L'obesità è una condizione cronica. L'Organizzazione Mondiale della Sanità la considera una delle malattie più trascurate ma in rapida crescita. Oltre agli esseri umani, anche numerosi animali domestici soffrono di obesità. I mammiferi (compresi gli esseri umani) accumulano riserve di grasso eccessive a scapito della loro salute. I pericoli dell'obesità maschile sono moltepliciAumento della mortalità: gli individui obesi presentano tassi di mortalità significativamente più elevati rispetto a quelli di peso normale. Per condizioni come il diabete, i calcoli biliari e la cirrosi, i tassi di mortalità tra gli individui obesi sono da 2,06 a 3,83 volte superiori rispetto agli individui di peso normale. Per condizioni come la nefrite, la malattia coronarica e l'emorragia cerebrale, i tassi di mortalità tra gli individui obesi sono da 1,31 a 1,91 volte superiori rispetto agli individui di peso normale.I dati indicano che i tassi di mortalità aumentano in modo proporzionale all'aumento dei livelli di obesità. Ad esempio, tra gli uomini di età compresa tra 40 e 49 anni che superano il peso normale di oltre il 30%, il tasso medio di mortalità raggiunge il 42%. Gli scienziati prevedono che se tutti mantenessero un peso ideale, la mortalità per cardiopatia coronarica potrebbe essere ridotta del 25% rispetto ai tassi attuali, mentre la mortalità per insufficienza cardiaca congestizia e incidenti cerebrovascolari potrebbe diminuire del 35%.
2. Diabete: l'obesità può coesistere con numerosi disturbi metabolici, tra cui ridotta tolleranza al glucosio, insulino-resistenza, iperinsulinemia, ipertrigliceridemia e aterosclerosi. Questi disturbi metabolici spesso provocano il diabete. Gli individui con obesità persistente a lungo termine mostrano un'incidenza di diabete notevolmente elevata.Le statistiche indicano che l'incidenza del diabete dell'adulto tra le persone obese è quattro volte superiore rispetto agli adulti non obesi. Tra le persone affette da diabete mellito non insulino-dipendente (NIDDM), l'80% è obeso e il 60% delle persone obese presenta una ridotta tolleranza al glucosio. Tra i pazienti diabetici di età superiore ai 40 anni, il 70-80% è obeso.
3. Iperlipidemia: i livelli normali di lipidi nel sangue sono colesterolo <5,2 mmol/L, trigliceridi <1,70 mmol/L e colesterolo HDL 240-480 mg/dL. L'iperlipidemia comporta livelli elevati di colesterolo, trigliceridi e altri lipidi oltre i valori normali.L'ipercolesterolemia è ampiamente riconosciuta come fattore di rischio per le malattie aterosclerotiche. Anche l'ipertrigliceridemia è considerata un fattore di rischio per l'aterosclerosi, in particolare quando coesistono livelli elevati di colesterolo e trigliceridi, poiché questa combinazione aumenta significativamente la probabilità di sviluppare aterosclerosi.
4. Ipertensione: l'incidenza dell'ipertensione tra gli individui obesi supera significativamente quella degli individui di peso normale. Gli individui obesi possono mostrare una predisposizione all'ipertensione già tra i 10 e i 20 anni. L'aumento del consumo di ossigeno, della gittata cardiaca e del volume ematico circolante nei pazienti obesi porta ad un aumento della pressione sistolica. È stato confermato che l'obesità non solo predispone all'ipertensione, ma anche che le fluttuazioni della pressione sanguigna sono strettamente correlate alle variazioni di peso.
5. Iperuricemia (gotta): l'obesità predispone gli individui alla gotta, con un'incidenza maggiore tra i buongustai e i forti bevitori.
6. Malattia cerebrovascolare: i fattori fondamentali includono l'ipertensione e l'arteriosclerosi comuni negli individui obesi; è anche associata a un consumo eccessivo di sale e a un consumo insufficiente di proteine, calcio e acidi grassi insaturi.