Na compreensão de muitas pessoas, o QI das mulheres é considerado inferior ao dos homens, com os homens possuindo inteligência relativamente superior. Mas essa afirmação é precisa? Na verdade, não é. Pesquisas indicam que a diferença na capacidade intelectual entre homens e mulheres não é realmente significativa. Vamos examinar isso em detalhes a seguir.
O presidente da Universidade de Harvard, Summers, enfrenta agora uma crise que pode forçá-lo a demitir-se, após comentários sugerindo que «fatores biológicos tornam os homens mais adequados do que as mulheres para se destacarem em ciências e matemática». Este incidente reacendeu o debate sobre as diferenças de género: os homens são realmente mais adequados para a investigação científica? Hoje, novas descobertas de investigação podem oferecer respostas mais próximas da verdade.
O equilíbrio de género na ciência e na engenharia está a mudar silenciosamente. Estatísticas da Fundação Nacional de Ciência dos EUA revelam que, há três décadas, apenas um em cada dez doutoramentos em ciências e engenharia era concedido a uma mulher. Hoje, as mulheres detêm um terço dos doutoramentos em disciplinas científicas; nas instituições de ensino superior dos EUA, elas ocupam 29% dos cargos em ciências e engenharia.
Não há diferenças de inteligência entre os sexos
Usando técnicas avançadas de imagem cerebral para observar a atividade e o desenvolvimento do cérebro vivo, os cientistas descobriram que as mulheres apresentam maior conectividade entre os dois hemisférios cerebrais do que os homens. Em certas regiões do cérebro feminino, a densidade de neurônios (células nervosas) é significativamente maior do que nos homens. Além disso, as mulheres envolvem mais regiões do cérebro do que os homens ao realizar tarefas específicas.Os macacos são sujeitos confiáveis na pesquisa científica sobre o cérebro humano. Descobertas publicadas na última edição da Behavioural Neuroscience revelam que os macacos rhesus exibem capacidades intelectuais variadas ao longo das fases da vida. Experiências demonstraram que os macacos rhesus machos jovens localizam alimentos mais rapidamente do que as fêmeas, indicando uma memória espacial superior nos machos.No entanto, experiências com macacos rhesus idosos não revelaram diferença de desempenho entre machos e fêmeas. Isso sugere que certas habilidades animais não apresentam disparidades baseadas no género, dependendo exclusivamente do momento do teste.
As diferenças de género têm origem além do cérebro
Se a inteligência não apresenta diferenças de género, como podemos explicar a capacidade superior dos homens de girar mentalmente objetos tridimensionais?Na verdade, as disparidades mais surpreendentes estão fora do cérebro.
O professor Leonard Sacks, médico e psicólogo americano autor de The Meaning of Sex, tem uma visão intermediária: reconhece as diferenças inatas entre os sexos, mas também endossa a «teoria da modificação ambiental». Ele argumenta que, ao alterar os ambientes educacionais existentes, podemos evitar que as diferenças de género se tornem fatores restritivos que impedem o desenvolvimento das crianças.
Sacks afirma: «A sub-representação das mulheres na ciência da computação e na engenharia não decorre da falta de capacidade, mas da maneira como elas são educadas.»
O fenômeno predominante na academia hoje é precisamente esse: muitas mulheres talentosas abandonam prontamente suas atividades devido à falta de financiamento ou ao encontro de outros obstáculos, deixando assim de realizar plenamente o seu potencial.Sacks enfatizou que aproveitar os pontos fortes e enfrentar corajosamente os pontos fracos é a abordagem correta para compreender as chamadas «diferenças de género».
O cérebro não tem «imunidade» – a motivação adequada pode fomentar o talento feminino
Pesquisas indicam que nossos cérebros não possuem «imunidade» a influências externas, mas são hábeis na assimilação. Evidências substanciais demonstram que, quando as jovens recebem inspiração e incentivo, elas podem facilmente se destacar em áreas científicas.
Na América do século XIX, a física, a astronomia e a química eram consideradas disciplinas adequadas para as raparigas. Estatísticas de instituições de prestígio de Boston revelam que, em meados do século XIX, as mulheres americanas superavam os homens em física. No final do século XIX, mais raparigas do que rapazes frequentavam cursos de ciências em escolas secundárias públicas em todo o país.
Hoje, na Islândia e na Suécia, as meninas frequentemente superam os meninos em matemática e física. Nos Estados Unidos, a disparidade nas realizações científicas entre homens e mulheres está diminuindo gradualmente. As professoras estão alcançando cada vez mais seus colegas homens no número de artigos publicados. Atualmente, metade de todos os diplomas de bacharelado em química e biologia concedidos nos Estados Unidos são para mulheres.Com os avanços na investigação em neurociência e as mudanças nas atitudes sociais e nas metodologias de ensino, o género deixará de constituir uma barreira para seguir carreiras na área científica. As disparidades intelectuais entre homens e mulheres são insignificantes. Por que razão, então, os homens parecem apresentar QIs mais elevados na vida quotidiana? Isso decorre de diferenças nos traços de personalidade entre os sexos, que não têm implicações significativas.