Secondo l'opinione comune, il QI delle donne è considerato inferiore a quello degli uomini, che sarebbe relativamente più alto. Ma questa affermazione è corretta? In realtà no. La ricerca indica che il divario di intelligenza tra uomini e donne non è particolarmente significativo. Vediamo più da vicino di seguito.
Il presidente dell'Università di Harvard Summers si trova ora ad affrontare una crisi che potrebbe costringerlo a dimettersi a seguito di alcune dichiarazioni in cui suggeriva che "i fattori biologici rendono gli uomini più adatti delle donne ad eccellere nelle scienze e nella matematica". Questo incidente ha riacceso il dibattito sulle differenze di genere: gli uomini sono davvero più portati per la ricerca scientifica? Oggi, i risultati di una nuova ricerca potrebbero offrire risposte più vicine alla verità.
L'equilibrio di genere nel campo della scienza e dell'ingegneria sta cambiando silenziosamente. Le statistiche della National Science Foundation degli Stati Uniti rivelano che trent'anni fa solo un dottorato su dieci in scienze e ingegneria veniva conferito a una donna. Oggi le donne detengono un terzo dei dottorati in discipline scientifiche e occupano il 29% dei posti di lavoro nel campo della scienza e dell'ingegneria negli istituti di istruzione superiore statunitensi.
Nessuna differenza di genere nell'intelligenza
Utilizzando tecniche avanzate di imaging cerebrale per osservare l'attività e lo sviluppo del cervello vivente, gli scienziati hanno scoperto che le donne mostrano una maggiore connettività tra i due emisferi cerebrali rispetto agli uomini. In alcune regioni del cervello femminile, la densità dei neuroni (cellule nervose) è significativamente più alta rispetto a quella maschile. Inoltre, le donne coinvolgono più regioni cerebrali rispetto agli uomini quando svolgono compiti specifici.
Le scimmie sono soggetti affidabili nella ricerca sul cervello umano. I risultati pubblicati nell'ultimo numero di Behavioural Neuroscience rivelano che le scimmie rhesus mostrano capacità intellettuali variabili nelle diverse fasi della vita. Gli esperimenti hanno dimostrato che i giovani maschi di scimmia rhesus individuano il cibo più rapidamente delle femmine, indicando una memoria spaziale superiore nei maschi.Tuttavia, gli esperimenti con scimmie rhesus anziane non hanno rivelato alcuna differenza di prestazioni tra maschi e femmine. Ciò suggerisce che alcune abilità animali non presentano disparità di genere, dipendendo esclusivamente dal momento in cui vengono testate. Le differenze di genere hanno origine al di là del cervello Se l'intelligenza non presenta differenze di genere, come si spiega allora la capacità superiore degli uomini di ruotare mentalmente oggetti tridimensionali?In realtà, le disparità più sorprendenti risiedono al di fuori del cervello. Il professor Leonard Seeks, medico e psicologo americano autore di The Meaning of Gender, sostiene una posizione intermedia: riconosce le differenze innate tra i sessi, ma appoggia la "teoria della modificazione ambientale". Egli sostiene che, modificando gli ambienti educativi esistenti, è possibile evitare che le differenze di genere diventino fattori limitanti che ostacolano lo sviluppo dei bambini.
Sacks afferma: "La sottorappresentazione delle donne nell'informatica e nell'ingegneria non deriva dalla mancanza di capacità, ma dal modo in cui vengono educate".
Il fenomeno prevalente nel mondo accademico odierno è proprio questo: molte donne di talento abbandonano facilmente i loro studi a causa della mancanza di fondi o di altri ostacoli, non riuscendo così a realizzare appieno il loro potenziale.Sacks ha sottolineato che sfruttare i punti di forza e affrontare con coraggio le debolezze è l'approccio corretto per comprendere le cosiddette "differenze di genere".
Il cervello non ha "immunità": una motivazione adeguata può favorire il talento femminile
La ricerca indica che il nostro cervello non possiede alcuna "immunità" alle influenze esterne, ma è invece abile nell'assimilazione. Prove sostanziali dimostrano che quando le giovani donne ricevono ispirazione e incoraggiamento, possono facilmente distinguersi nei campi scientifici.
Nell'America del XIX secolo, la fisica, l'astronomia e la chimica erano considerate materie adatte alle ragazze. Le statistiche delle prestigiose istituzioni di Boston rivelano che, a metà del XIX secolo, le donne americane superavano gli uomini in fisica. Alla fine del XIX secolo, più ragazze che ragazzi frequentavano corsi di scienze nelle scuole secondarie pubbliche di tutto il paese.
Oggi, in Islanda e Svezia, le ragazze superano spesso i ragazzi in matematica e fisica. Negli Stati Uniti, la disparità nei risultati scientifici tra uomini e donne sta gradualmente diminuendo. Le professoresse stanno raggiungendo i loro colleghi maschi nel numero di articoli pubblicati. Attualmente, la metà di tutte le lauree in chimica e biologia conseguite negli Stati Uniti sono di donne.
Con i progressi nella ricerca neuroscientifica e i cambiamenti negli atteggiamenti sociali e nelle metodologie di insegnamento, il genere non costituirà più una barriera al perseguimento di una carriera scientifica.
Le disparità intellettuali tra uomini e donne sono trascurabili. Perché allora il QI degli uomini sembra più alto nella vita quotidiana? Ciò deriva dalle differenze nei tratti della personalità tra i sessi, che non hanno implicazioni significative.