円満な家庭は夫婦双方が共に築くものですが、不妊症は多くの家庭に不幸の影をもたらします。中国における不妊症の発生率は約20%と報告されています。不妊症夫婦のうち、男性要因が関与するケースは約50%を占め、そのうち男性単独要因の割合は30%に達します。このため男性不妊問題は社会的な関心が高まっています。今週土曜日は第18回「世界男性健康デー」を迎えるにあたり、中山大学附属第三医院生殖医学センターは24日、「男性生殖健康への注目と体外受精技術普及週間」無料診療活動を実施し、広く患者に男性不妊に関する科学知識と診療相談を提供した。
（中山大学附属第三医院生殖医学センター「男性生殖健康への注目」無料診療会の様子）
データが示す男性生殖能力の大幅な低下
世界保健機関（WHO）が2010年に発表した第5版『WHOヒト精液検査・処理実験マニュアル』によると、1999年の第4版と比較して男性の精液主要パラメータは全て低下しており、これは男性生殖能力の重要指標である精液の質が継続的に低下していることを意味する。
（WHO精液分析データ第4版/第5版比較表）
中山大学附属第三医院生殖医学センター男性科主治医の李暁明医師が大衆健康網の取材に応じたところによると、第4版と第5版の精液分析データを比較すると、1回の射精における精子総数の下限値が従来の400万から390万に低下し、前進運動精子率の基準下限値は従来の50%から32%に調整され、正常形態精子の基準下限値は15%から大幅に4%に低下した。「これは男性集団の精液質が以前より著しく低下し、男性の生殖能力が徐々に減退していることを示している」
高温・長時間の座り姿勢が精子の「敵」
高温環境と長時間の座り姿勢は精液の質に影響を与え、男性不妊の二大要因である。李暁明医師は、精巣内での正常な精子生成には体温より2～3度低い温度が必要だと説明する。精巣の温度上昇は精子形成機能に悪影響を及ぼし、38.5～39度を超えると精巣の精子形成機能が著しく損なわれる。
「陰嚢の表面が凹凸で多くのしわがあるのは、放熱を促進し睾丸温度を下げるためです」と李医師は述べる。したがって、高温作業に従事する男性や高温環境で働く男性（調理師など）は男性不妊の高リスク群となる。また、頻繁な温泉入浴やサウナも睾丸内の精子生成に影響を与える。
長時間座りっぱなしで運動不足であることも、多くの男性サラリーマンや長距離ドライバーが不妊になりやすい重要な原因だ。一方で、長時間座ることは陰嚢の放熱機能の発揮を妨げ、局所温度の上昇によって精巣の生精機能に影響を与える。他方で、長時間座り続けることは前立腺炎などの男性疾患を引き起こす可能性もあり、精液の液化などに影響を与える。
さらに、過度の飲酒も精子の発育に影響を与えることが知られている。特にアルコール度数の高い白酒は精子の生成と成熟に影響を与え、精子の質を低下させます。頻繁な夜更かしも「生殖能力の敵」です。夜更かしは免疫力の低下や内分泌の乱れを引き起こし、精子生成機能の障害を招き、精子数の減少、運動能力の低下、奇形率やDNA断片化率の上昇を招きます。
李医師は、精子の質を向上させたい場合、特に妊娠準備中の男性にとって、良好な生活習慣が極めて重要だと助言している。十分な睡眠を確保し、大量飲酒を避け、禁煙し、定期的に運動し、長時間座り続けないこと。ストレスを緩和し、高温環境での滞在時間を減らすことも必要だ。食事面では、亜鉛を豊富に含む牡蠣などの海産物を適度に摂取するとよい。
（中山大学附属第三医院生殖医学センター男性科主治医 李暁明医師が無料診療中）
精液量が少ないと不妊に関連する可能性
前述のWHO提供による第5版精液分析データによると、1回の射精量が最低1.5mlであることが現在の精液質検査基準となっている。李医師は、これは男性が射精前に少なくとも2日間禁欲した状態を前提としていると説明した。1.5ml未満の場合、精液の質に問題がある可能性が高い。
「1.5ml未満の場合、まず禁欲期間が2日間満たされているかを確認し、同時に患者に精液採取時にサンプルを完全に収集できたかどうかを尋ねる必要がある」李暁明医師はこう説明する。「この2つの原因を除外した場合、患者に乏精子症がないかさらに検査する必要があります」。乏精子症の一般的な原因には精嚢発育不全や射精管閉塞などがあり、前者は先天性発育異常や特定の遺伝子異常が原因となる可能性がある。後者の主な原因としては前立腺炎、尿路感染症、射精管嚢胞などが挙げられる。
ただし李医師は、男性不妊症には通常明らかな外見的特徴がなく、精液の外観だけでは異常の可能性があると判断するだけだと指摘する。男性不妊とは、生殖可能年齢の男女が1年以上同居し、避妊せずに正常な性生活を送っているにもかかわらず、男性側の要因により女性が妊娠しない状態を指す。一般的な男性科検診は通常、男性不妊検査の第一歩であり、精液一般検査は男性不妊診断において最も重要な臨床検査である。精子数が著しく減少している患者には、さらに性ホルモン検査を組み合わせて精巣の精子形成機能を評価する必要があり、必要に応じて染色体核型分析やY染色体マイクロ欠失などの関連遺伝学的検査も実施可能である。
最後に、李暁明医師は「男性不妊症と診断されたら、前向きな姿勢で適切な治療を受け、良好な生活習慣を保ち、夫婦で円満な家庭を築くことが大切」と述べた。