행복한 가정은 부부가 함께 만들어가는 것이지만, 불임은 종종 많은 가정에 불행의 그림자를 드리웁니다. 관련 자료에 따르면 우리나라 불임 발생률은 약 20%입니다. 불임 부부 중 남성 요인이 포함된 경우는 약 50%이며, 그중 순수한 남성 요인 비율은 30%에 달합니다. 따라서 남성 불임 문제는 점점 더 사회적 관심을 받고 있습니다.이번 주 토요일은 제18회 '세계 남성 건강의 날'을 맞이한다. 중산대학 부속 제3병원 생식 의학 센터는 24일 '남성 생식 건강 관심 및 시험관 아기 기술 과학 대중화 주간' 무료 진료 행사를 개최하여 광범위한 환자에게 남성 불임 관련 과학 지식과 진료 상담을 적극적으로 제공했다.
(중산대학 부속 제3병원 생식 의학 센터 '남성 생식 건강 관심' 무료 진료 현장)
데이터가 보여주는 남성 생식력 급감
세계보건기구(WHO)가 2010년 발표한 제5판 『WHO 인간 정액 검사 및 처리 실험 매뉴얼』에 따르면, 1999년 제4판 매뉴얼과 비교해 남성 정액의 주요 지표들이 전반적으로 하락했다. 이는 남성 생식 능력의 핵심 지표인 정액의 질이 지속적으로 저하되고 있음을 의미한다.
(WHO 정액 분석 데이터 제4판/제5판 비교표)
중산대학 부속 제3병원 생식 의학 센터 비뇨기과 주치의 이샤오밍(李晓明)은 대중건강망과의 인터뷰에서 제4판과 제5판 정액 분석 데이터 비교를 통해 한 번의 사정 시 정자 총수 하한선이 기존 400만 개에서 390만 개로,전진 운동 정자 비율 기준 하한선은 기존 50%에서 32%로 조정되었으며, 정자 정상 형태 기준 하한선은 15%에서 크게 4%로 하락했다. "이는 인구 집단 내 남성 정액의 질이 예전만 못하며 남성 생식 능력이 점차 저하되고 있음을 보여준다."
고온과 장시간 앉아 있는 습관이 정자의 '살인자'
고온과 장시간 앉아 있는 습관은 정액의 질에 영향을 미치며 남성 불임을 유발하는 두 가지 주요 요인이다.이샤오밍 의사는 "고환 내 정자 정상 생산에는 체온보다 2~3도 낮은 온도가 필요하다"고 설명했다. 고환 온도 상승은 정자 생성 기능에 영향을 미치며, 38.5~39도를 초과하면 고환 기능이 현저히 저하된다.
"음낭 표면이 울퉁불퉁하고 주름이 많은 것은 열을 발산해 고환 온도를 낮추기 위함이다"라고 이 의사는 말했다. 따라서 장기간 고온 작업에 종사하거나 고온 환경에서 일하는 남성(예: 요리사 등)은 남성 불임 고위험군에 속한다. 또한 자주 온천에 들어가거나 사우나를 이용하는 것도 고환 내 정자 생성에 영향을 미친다.
장시간 앉아만 있고 운동을 하지 않는 것도 많은 남성 직장인이나 장거리 운전자가 불임에 걸리기 쉬운 중요한 원인이다. 한편으로는 장시간 앉아 있으면 음낭의 열 발산 기능이 저하되어 국소 온도가 상승해 정자 생성에 영향을 미친다. 다른 한편으로는 장시간 앉아 있으면 전립선염 등 비뇨기과 질환을 유발할 수 있어 정액 액화 등에 영향을 미친다.
또한, 과도한 음주도 정자 발달에 영향을 미친다고 알려져 있다.특히 백주의 알코올 농도가 높아 정자 생성 및 성숙에 영향을 미쳐 정자 질 저하를 초래할 수 있습니다. 자주 야근하는 것도 '생식의 적'입니다. 야근은 면역력 저하와 내분비 불균형을 유발해 정자 생성 기능 장애를 일으키며, 정자 수 감소, 운동성 저하, 기형률 및 DNA 단편화율 증가를 초래합니다.
이 의사는 정자 질을 향상시키고자 한다면, 특히 임신 준비 중인 남성에게 좋은 생활 습관을 갖는 것이 매우 중요하다고 조언합니다. 충분한 수면을 보장하고, 과도한 음주를 피하며, 금연하고, 규칙적으로 운동하며, 장시간 앉아 있지 말고, 스트레스를 완화하며, 고온 환경에 머무는 시간을 줄여야 합니다. 식이 측면에서는 아연이 풍부한 굴 등의 해산물 제품을 적절히 선택할 수 있습니다.
(중산대학 부속 제3병원 생식 의학 센터 비뇨기과 주치의 이샤오밍이 무료 진료를 진행 중)
정액량이 적으면 불임과 관련될 수 있음
앞서 WHO가 제공한 제5판 정액 분석 자료에 따르면, 단일 사정 시 최소 1.5ml의 정액량이 현재 정액 질 검사 기준입니다. 이 의사는 이는 남성의 사정 전 최소 2일간의 금욕을 전제로 한다고 설명했습니다.만약 1.5ml 미만이라면 정액 질에 문제가 있을 가능성이 높습니다.
"1.5ml 미만일 경우, 먼저 금욕 기간이 2일 이상인지 확인하고, 환자에게 정액 채취 시 표본을 완전히 수집했는지 여부를 반드시 확인해야 합니다."이샤오밍 의사는 "이 두 가지 원인을 배제했다면, 환자가 정액량 감소증(저정액증)이 있는지 추가 검사를 해야 합니다."라고 말했습니다. 저정액증의 흔한 원인으로는 정낭 발육 부전과 사정관 폐쇄 등이 있으며, 전자는 선천성 발육 이상 및 특정 유전자 이상으로 인해 발생할 수 있고, 후자의 흔한 원인으로는 전립선염, 요로 감염, 사정관 낭종 등이 있습니다.
다만 이 의사는 남성 불임증은 일반적으로 뚜렷한 외적 특징이 없으며, 정액 외관만으로는 단지 이상 가능성이 있다고 판단할 수 있을 뿐이라고 지적했다. 남성 불임이란 가임기 부부가 1년 이상 동거하며 정상적인 성생활을 하고 피임하지 않았음에도 남성 요인으로 인해 여성이 임신하지 못하는 상태를 말한다.일반적인 비뇨기과 검진은 남성 불임 검사의 첫 단계이며, 정액 일반 검사는 남성 불임 진단에 가장 중요한 실험실 검사입니다. 정자 수가 현저히 감소한 환자의 경우 성호르몬 검사를 추가로 실시하여 고환의 정자 생성 기능을 평가해야 하며, 필요 시 염색체 핵형 및 Y 염색체 미세 결손 등 관련 유전학적 검사도 시행할 수 있습니다.
마지막으로, 리샤오밍 의사는 남성 불임증을 발견하면 올바른 마음가짐을 가지고 적극적으로 치료를 받으며, 건강한 생활 방식을 유지하고 부부가 함께 행복한 가정을 꾸려나가야 한다고 강조했습니다.