Slagtilfælde kaldes ofte en "cerebrovaskulær ulykke", selvom dette udtryk ikke er helt korrekt. Det afspejler den misforståelse, at slagtilfælde opstår pludseligt og derfor er svære at forebygge.
Misforståelse 1: Slagtilfælde opstår helt pludseligt. Selvom et slagtilfælde opstår pludseligt, betyder det ikke, at der ikke er nogen advarselstegn. De fleste slagtilfælde forudgås af forbigående iskæmiske anfald (TIA), der opstår timer, dage, uger eller måneder før et fuldt udviklet slagtilfælde. Almindelige TIA-symptomer omfatter:Pludselig sløret syn eller nedsat synsstyrke i det ene eller begge øjne; følelsesløshed, svaghed eller lammelse i ansigtet eller lemmerne (ensidigt eller beggesidigt); problemer med at tale eller forstå tale; svimmelhed; tab af balance eller uforklarlige fald; problemer med at synke; hovedpine (ofte svær og pludselig) eller uforklarlig hovedpine. Disse symptomer varer typisk i nogle minutter.Desværre overses disse episoder let af patienterne, netop fordi de er forbigående og symptomerne forsvinder hurtigt. Vi må derfor øge bevidstheden om TIA for at forhindre, at det udvikler sig til et fuldt udbrudt slagtilfælde. Misforståelse 2: Slagtilfælde forekommer kun hos ældre Cirka 33 % af slagtilfældepatienterne er under 65 år, og der er en markant tendens til, at slagtilfælde rammer yngre mennesker i de senere år.I Kina er den gennemsnitlige alder for slagtilfælde 63 år. På grund af faktorer som højt arbejdspres, en travl livsstil, forhøjet blodtryk og cerebrovaskulær sygdom oplever 10 % til 15 % af patienterne deres første slagtilfælde inden de fylder 45 år. Når slagtilfældet først er indtruffet, er det kun få, der opnår fuld helbredelse. Derfor bør alle aktivt søge at finde og behandle underliggende tilstande, samtidig med at de ændrer usunde livsstilsvaner.
Misforståelse nr. 3: Overdreven fokus på medicinering og forsømmelse af forebyggelse Det er meget skadeligt at lægge for stor vægt på medicinsk behandling og samtidig overse en omfattende behandling af slagtilfælde, især forebyggende foranstaltninger. Retningslinjerne for primær forebyggelse fastslår, at raske personer bør rådes til at holde op med at ryge, reducere overdreven alkoholforbrug, forbedre deres mentale velbefindende,at indføre en sund kost og aktivt forebygge risikofaktorer såsom åreforkalkning, forhøjet blodtryk, diabetes, hjertesygdomme og hyperlipidæmi. Til personer med høj risiko, især dem med hjertesygdomme eller atrieflimren, kan der ordineres orale antikoagulantia eller antitrombotiske midler for at forebygge slagtilfælde. Primær forebyggelse med orale antikoagulantia hos patienter med atrieflimren kan reducere risikoen for kardioembolisk slagtilfælde med over to tredjedele.
Mange patienter og deres familier finder imidlertid disse foranstaltninger ubelejlige og modsætter sig at ændre usunde vaner. I stedet søger de "mirakelkure" eller årlige intravenøse behandlinger, der lover hurtige resultater med få injektioner. En langvarig misforståelse blandt slagtilfældeoverlevende er, at intravenøs behandling er afgørende i foråret og efteråret for at "rense blodkarrene", men denne tro mangler videnskabeligt grundlag.
Misforståelse nr. 4: Fokus udelukkende på behandling og forsømmelse af rehabilitering Mange patienter overlever, men efterlades med alvorlige handicap og vender i sidste ende tilbage til deres familier i stedet for at blive reintegreret i samfundet. Internationalt påbegyndes rehabiliteringsterapi inden for 24 til 48 timer efter slagtilfældet og omfatter fysioterapi, ergoterapi og talepædagogik. Forebyggelse og behandling af slagtilfælde rækker langt ud over hospitalsbehandling alene; det er en omfattende systemisk indsats, der kræver kollektiv deltagelse.