În concepția multor oameni, IQ-ul femeilor este considerat mai scăzut decât al bărbaților, bărbații având o inteligență relativ mai mare. Dar este această afirmație corectă? De fapt, nu este. Cercetările indică faptul că diferența de capacitate intelectuală între bărbați și femei nu este de fapt semnificativă. Să examinăm acest aspect în detaliu mai jos.
Președintele Universității Harvard, Summers, se confruntă acum cu o criză care ar putea să-l oblige să demisioneze, ca urmare a unor remarci care sugerează că „factorii biologici fac ca bărbații să fie mai potriviți decât femeile pentru a excela în știință și matematică”. Acest incident a reaprins dezbaterea privind diferențele de gen: sunt bărbații cu adevărat mai potriviți pentru cercetarea științifică? Astăzi, noile descoperiri ale cercetării pot oferi răspunsuri mai apropiate de adevăr.
Echilibrul de gen în știință și inginerie se schimbă în mod discret. Statisticile Fundației Naționale pentru Știință din SUA arată că, în urmă cu trei decenii, doar unul din zece doctorate în știință și inginerie era acordat unei femei. Astăzi, femeile dețin o treime din doctoratele în discipline științifice; în cadrul instituțiilor de învățământ superior din SUA, ele ocupă 29% din posturile din știință și inginerie.
Nu există diferențe de gen în ceea ce privește inteligența
Folosind tehnici avansate de imagistică cerebrală pentru a observa activitatea și dezvoltarea creierului viu, oamenii de știință au descoperit că femeile au o conectivitate mai mare între cele două emisfere cerebrale decât bărbații. În anumite regiuni ale creierului feminin, densitatea neuronilor (celulelor nervoase) este semnificativ mai mare decât la bărbați. În plus, femeile implică mai multe regiuni ale creierului decât bărbații atunci când îndeplinesc sarcini specifice.
Maimuțele sunt subiecte fiabile în cercetarea științifică a creierului uman. Descoperirile publicate în ultimul număr al revistei Behavioural Neuroscience relevă faptul că maimuțele rhesus prezintă capacități intelectuale variabile în diferite etape ale vieții. Experimentele au demonstrat că maimuțele rhesus tinere de sex masculin găsesc hrana mai repede decât femelele, ceea ce indică o memorie spațială superioară la masculi.Cu toate acestea, experimentele cu maimuțe rhesus în vârstă nu au relevat nicio diferență de performanță între masculi și femele. Acest lucru sugerează că anumite abilități ale animalelor nu prezintă disparități bazate pe gen, fiind condiționate exclusiv de momentul testării. Diferențele de gen își au originea dincolo de creier Dacă inteligența nu prezintă variații în funcție de gen, cum putem explica atunci abilitatea superioară a bărbaților de a roti mental obiecte tridimensionale?În realitate, cele mai uimitoare disparități se află în afara creierului.
Profesorul Leonard Sacks, medic și psiholog american, autor al cărții The Meaning of Sex, are o opinie intermediară: recunoaște diferențele înnăscute între sexe, dar susține „teoria modificării mediului”. El susține că, prin modificarea mediilor educaționale existente, putem împiedica diferențele de gen să devină factori restrictivi care împiedică dezvoltarea copiilor.
Sacks afirmă: „Subreprezentarea femeilor în informatică și inginerie nu provine din lipsa abilităților, ci din modul în care sunt educate.”
Fenomenul predominant în mediul academic de astăzi este tocmai acesta: multe femei talentate renunță cu ușurință la aspirațiile lor din cauza lipsei de finanțare sau a altor obstacole, nereușind astfel să-și realizeze pe deplin potențialul.Sacks a subliniat că valorificarea punctelor forte și confruntarea curajoasă a punctelor slabe este abordarea corectă pentru a înțelege așa-numitele „diferențe de gen”.
Creierul nu are „imunitate” – motivația adecvată poate stimula talentul feminin
Cercetările indică faptul că creierul nostru nu are „imunitate” la influențele externe, ci este adept al asimilării. Dovezi substanțiale demonstrează că, atunci când tinerele femei primesc inspirație și încurajare, ele pot obține cu ușurință rezultate remarcabile în domeniile științifice.
În America secolului al XIX-lea, fizica, astronomia și chimia erau considerate discipline potrivite pentru fete. Statisticile unor instituții prestigioase din Boston arată că, la mijlocul secolului al XIX-lea, femeile americane aveau rezultate mai bune decât bărbații la fizică. La sfârșitul secolului al XIX-lea, mai multe fete decât băieți urmau cursuri de științe în școlile secundare publice din întreaga țară.
Astăzi, în Islanda și Suedia, fetele depășesc frecvent băieții la matematică și fizică. În Statele Unite, disparitatea dintre realizările științifice ale bărbaților și femeilor se reduce treptat. Profesorele universitare le ajung din urmă pe colegii lor bărbați în ceea ce privește numărul de lucrări publicate. În prezent, jumătate din toate diplomele de licență în chimie și biologie acordate în Statele Unite sunt obținute de femei.
Odată cu progresele înregistrate în cercetarea neuroștiințelor și schimbările în atitudinile sociale și metodologiile de predare, genul nu va mai constitui o barieră în urmarea unei cariere în domeniul științific.
Disparitățile intelectuale între bărbați și femei sunt neglijabile. De ce atunci bărbații par să aibă un IQ mai ridicat în viața de zi cu zi? Acest lucru se datorează diferențelor de trăsături de personalitate între sexe, care nu au implicații semnificative.