Затлъстяването е хронично състояние. Световната здравна организация го оценява като едно от най-пренебрегваните, но бързо разпространяващи се заболявания на човечеството. Освен хората, много домашни любимци също страдат от затлъстяване. Бозайниците (включително хората) натрупват прекомерни мастни резерви в ущърб на здравето си.Повишена смъртност: Затлъстелите хора имат значително по-висока смъртност в сравнение с хората с нормално тегло. При заболявания като диабет, камъни в жлъчката и цироза смъртността при затлъстелите хора е от 2,06 до 3,83 пъти по-висока в сравнение с хората с нормално тегло. При заболявания като нефрит, коронарна болест на сърцето и мозъчен кръвоизлив смъртността при затлъстелите хора е от 1,31 до 1,91 пъти по-висока в сравнение с хората с нормално тегло.Данните показват, че смъртността нараства пропорционално с увеличаването на нивото на затлъстяване. Например, сред мъжете на възраст 40–49 години, които надвишават нормалното тегло с над 30%, средната смъртност достига 42%. Учените прогнозират, че ако всички поддържат идеално тегло, смъртността от коронарна болест на сърцето би могла да се намали с 25% в сравнение с настоящите нива, а смъртността от застойна сърдечна недостатъчност и цереброваскуларни инциденти би могла да се намали с 35%.
2. Диабет: Затлъстяването може да съпътства редица метаболитни нарушения, включително нарушена глюкозна толерантност, инсулинова резистентност, хиперинсулинемия, хипертриглицеридемия и атеросклероза. Тези метаболитни нарушения често предизвикват диабет. Лицата с дългосрочно затлъстяване показват значително повишена честота на диабет.Статистиките показват, че честотата на диабет при възрастни с затлъстяване е четири пъти по-висока, отколкото при възрастни без затлъстяване. Сред хората с неинсулинозависим захарен диабет (NIDDM) 80% са затлъстели, а 60% от затлъстелите имат нарушена глюкозна толерантност. Сред пациентите с диабет над 40-годишна възраст 70% до 80% са затлъстели.
3. Хиперлипидемия: Нормалните нива на липидите в кръвта са холестерол <5,2 mmol/L, триглицериди <1,70 mmol/L и HDL-холестерол 240–480 mg/dL. Хиперлипидемията включва повишени нива на холестерол, триглицериди и други липиди над нормалните граници.Хиперхолестеролемията е широко призната като рисков фактор за атеросклеротични заболявания. Хипертриглицеридемията също се счита за рисков фактор за атеросклероза, особено когато едновременно са налице повишени нива на холестерол и триглицериди, тъй като тази комбинация значително увеличава вероятността от развитие на атеросклероза.
4. Хипертония: Честотата на хипертония сред затлъстелите лица значително надвишава тази при лицата с нормално тегло. Затлъстелите лица могат да проявят предразположение към хипертония още на възраст от 10 до 20 години. Повишеното потребление на кислород, сърдечният дебит и обемът на циркулиращата кръв при затлъстелите пациенти водят до повишено систолично кръвно налягане. Потвърдено е, че затлъстяването не само предразполага към хипертония, но и че колебанията в кръвното налягане са тясно свързани с промените в теглото.
5. Хиперурикемия (подагра): Затлъстяването предразполага хората към подагра, като честотата е по-висока сред лакомците и алкохолиците.
6. Цереброваскуларно заболяване: Основните фактори включват хипертония и артериосклероза, често срещани при затлъстелите хора; то е свързано и с прекомерния прием на сол и недостатъчния прием на протеини, калций и ненаситени мастни киселини.