parálisis cerebral pediátrica, ya que forman el núcleo de la regulación de los meridianos. La destreza en las técnicas de tuina y masaje influye directamente en la eficacia del tratamiento y es fundamental para los resultados de la rehabilitación.
Los niños se diferencian de los adultos en que su piel es más delicada, sus extremidades son más pequeñas y pueden mostrarse poco cooperativos. Por lo tanto, solo mediante el dominio de las técnicas se pueden lograr resultados satisfactorios. La destreza requiere no solo practicar una presión uniforme, una aplicación firme y constante, y una fuerza sostenida —logrando un equilibrio en el que la presión ligera no sea superficial, la presión firme no sea estancada y la rigidez se modere con flexibilidad—, sino también prestar atención a la posición correcta de las manos, ya que una técnica inadecuada puede dificultar el tratamiento.
Las técnicas de masaje y manipulación pediátricas son numerosas. Si bien algunos métodos comparten similitudes con las técnicas para adultos, las posturas y los movimientos difieren significativamente. Es fundamental destacar que el masaje para niños con parálisis cerebral excluye las posturas correctivas.Por ejemplo, en la técnica de empuje, la manipulación pediátrica emplea las yemas del pulgar o los dedos índice y medio para acariciar en una sola dirección o empujar simultáneamente en direcciones opuestas a lo largo de una línea recta. La manipulación en adultos, sin embargo, aplica presión con la punta del pulgar, utilizando la falange distal para flexionar y extender mientras se avanza gradualmente hacia adelante. Estos dos métodos de empuje difieren tanto en su ejecución física como en la experiencia sensorial.
Las técnicas comunes de masaje pediátrico incluyen más de diez métodos: empuje, rodamiento, amasamiento, fricción, pellizco, fricción, caricia, raspado, compresión, sacudida, vibración y manipulación ortopédica. Son más eficaces cuando se aplican a niños menores de cinco años, ya que los pacientes más jóvenes responden mejor. Los niños mayores de cinco años pueden someterse a técnicas ortopédicas simultáneamente.