Debelost je kronično stanje. Svetovna zdravstvena organizacija jo ocenjuje kot eno najbolj spregledanih, a hitro naraščajočih bolezni človeštva. Poleg ljudi trpi zaradi debelosti tudi veliko hišnih živali. Sesalci (vključno z ljudmi) kopičijo prekomerne zaloge maščob, kar škoduje njihovemu zdravju. Nevarnosti moške debelosti so številnePovečana umrljivost: Debeli posamezniki imajo znatno višjo umrljivost kot posamezniki z normalno telesno težo. Pri boleznih, kot so sladkorna bolezen, žolčni kamni in ciroza, je umrljivost med debelimi posamezniki 2,06- do 3,83-krat višja kot med posamezniki z normalno telesno težo. Pri boleznih, kot so nefritis, koronarna bolezen srca in možganska krvavitev, je umrljivost med debelimi posamezniki 1,31- do 1,91-krat višja kot med posamezniki z normalno telesno težo.Podatki kažejo, da se stopnja umrljivosti sorazmerno povečuje z naraščanjem stopnje debelosti. Na primer, med moškimi v starosti 40–49 let, ki presegajo normalno telesno težo za več kot 30 %, povprečna stopnja umrljivosti doseže 42 %. Znanstveniki napovedujejo, da bi se, če bi vsi ohranili idealno telesno težo, umrljivost zaradi koronarne bolezni srca zmanjšala za 25 % v primerjavi s trenutnimi stopnjami, umrljivost zaradi kongestivnega srčnega popuščanja in cerebrovaskularnih nesreč pa bi se zmanjšala za 35 %.
2. Sladkorna bolezen: Debelost lahko sovpada s številnimi presnovnimi motnjami, vključno z okvarjeno toleranco za glukozo, insulinsko rezistenco, hiperinsulinemijo, hipertrigliceridemijo in aterosklerozo. Te presnovne motnje pogosto povzročijo sladkorno bolezen. Posamezniki z dolgotrajno vztrajno debelostjo kažejo znatno povečano pojavnost sladkorne bolezni.Statistični podatki kažejo, da je pojavnost sladkorne bolezni pri odraslih med debelimi posamezniki štirikrat višja kot pri odraslih, ki niso debeli. Med tistimi z neinsulinsko odvisno sladkorno boleznijo (NIDDM) je 80 % debelih, 60 % debelih posameznikov pa ima moteno toleranco za glukozo. Med bolniki s sladkorno boleznijo, starejšimi od 40 let, je 70 % do 80 % debelih.
3. Hiperlipidemija: Normalne vrednosti lipidov v krvi so holesterol <5,2 mmol/l, trigliceridi <1,70 mmol/l in HDL-holesterol 240–480 mg/dl. Hiperlipidemija vključuje povišane vrednosti holesterola, trigliceridov in drugih lipidov nad normalnimi mejami.Hiperholesterolemija je splošno priznana kot dejavnik tveganja za aterosklerotične bolezni. Hipertrigliceridemija se prav tako šteje za dejavnik tveganja za aterosklerozo, zlasti kadar sočasno obstajajo povišani holesterol in trigliceridi, saj ta kombinacija znatno poveča verjetnost razvoja ateroskleroze.
4. Hipertenzija: Pojavnost hipertenzije med debelimi posamezniki znatno presega pojavnost med posamezniki z normalno telesno težo. Debeli posamezniki lahko že v starosti od 10 do 20 let kažejo nagnjenost k hipertenziji. Povečana poraba kisika, srčni iztis in količina krvi v obtoku pri debelih bolnikih vodijo do povišanega sistoličnega krvnega tlaka. Potrjeno je, da debelost ne povzroča le nagnjenosti k hipertenziji, ampak da nihanja krvnega tlaka tesno korelirajo s spremembami telesne teže.
5. Hiperurikemija (protin): Debelost povzroča nagnjenost k protinu, ki je pogostejši med gurmani in težkimi pivci.
6. Cerebrovaskularna bolezen: Osnovni dejavniki vključujejo hipertenzijo in arteriosklerozo, ki sta pogosti pri debelih posameznikih; povezana je tudi s prekomernim vnosom soli in nezadostnim vnosom beljakovin, kalcija in nenasičenih maščobnih kislin.