Liikalihavuus on krooninen sairaus. Maailman terveysjärjestö arvioi sen olevan yksi ihmiskunnan aliarvioiduimmista mutta nopeasti yleistyvistä sairauksista. Ihmisten lisäksi myös monet lemmikkieläimet kärsivät liikalihavuudesta. Nisäkkäät (mukaan lukien ihmiset) kertyvät liikaa rasvavarastoja, mikä on haitallista niiden terveydelle.Lisääntynyt kuolleisuus: Liikalihavilla henkilöillä on huomattavasti korkeampi kuolleisuus kuin normaalipainoisilla. Diabeteksen, sappikivien ja kirroosin kaltaisissa sairauksissa liikalihavien henkilöiden kuolleisuus on 2,06–3,83 kertaa korkeampi kuin normaalipainoisilla. Nefriitin, sepelvaltimotaudin ja aivoverenvuodon kaltaisissa sairauksissa liikalihavien henkilöiden kuolleisuus on 1,31–1,91 kertaa korkeampi kuin normaalipainoisilla.Tiedot osoittavat, että kuolleisuusaste nousee suhteessa liikalihavuuden lisääntymiseen. Esimerkiksi 40–49-vuotiailla miehillä, joiden paino ylittää normaalipainon yli 30 %, keskimääräinen kuolleisuusaste on 42 %. Tutkijat arvioivat, että jos kaikki säilyttäisivät ihannepainonsa, sepelvaltimotaudin kuolleisuus voisi laskea 25 % nykyisestä, kun taas sydämen vajaatoiminnan ja aivoverisuonitapahtumien kuolleisuus voisi laskea 35 %.
2. Diabetes: Liikalihavuus voi esiintyä yhdessä useiden aineenvaihduntahäiriöiden kanssa, kuten heikentyneen glukoosinsietokyvyn, insuliiniresistenssin, hyperinsulinemian, hypertriglyseridemian ja ateroskleroosin kanssa. Nämä aineenvaihduntahäiriöt aiheuttavat usein diabetesta. Pitkäaikaisesti liikalihavilla henkilöillä diabeteksen esiintyvyys on huomattavasti kohonnut.Tilastojen mukaan aikuisiän diabeteksen esiintyvyys liikalihavilla on neljä kertaa suurempi kuin normaalipainoisilla aikuisilla. Insuliinista riippumattomasta diabeteksesta (NIDDM) kärsivistä 80 % on liikalihavia, ja 60 % liikalihavista kärsii heikentyneestä glukoosinsietokyvystä. Yli 40-vuotiaista diabetespotilaista 70–80 % on liikalihavia.
3. Hyperlipidemia: Normaalit veren lipidiarvot ovat kolesteroli <5,2 mmol/l, triglyseridit <1,70 mmol/l ja HDL-kolesteroli 240–480 mg/dl. Hyperlipidemia tarkoittaa kolesterolin, triglyseridien ja muiden lipidien pitoisuuksien nousua normaalin rajojen yli.Hyperkolesterolemia on laajalti tunnustettu ateroskleroottisten sairauksien riskitekijä. Hypertriglyseridemiaa pidetään myös ateroskleroosin riskitekijänä, erityisesti kun kolesteroli- ja triglyseridiarvot ovat samanaikaisesti koholla, sillä tämä yhdistelmä lisää merkittävästi ateroskleroosin kehittymisen todennäköisyyttä.
4. Hypertensio: Hypertension esiintyvyys liikalihavilla henkilöillä on huomattavasti suurempi kuin normaalipainoisilla henkilöillä. Liikalihavilla henkilöillä voi olla taipumusta hypertensioon jo 10–20-vuotiaana. Liikalihavien potilaiden lisääntynyt hapenkulutus, sydämen minuuttitilavuus ja verenkierron tilavuus johtavat kohonneeseen systoliseen verenpaineeseen. On vahvistettu, että liikalihavuus ei ainoastaan altista hypertensioon, vaan myös verenpaineen vaihtelut korreloivat läheisesti painon muutosten kanssa.
5. Hyperurikemia (kihti): Liikalihavuus altistaa kihtiin, ja sen esiintyvyys on suurempi ruokailun ja alkoholin ystäville.
6. Aivoverisuonisairaus: Perustavanlaatuisia tekijöitä ovat liikalihavilla henkilöillä yleinen verenpainetauti ja arterioskleroosi; se liittyy myös liialliseen suolan saantiin ja proteiinin, kalsiumin ja tyydyttymättömien rasvahappojen riittämättömään saantiin.