O AVC é comumente referido como um «acidente vascular cerebral», embora este termo não seja totalmente preciso. Ele reflete o equívoco de que os AVCs ocorrem repentinamente e, portanto, são difíceis de prevenir.
Equívoco 1: O AVC é totalmente repentino. Embora o início do AVC seja abrupto, isso não implica a ausência de sinais de alerta. A maioria dos AVCs é precedida por ataques isquémicos transitórios (AITs), que ocorrem horas, dias, semanas ou meses antes de um AVC completo. Os sintomas comuns do AIT incluem:Visão turva repentina ou diminuição da acuidade visual em um ou ambos os olhos; dormência, fraqueza ou paralisia no rosto ou membros (unilateral ou bilateral); dificuldade para falar ou compreender a fala; tontura; perda de equilíbrio ou quedas inexplicáveis; dificuldade para engolir; dor de cabeça (geralmente intensa e repentina) ou dor de cabeça inexplicável. Esses sintomas geralmente duram alguns minutos.Infelizmente, precisamente porque estes episódios são transitórios e os sintomas desaparecem rapidamente, são facilmente ignorados pelos pacientes. Devemos, portanto, aumentar a conscientização sobre o AIT para evitar a progressão para um AVC completo. Equívoco 2: O AVC ocorre apenas em idosos Aproximadamente 33% dos pacientes com AVC têm menos de 65 anos, com uma tendência notável para o aparecimento mais precoce nos últimos anos.Na China, a idade média de início do AVC é 63 anos. Devido a fatores como alta pressão no trabalho, estilo de vida acelerado, hipertensão e doença cerebrovascular, 10% a 15% dos pacientes apresentam início antes dos 45 anos. Uma vez que o AVC ocorre, poucos alcançam a recuperação total. Portanto, todos devem procurar ativamente e tratar as condições subjacentes, ao mesmo tempo que modificam hábitos de vida pouco saudáveis.
Equívoco três: dar ênfase excessiva à medicação e negligenciar a prevenção Dar ênfase excessiva à terapia medicamentosa e negligenciar o tratamento abrangente do AVC, especialmente as medidas preventivas, é altamente prejudicial. As diretrizes de prevenção primária afirmam que indivíduos saudáveis devem ser aconselhados a parar de fumar, reduzir o consumo excessivo de álcool, melhorar o bem-estar mental,adotar dietas saudáveis e prevenir ativamente fatores de risco como aterosclerose, hipertensão, diabetes, doenças cardíacas e hiperlipidemia. Para indivíduos de alto risco, particularmente aqueles com doenças cardíacas ou fibrilação atrial, anticoagulantes orais ou agentes antiplaquetários podem ser prescritos para prevenir o AVC. A prevenção primária com anticoagulantes orais em pacientes com fibrilação atrial pode reduzir o risco de AVC cardioembólico em mais de dois terços.
No entanto, muitos pacientes e suas famílias consideram essas medidas inconvenientes e resistem a alterar hábitos pouco saudáveis, buscando, em vez disso, «curas milagrosas» ou tratamentos intravenosos anuais que prometem resultados rápidos com algumas injeções. Um equívoco de longa data entre os sobreviventes de acidente vascular cerebral é que a terapia intravenosa é essencial na primavera e no outono para «limpar os vasos sanguíneos», mas essa prática carece de base científica.
Equívoco quatro: concentrar-se apenas no tratamento, negligenciando a reabilitação Muitos pacientes sobrevivem, mas ficam com deficiências graves, acabando por regressar às suas famílias em vez de se reintegrarem na sociedade. Internacionalmente, a terapia de reabilitação começa dentro de 24 a 48 horas após o AVC, abrangendo fisioterapia, terapia ocupacional e terapia da fala. Na verdade, a prevenção e o tratamento do AVC vão muito além dos cuidados hospitalares; constituem um esforço sistémico abrangente que requer a participação coletiva.