L'ictus è comunemente definito "incidente cerebrovascolare", anche se questo termine non è del tutto accurato. Esso riflette l'errata convinzione che gli ictus si verifichino all'improvviso e siano quindi difficili da prevenire.
Idea sbagliata n. 1: l'ictus è del tutto improvviso. Sebbene l'ictus abbia un esordio improvviso, non si verifica senza segni premonitori. La maggior parte degli ictus è preceduta da attacchi ischemici transitori (TIA), che possono verificarsi ore, giorni, settimane o mesi prima di un ictus conclamato. I sintomi comuni dei TIA includono:Improvvisa visione offuscata o diminuzione dell'acuità visiva in uno o entrambi gli occhi; intorpidimento, debolezza o paralisi del viso o degli arti (unilaterale o bilaterale); difficoltà a parlare o a comprendere il linguaggio; vertigini; perdita di equilibrio o cadute inspiegabili; difficoltà a deglutire; mal di testa (spesso grave e improvviso) o mal di testa inspiegabile. Questi sintomi durano in genere pochi minuti.Purtroppo, proprio perché questi episodi sono transitori e i sintomi si risolvono rapidamente, sono facilmente trascurati dai pazienti. È quindi necessario aumentare la consapevolezza dei TIA per prevenire la progressione verso un ictus conclamato. Idea sbagliata n. 2: l'ictus colpisce solo gli anziani Circa il 33% dei pazienti colpiti da ictus ha meno di 65 anni, con una tendenza evidente verso l'insorgenza in età più giovane negli ultimi anni.In Cina, l'età media di insorgenza dell'ictus è di 63 anni. A causa di fattori quali l'elevata pressione lavorativa, gli stili di vita frenetici, l'ipertensione e le malattie cerebrovascolari, dal 10% al 15% dei pazienti subisce il primo ictus prima dei 45 anni. Una volta che si verifica l'ictus, pochi raggiungono il pieno recupero. Pertanto, tutti dovrebbero cercare attivamente e curare le condizioni sottostanti, modificando al contempo le abitudini di vita malsane.
Terzo malinteso: dare troppa importanza ai farmaci trascurando la prevenzione Concentrarsi eccessivamente sulla terapia farmacologica trascurando la gestione completa dell'ictus, in particolare le misure preventive, è altamente dannoso. Le linee guida per la prevenzione primaria dell'ictus affermano che alle persone sane dovrebbe essere consigliato di smettere di fumare, ridurre il consumo eccessivo di alcol, migliorare il benessere mentale,adottare diete sane e prevenire attivamente fattori di rischio quali aterosclerosi, ipertensione, diabete, malattie cardiache e iperlipidemia. Alle persone ad alto rischio, in particolare quelle con malattie cardiache o fibrillazione atriale, possono essere prescritti anticoagulanti orali o agenti antiaggreganti piastrinici per prevenire l'ictus. La prevenzione primaria con anticoagulanti orali nei pazienti con fibrillazione atriale può ridurre il rischio di ictus cardioembolico di oltre due terzi.
Tuttavia, molti pazienti e le loro famiglie trovano queste misure scomode e resistono a modificare le abitudini malsane, perseguendo invece "cure miracolose" o trattamenti endovenosi annuali che promettono risultati rapidi. Un malinteso di lunga data tra i sopravvissuti all'ictus è che la terapia endovenosa sia essenziale in primavera e in autunno per "pulire i vasi sanguigni", ma questa pratica manca di fondamento scientifico.
Idea sbagliata n. 4: concentrarsi esclusivamente sul trattamento, trascurando la riabilitazione Molti pazienti sopravvivono ma rimangono gravemente disabili, finendo per tornare dalle loro famiglie invece di reintegrarsi nella società. A livello internazionale, la terapia riabilitativa inizia entro 24-48 ore dall'ictus e comprende fisioterapia, terapia occupazionale e logopedia. In effetti, la prevenzione e il trattamento dell'ictus vanno ben oltre la sola assistenza ospedaliera; costituiscono uno sforzo sistemico globale che richiede la partecipazione collettiva.