L'AVC est communément appelé « accident vasculaire cérébral », bien que ce terme ne soit pas tout à fait exact. Il reflète l'idée fausse selon laquelle les AVC surviennent soudainement et sont donc difficiles à prévenir.
Idée fausse n° 1 : l'AVC est toujours soudain. Bien que l'AVC survienne de manière brutale, cela ne signifie pas pour autant qu'il n'y ait aucun signe avant-coureur. La plupart des AVC sont précédés d'accidents ischémiques transitoires (AIT), qui surviennent quelques heures, jours, semaines ou mois avant l'AVC proprement dit. Les symptômes courants des AIT sont les suivants :Une vision soudainement floue ou une diminution de l'acuité visuelle dans un œil ou les deux yeux ; un engourdissement, une faiblesse ou une paralysie du visage ou des membres (unilatérale ou bilatérale) ; des difficultés à parler ou à comprendre la parole ; des vertiges ; une perte d'équilibre ou des chutes inexpliquées ; des difficultés à avaler ; des maux de tête (souvent sévères et soudains) ou des maux de tête inexpliqués. Ces symptômes durent généralement quelques minutes.Malheureusement, précisément parce que ces épisodes sont transitoires et que les symptômes disparaissent rapidement, ils sont facilement négligés par les patients. Nous devons donc sensibiliser davantage à l'AIT afin d'éviter qu'il ne se transforme en AVC complet. Idée fausse n° 2 : les AVC ne touchent que les personnes âgées Environ 33 % des patients victimes d'un AVC ont moins de 65 ans, avec une tendance notable à l'apparition précoce ces dernières années.En Chine, l'âge moyen d'apparition d'un AVC est de 63 ans. En raison de facteurs tels que la pression professionnelle élevée, le rythme de vie effréné, l'hypertension et les maladies cérébrovasculaires, 10 à 15 % des patients subissent leur premier AVC avant l'âge de 45 ans. Une fois l'AVC survenu, rares sont ceux qui se rétablissent complètement. C'est pourquoi chacun doit rechercher activement et traiter les affections sous-jacentes tout en modifiant ses habitudes de vie malsaines.
Idée fausse n° 3 : accorder une importance excessive aux médicaments au détriment de la prévention Il est très néfaste de se concentrer excessivement sur le traitement médicamenteux tout en négligeant la prise en charge globale des AVC, en particulier les mesures préventives. Les directives de prévention primaire stipulent que les personnes en bonne santé doivent être invitées à arrêter de fumer, à réduire leur consommation excessive d'alcool, à améliorer leur bien-être mental,adopter une alimentation saine et prévenir activement les facteurs de risque tels que l'athérosclérose, l'hypertension, le diabète, les maladies cardiaques et l'hyperlipidémie. Pour les personnes à haut risque, en particulier celles souffrant de maladies cardiaques ou de fibrillation auriculaire, des anticoagulants oraux ou des antiagrégants plaquettaires peuvent être prescrits pour prévenir les AVC. La prévention primaire par anticoagulants oraux chez les patients atteints de fibrillation auriculaire peut réduire de plus des deux tiers le risque d'AVC cardio-embolique.
Cependant, de nombreux patients et leurs familles trouvent ces mesures peu pratiques et résistent à changer leurs habitudes malsaines, préférant rechercher des « remèdes miracles » ou des traitements intraveineux annuels promettant des résultats rapides en quelques injections seulement. Une idée fausse très répandue parmi les survivants d'un AVC est que la thérapie intraveineuse est essentielle au printemps et à l'automne pour « nettoyer les vaisseaux sanguins », mais cette croyance n'a aucun fondement scientifique.
Idée fausse n° 4 : se concentrer uniquement sur le traitement, négliger la rééducation De nombreux patients survivent, mais se retrouvent avec des handicaps graves et finissent par retourner dans leur famille plutôt que de se réinsérer dans la société. À l'échelle internationale, la rééducation commence dans les 24 à 48 heures suivant l'AVC et comprend la kinésithérapie, l'ergothérapie et l'orthophonie. En effet, la prévention et le traitement des AVC vont bien au-delà des seuls soins hospitaliers ; ils constituent un effort systémique global qui nécessite une participation collective.