El ictus se conoce comúnmente como «accidente cerebrovascular», aunque este término no es del todo preciso. Refleja la idea errónea de que los ictus se producen de forma repentina y, por lo tanto, son difíciles de prevenir.
Idea errónea n.º 1: el ictus es totalmente repentino. Aunque el inicio del ictus es abrupto, esto no implica que no haya señales de advertencia. La mayoría de los ictus van precedidos de ataques isquémicos transitorios (AIT), que se producen horas, días, semanas o meses antes de un ictus completo. Estos se manifiestan normalmente como:Visión borrosa repentina o disminución de la agudeza visual en uno o ambos ojos; entumecimiento, debilidad o parálisis en la cara o las extremidades (unilateral o bilateral); dificultad para hablar o comprender el lenguaje; mareos; pérdida del equilibrio o caídas inexplicables; dificultad para tragar; dolor de cabeza (a menudo intenso y repentino) o dolor de cabeza inexplicable. Estos síntomas suelen durar unos minutos.Desgraciadamente, precisamente porque estos episodios son breves y los síntomas se resuelven rápidamente, los pacientes los pasan por alto fácilmente. Por lo tanto, debemos aumentar la concienciación sobre el AIT para evitar que progrese hasta convertirse en un accidente cerebrovascular completo. Idea errónea n.º 2: los accidentes cerebrovasculares solo se producen en personas mayores Aproximadamente el 33 % de los pacientes con accidente cerebrovascular son menores de 65 años, con una tendencia notable hacia una aparición más temprana en los últimos años.En China, la edad media de aparición del accidente cerebrovascular es de 63 años. Debido a factores como la alta presión laboral, los estilos de vida acelerados, la hipertensión y las enfermedades cerebrovasculares, entre el 10 % y el 15 % de los pacientes lo sufren antes de los 45 años. Una vez que se produce el accidente cerebrovascular, pocos logran recuperarse por completo. Por lo tanto, todo el mundo debería buscar y tratar activamente las afecciones subyacentes, al tiempo que modifica los hábitos de vida poco saludables.
Tercer concepto erróneo: dar demasiada importancia a la medicación y descuidar la prevención Centrarse excesivamente en la terapia farmacológica y pasar por alto el tratamiento integral del ictus, en particular las medidas preventivas, es muy perjudicial. Las directrices de prevención primaria del ictus establecen que se debe aconsejar a las personas sanas que dejen de fumar, reduzcan el consumo excesivo de alcohol, mejoren su bienestar mental,adoptar dietas saludables y prevenir activamente factores de riesgo como la aterosclerosis, la hipertensión, la diabetes, las enfermedades cardíacas y la hiperlipidemia. A las personas de alto riesgo, especialmente aquellas con enfermedades cardíacas o fibrilación auricular, se les pueden recetar anticoagulantes orales o agentes antiplaquetarios para prevenir el accidente cerebrovascular. La prevención primaria con anticoagulantes orales en pacientes con fibrilación auricular puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular cardioembólico en más de dos tercios.
Sin embargo, muchos pacientes y sus familias consideran que estas medidas son incómodas y se resisten a cambiar sus hábitos poco saludables, buscando en su lugar «curas milagrosas» o tratamientos intravenosos anuales que prometen resultados rápidos. Una idea errónea muy extendida entre los supervivientes de accidentes cerebrovasculares es la creencia de que la terapia intravenosa es esencial en primavera y otoño para «limpiar los vasos sanguíneos», aunque esta práctica carece de base científica.
Concepto erróneo número cuatro: centrarse únicamente en el tratamiento y descuidar la rehabilitación Muchos pacientes sobreviven, pero quedan con discapacidades graves y, en última instancia, regresan con sus familias en lugar de reintegrarse en la sociedad. A nivel internacional, la terapia de rehabilitación comienza entre 24 y 48 horas después del accidente cerebrovascular y abarca fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia. De hecho, la prevención y el tratamiento del accidente cerebrovascular van mucho más allá de la atención hospitalaria; constituyen un esfuerzo sistémico integral que requiere la participación colectiva.