Fedme er en kronisk tilstand. Verdenssundhedsorganisationen vurderer, at det er en af menneskehedens mest oversete, men hurtigt eskalerende sygdomme. Ud over mennesker lider også mange kæledyr af fedme. Pattedyr (herunder mennesker) akkumulerer for store fedtreserver til skade for deres helbred. Farerne ved fedme hos mænd er mangeØget dødelighed: Overvægtige personer har en betydeligt højere dødelighed end personer med normal vægt. For sygdomme som diabetes, galdesten og skrumpelever er dødeligheden blandt overvægtige personer 2,06 til 3,83 gange højere end hos personer med normal vægt. For sygdomme som nefritis, koronar hjertesygdom og hjerneblødning er dødeligheden blandt overvægtige personer 1,31 til 1,91 gange højere end hos personer med normal vægt.Data viser, at dødeligheden stiger proportionalt med stigende fedme. For eksempel er den gennemsnitlige dødelighed blandt mænd i alderen 40-49 år, der vejer mere end 30 % over normalvægt, 42 %. Forskere vurderer, at hvis alle holdt en idealvægt, kunne dødeligheden af koronar hjertesygdom reduceres med 25 % i forhold til de nuværende tal, mens dødeligheden af kongestiv hjertesvigt og cerebrovaskulære hændelser kunne falde med 35 %.
2. Diabetes: Fedme kan forekomme sammen med en række stofskiftesygdomme, herunder nedsat glukosetolerance, insulinresistens, hyperinsulinæmi, hypertriglyceridæmi og åreforkalkning. Disse stofskiftesygdomme udløser ofte diabetes. Personer med langvarig vedvarende fedme har en markant forhøjet forekomst af diabetes.Statistikker viser, at forekomsten af diabetes hos voksne med fedme er fire gange højere end hos voksne uden fedme. Blandt personer med ikke-insulinafhængig diabetes mellitus (NIDDM) er 80 % fede, og 60 % af de fede personer har nedsat glukosetolerance. Blandt diabetespatienter over 40 år er 70 % til 80 % fede.
3. Hyperlipidæmi: Normale blodlipidniveauer er kolesterol <5,2 mmol/L, triglycerider <1,70 mmol/L og HDL-kolesterol 240–480 mg/dL. Hyperlipidæmi indebærer forhøjede niveauer af kolesterol, triglycerider og andre lipider ud over det normale interval.Hyperkolesterolæmi er bredt anerkendt som en risikofaktor for aterosklerotiske sygdomme. Hypertriglyceridæmi betragtes også som en risikofaktor for aterosklerose, især når forhøjet kolesterol og triglycerider forekommer samtidigt, hvilket øger sandsynligheden for udvikling af aterosklerose betydeligt.
4. Hypertension: Forekomsten af hypertension blandt overvægtige personer overstiger betydeligt forekomsten blandt personer med normal vægt. Overvægtige personer kan udvise en disposition for hypertension allerede i alderen 10 til 20 år. Øget iltforbrug, hjerteydelse og cirkulerende blodvolumen hos overvægtige patienter fører til forhøjet systolisk blodtryk. Det er blevet bekræftet, at fedme ikke kun disponerer for hypertension, men også at blodtryksudsving hænger tæt sammen med vægtændringer.
5. Hyperurikæmi (gigt): Fedme disponerer personer for gigt, med højere forekomst blandt gourmander og storforbrugere af alkohol.
6. Cerebrovaskulær sygdom: Grundlæggende faktorer omfatter hypertension og arteriosklerose, som er almindelige hos overvægtige personer; det er også forbundet med overdreven saltindtagelse og utilstrækkeligt indtag af protein, calcium og umættede fedtsyrer.