Η παχυσαρκία είναι μια χρόνια πάθηση. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας την εκτιμά ως μία από τις πιο παραγνωρισμένες αλλά ταχέως αυξανόμενες ασθένειες της ανθρωπότητας. Πέρα από τους ανθρώπους, πολλά κατοικίδια ζώα πάσχουν επίσης από παχυσαρκία. Τα θηλαστικά (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων) συσσωρεύουν υπερβολικά αποθέματα λίπους σε βάρος της υγείας τους.
Οι κίνδυνοι της ανδρικής παχυσαρκίας είναι πολλαπλοί
1.Αυξημένη θνησιμότητα: Τα παχύσαρκα άτομα παρουσιάζουν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από τα άτομα με φυσιολογικό βάρος. Για παθήσεις όπως ο διαβήτης, οι χολόλιθοι και η κίρρωση, τα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των παχύσαρκων ατόμων είναι 2,06 έως 3,83 φορές υψηλότερα από ό,τι στα άτομα με φυσιολογικό βάρος. Για παθήσεις όπως η νεφρίτιδα, η στεφανιαία νόσος και η εγκεφαλική αιμορραγία, τα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των παχύσαρκων ατόμων είναι 1,31 έως 1,91 φορές υψηλότερα από ό,τι στα άτομα με φυσιολογικό βάρος.Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα ποσοστά θνησιμότητας αυξάνονται αναλογικά με την αύξηση των επιπέδων παχυσαρκίας. Για παράδειγμα, μεταξύ των ανδρών ηλικίας 40-49 ετών που υπερβαίνουν το φυσιολογικό βάρος κατά περισσότερο από 30%, το μέσο ποσοστό θνησιμότητας φτάνει το 42%. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι αν όλοι διατηρούσαν το ιδανικό βάρος, η θνησιμότητα από στεφανιαία νόσο θα μπορούσε να μειωθεί κατά 25% σε σύγκριση με τα τρέχοντα ποσοστά, ενώ η θνησιμότητα από συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και εγκεφαλικά ατυχήματα θα μπορούσε να μειωθεί κατά 35%.
2. Διαβήτης: Η παχυσαρκία μπορεί να συνυπάρχει με πολλές μεταβολικές διαταραχές, όπως μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη, αντίσταση στην ινσουλίνη, υπερινσουλιναιμία, υπερτριγλυκεριδαιμία και αθηροσκλήρωση. Αυτές οι μεταβολικές διαταραχές συχνά προκαλούν διαβήτη. Τα άτομα με μακροχρόνια επίμονη παχυσαρκία παρουσιάζουν σημαντικά αυξημένη συχνότητα εμφάνισης διαβήτη.Οι στατιστικές δείχνουν ότι η συχνότητα εμφάνισης διαβήτη ενηλίκων μεταξύ των παχύσαρκων ατόμων είναι τέσσερις φορές υψηλότερη από ό,τι στους μη παχύσαρκους ενήλικες. Μεταξύ των ατόμων με μη ινσουλινοεξαρτώμενο σακχαρώδη διαβήτη (NIDDM), το 80% είναι παχύσαρκοι και το 60% των παχύσαρκων ατόμων παρουσιάζει μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη. Μεταξύ των ασθενών με διαβήτη άνω των 40 ετών, το 70% έως 80% είναι παχύσαρκοι.
3. Υπερλιπιδαιμία: Τα φυσιολογικά επίπεδα λιπιδίων στο αίμα είναι χοληστερόλη <5,2 mmol/L, τριγλυκερίδια <1,70 mmol/L και HDL-χοληστερόλη 240–480 mg/dL. Η υπερλιπιδαιμία περιλαμβάνει αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης, τριγλυκεριδίων και άλλων λιπιδίων πέραν των φυσιολογικών ορίων.Η υπερχοληστερολαιμία αναγνωρίζεται ευρέως ως παράγοντας κινδύνου για αθηροσκληρωτικές παθήσεις. Η υπερτριγλυκεριδαιμία θεωρείται επίσης παράγοντας κινδύνου για αθηροσκλήρωση, ιδιαίτερα όταν συνυπάρχουν αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων, καθώς αυτός ο συνδυασμός αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης αθηροσκλήρωσης.
4. Υπέρταση: Η συχνότητα εμφάνισης υπέρτασης σε παχύσαρκα άτομα υπερβαίνει σημαντικά εκείνη των ατόμων με φυσιολογικό βάρος. Τα παχύσαρκα άτομα μπορεί να εμφανίσουν προδιάθεση για υπέρταση ήδη από την ηλικία των 10 έως 20 ετών. Η αυξημένη κατανάλωση οξυγόνου, η καρδιακή παροχή και ο όγκος του κυκλοφορούντος αίματος σε παχύσαρκους ασθενείς οδηγούν σε αυξημένη συστολική αρτηριακή πίεση. Έχει επιβεβαιωθεί ότι η παχυσαρκία όχι μόνο προδιαθέτει στην υπέρταση, αλλά και ότι οι διακυμάνσεις της αρτηριακής πίεσης συσχετίζονται στενά με τις μεταβολές του βάρους.
5. Υπερουριχαιμία (ουρική αρθρίτιδα): Η παχυσαρκία προδιαθέτει τα άτομα στην ουρική αρθρίτιδα, με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης μεταξύ των καλοφαγάδων και των βαρέων πότων.
6. Εγκεφαλοαγγειακή νόσος: Βασικοί παράγοντες περιλαμβάνουν την υπέρταση και την αρτηριοσκλήρωση που είναι συχνές στα παχύσαρκα άτομα, παράλληλα με την υπερβολική πρόσληψη αλατιού και την ανεπαρκή κατανάλωση πρωτεϊνών, ασβεστίου και ακόρεστων λιπαρών οξέων.