Mange mener at kvinners IQ er lavere enn menns, og at menn har relativt høyere intelligens. Men er denne påstanden riktig? Faktisk er den ikke det. Forskning viser at forskjellen i intellektuell kapasitet mellom menn og kvinner faktisk ikke er signifikant. La oss se nærmere på dette nedenfor.
Harvard-rektor Summers står nå overfor en krise som kan tvinge ham til å trekke seg etter uttalelser om at «biologiske faktorer gjør menn bedre egnet enn kvinner til å utmerke seg innen naturvitenskap og matematikk». Denne hendelsen har gjenopplivet debatten om kjønnsforskjeller: er menn virkelig bedre egnet til vitenskapelig forskning? I dag kan nye forskningsresultater gi svar som er nærmere sannheten.
Kjønnsbalansen innen naturvitenskap og ingeniørfag er i stille endring. Statistikk fra US National Science Foundation viser at for tre tiår siden ble bare én av ti doktorgrader i naturvitenskap og ingeniørfag tildelt en kvinne. I dag har kvinner en tredjedel av doktorgradene i naturvitenskapelige fag, og innenfor amerikanske høyere utdanningsinstitusjoner har kvinner 29 % av stillingene innen naturvitenskap og ingeniørfag.
Ingen kjønnsforskjeller i intelligens
Ved hjelp av avanserte hjerneskanningsteknikker for å observere levende hjerneaktivitet og utvikling, oppdaget forskere at kvinner har større forbindelse mellom de to hjernehalvdelene enn menn. I visse områder av den kvinnelige hjernen er tettheten av nevroner (nerveceller) betydelig høyere enn hos menn. Videre bruker kvinner flere hjerneområder enn menn når de utfører spesifikke oppgaver.
Aper er pålitelige forsøksdyr i forskning på menneskehjernen. Funn publisert i den siste utgaven av Behavioural Neuroscience avslører at rhesusaper viser varierende intellektuelle evner i ulike livsfaser. Eksperimenter har vist at unge hannaper finner mat raskere enn hunner, noe som indikerer at hanner har bedre romlig hukommelse.Eksperimenter med eldre rhesusaper viste imidlertid ingen forskjell i ytelse mellom hanner og hunner. Dette tyder på at visse dyreevner ikke har kjønnsbaserte forskjeller, men er avhengig av tidspunktet for testingen. Kjønnsforskjeller har sitt opphav utenfor hjernen Hvis intelligens ikke har kjønnsforskjeller, hvordan kan vi da forklare menns overlegne evne til å rotere tredimensjonale objekter mentalt?I virkeligheten ligger de mest overraskende forskjellene utenfor hjernen.
Professor Leonard Sacks, en amerikansk lege og psykolog som har skrevet boken The Meaning of Sex, har en mellomliggende oppfatning: han anerkjenner medfødte forskjeller mellom kjønnene, men støtter samtidig «miljømodifiseringsteorien». Han hevder at vi ved å endre eksisterende utdanningsmiljøer kan forhindre at kjønnsforskjeller blir begrensende faktorer som hemmer barns utvikling.
Sacks sier: «Kvinners underrepresentasjon innen datavitenskap og ingeniørfag skyldes ikke manglende evner, men måten de blir utdannet på.»
Det rådende fenomenet i akademia i dag er nettopp dette: mange talentfulle kvinner gir lett opp sine ambisjoner på grunn av manglende finansiering eller andre hindringer, og klarer dermed ikke å realisere sitt fulle potensial.Sacks understreket at å utnytte styrker og samtidig modig konfrontere svakheter er den riktige tilnærmingen for å forstå såkalte «kjønnsforskjeller».
Hjernen har ingen «immunitet» – riktig motivasjon kan fremme kvinnelig talent
Forskning viser at hjernen vår ikke har noen «immunitet» mot ytre påvirkninger, men i stedet er flink til å assimilere. Det finnes betydelige bevis for at når unge kvinner får inspirasjon og oppmuntring, kan de lett oppnå fremragende resultater innen vitenskapelige felt.
I det 19. århundrets Amerika ble fysikk, astronomi og kjemi ansett som passende fag for jenter. Statistikk fra prestisjetunge institusjoner i Boston viser at amerikanske kvinner i midten av det 19. århundret presterte bedre enn menn i fysikk. Mot slutten av det 19. århundret var det flere jenter enn gutter som tok naturfagskurs i offentlige videregående skoler over hele landet.
I dag, i Island og Sverige, presterer jenter ofte bedre enn gutter i matematikk og fysikk. I USA blir forskjellen i vitenskapelige prestasjoner mellom menn og kvinner gradvis mindre. Kvinnelige professorer haler stadig innpå sine mannlige kolleger når det gjelder antall publiserte artikler. For tiden går halvparten av alle bachelorgrader i kjemi og biologi i USA til kvinner.
Med fremskritt innen nevrovitenskapelig forskning og endringer i samfunnets holdninger og undervisningsmetoder, vil kjønn ikke lenger være en barriere for å satse på en karriere innen naturvitenskap.
Intellektuelle forskjeller mellom menn og kvinner er ubetydelige. Hvorfor ser det da ut til at menn har høyere IQ i hverdagen? Dette skyldes forskjeller i personlighetstrekk mellom kjønnene, som ikke har noen vesentlige implikasjoner.