남성은 스트레스가 심하거나 환경이 열악하거나 건강이 좋지 않을 때 우울해질 수 있으나, 이를 생리 기간이라고 할 수는 없습니다.
전문가들은 나이가 들수록 기질적 성기능 문제가 발생하는 남성이 많아진다고 봅니다. 하지만 모든 사람에게 문제가 생기는 것은 아닙니다.
《아빠 어디 가》의 인기 방송과 함께 출연한 몇몇 아빠와 아이들의 모습이 화제가 되고 있다. 가끔 아이에게 엄격하게 대하는 아빠들의 모습은 네티즌들의 뜨거운 논쟁을 불러일으키기도 한다. 남성들이 가끔 의도치 않게 짜증나고 화를 내는 이유는 무엇일까? 이 시대에 사람들은 '남성의 감정'이라는 단어에 대해 각기 다른 해석을 내놓고 있다.남녀 평등 시대에 남성도 여성처럼 매달 며칠간 '짜증과 초조함'을 느끼며 주변의 이해를 받을 수 있을까? 여성과 비교해 남성에게도 유사한 생리 주기가 존재할까?
정의할 수 없는 남성 생리 주기
"개인적으로 남성 생리 주기라는 개념은 존재하지 않는다고 본다."베이징대학 의학부 성학연구센터 연구원, 성의학전문위원회 주임위원, 중화의학회 남성과학분회 상무위원 허잔주(賀占舉)는 "미디어에서 '남성 생리주기'라는 표현이 나오지만, 개인이 큰 스트레스, 열악한 환경, 건강 악화 등 다양한 이유로 저조기나 성기능 저하기를 겪을 수는 있으나, 이는 규칙적인 생물학적 주기 현상이 아니므로 생리주기라 할 수 없다"고 말했다.
일각에서는 모든 생물체에 생체리듬이 존재하며, 인간의 성장·발달·체력·지능·심박·호흡·소화·배뇨·수면은 물론 감정까지도 체내 생체리듬의 통제를 받는다고 주장한다. 다만 사람에 따라 리듬이 뚜렷한 경우와 그렇지 않은 경우가 있을 뿐이다. 일부는 남성의 생리 주기가 남성 호르몬 분비 수준 변화와 관련이 있다고 본다.허잔주(賀占舉)는 남성의 남성호르몬은 아침에 높고, 정오부터 저녁까지 호르몬 수치가 점차 저점으로 떨어졌다가, 다시 아침 7시부터 10시까지 남성호르몬이 최고치로 회복되는 주기를 반복한다고 설명한다. 남성호르몬은 24시간을 변화 주기로 하므로, 생리 주기가 호르몬 수치와 밀접하게 관련되어 있다고 한다면, 소위 '남성 생리 주기'가 남성호르몬 분비 변화의 하루 주기를 기준으로 한다고 말하기는 어렵다.
남성은 여성과 같은 생리적 변화 지표가 없다
심리 상담사 우즈홍은 "여성의 고통받는 몸은 남성보다 훨씬 심하다"고 말했다. 여성의 고통받는 몸은 특히 생리 전 가장 쉽게 자극받는다. 그 기간 동안 많은 여성들이 강한 부정적 감정에 시달린다. 따라서 "여성의 고통 정도가 생리 기간 중 반응, 즉 생리통 정도 등을 결정한다.어떤 여성은 생리통이 매우 심한 반면, 어떤 여성은 생리 기간에도 평소와 별다른 차이가 없습니다. 여성의 생리 기간 중 기분 변화는 단지 높은 확률의 사건일 뿐입니다. 모든 여성이 그런 것은 아닙니다." 우지홍은 덧붙였습니다. "사람들이 '남성의 생리 기간'을 언급하긴 하지만, 여성의 생리 기간처럼 공인된 것은 아닙니다. 남성도 자신만의 생체 시계 주기는 있을 수 있지만, 여성처럼 생리적 특징 변화의 지표는 없습니다. 따라서 남성에게는 확인된 생리 주기가 없습니다."
감정은 심리적 요인과 더 밀접하게 연관
그렇다면 생리 기간의 '이유 없는 화', 감정 저하 등은 어떻게 설명할 수 있을까? 우지홍은 더 나아가, 설령 남성 생리 기간 같은 현상이 존재한다고 해도 인간의 감정은 생리적 영향은 받을 수 있으나 생리적 요인에 의해 결정되지는 않으며, 여전히 심리적 요인과 더 밀접하게 연관되어 있다고 설명했다.감정은 무의미한 것이 아니며, 화를 내는 것은 통제 불가능한 문제가 아니다. 감정은 이해될 수 있으며, 생리 기간은 감정이 통제 불능이 되는 이유가 될 수 없다.
표현하지 않고, 내면은 파도처럼 요동치더라도 겉으로는 여전히 태연자여하며, 속으로 자신과 다투고 억지로 버티는 것... 이것이 대부분의 중국 남성들이 더 선호하는 선택이다. 우지홍은 이렇게 하는 것이 옳은 것은 아니라고 말한다.
"심리학적으로 말하자면, 감정이 감정 수준에서 원활히 흐르지 않을 때는 자신의 감정을 인식하지 못하기 때문이다. 어떤 사람들은 습관적으로 감정을 억누르는데, 겉보기에는 평온해 보일지라도 실제로 억눌린 감정은 신체를 통해 자기 표현을 한다. 예를 들어 십이지장궤양, 위궤양, 구내염, 심장병 등을 통해 불안감을 표현하는 식이다."라고 우지홍은 말했습니다. 그러나 감정이 통제 불능 상태로 표출될 때는 "이때는 의식이 아닌 무의식이 당신을 지배하며, 체질의 강약으로 결정되는 것도 아닙니다. 따라서 자신을 더 잘 이해할수록 감정을 더 효과적으로 관리할 수 있습니다."
■생리적 피로
생리적 피로는 일반적으로 40세 전후에 발생한다
피로는 매우 흔한 생리적 증상으로, 인체 각 기관의 기능적 부담을 가중시켜 체내 조직 세포의 산소 공급을 지속적으로 감소시키고 세포 신진대사 기능을 더욱 저하시켜 생리적 피로 현상을 악화시킨다. 이로 인해 악순환이 형성된다.
생리적 피로로 인해 남성은 40세 전후, 심지어 30세 전후부터 '위기'를 겪기 시작한다. 원래 가정의 기둥이었던 중년 남성은 나이의 분수령을 넘어서면 일을 하는 것이 힘겹게 느껴지고, 몸과 마음이 지쳐 사람과 일에 대한 흥미를 잃으며, 부부 생활에 대한 '성적 흥미'도 사라진다.
"휴식이 부족하거나 업무 스트레스, 건강 상태 불량, 심지어 주변 온도가 너무 높거나 낮다는 일시적인 원인들도 이런 피로를 유발할 수 있습니다. 이로 인해 성생활에 문제가 생긴다면, 이는 일시적인 현상일 뿐이라고 믿고 지나치게 걱정하여 심각한 심리적 부담을 주지 않는 것이 좋습니다." 허잔주(賀占舉)는 일시적인 '발기부전'을 겪는 남성들에게 심리적 부담을 가지지 말라고 조언합니다.동시에 배우자가 남성을 이해해 주고 지나치게 강압적이지 않기를 바란다. 단순히 "힘내"라고 외치는 것만으로는 해결되지 않으며, 지나치게 강조하지 말고 신체적 언어로 지지해 주는 것이 말로 표현하는 것보다 더 중요할 수 있다. 이때 남성은 성기능과 자존감을 동일시하여 긍정적인 요구를 부정적인 압박으로 받아들여 오히려 지속적인 영향을 초래할 수 있다.
기질성 성기능은 연령과 관련
일각에서는 40세가 남성의 '분수령'이라고 본다. 40세 이후 남성은 한편으로 체내 호르몬 수치 변화로 인해 성호르몬이 정점에서 쇠퇴하는 과정을 겪으며 성기능이 점차 저하되고, 다른 한편으로는 중년에 접어들면서 체력과 건강 상태가 젊은 시절에 미치지 못해 다양한 정도의 발기부전을 초래할 수 있다."미국 한 조사에 따르면 40~70세 남성의 발기부전 발생률이 52% 이상이라고 하지만, 임상적으로 그렇게 높지는 않다고 본다. 일시적인 성적 흥미 상실은 진정한 발기부전이 아니다." 허잔주(賀占舉)는 자신의 해석을 제시했다.그러나 그는 나이가 들수록 기질적 성기능 문제가 발생하는 남성이 늘어날 것이라고 인정했다. 하지만 모든 사람이 문제가 생기는 것은 아니다. 임상적으로 허잔주는 성기능 문제가 있는 환자의 대부분이 내향적인 성격을 가진 환자이며, 진정한 기질적 원인으로 인한 경우가 50%, 심리적 원인으로 인한 경우가 50%라고 분석했다. 또한 이 모든 환자 중 70~80%가 심리적 문제를 동반하며, 심지어 기질적 질환에 심리적 문제가 더해지는 경우도 있다고 덧붙였다."당뇨병, 고혈압 등 기저 질환은 환자의 심리적 문제를 유발할 수 있으며, 기저 질환에 대한 약물 치료를 중단한 후에도 오랫동안 회복되지 않는 경우가 흔하다"고 전문가는 경고했다. 중년 이후에는 위염, 위궤양 등 위장 질환과 심뇌혈관 질환이 찾아오기 쉬운데, 이러한 질환들은 남성 건강을 다양한 정도로 손상시킨다.중년 남성은 업무 외 시간에 적절한 스트레스 해소법을 익히고, 과학적인 식습관과 규칙적인 생활 리듬을 유지해야 합니다. 동시에 긍정적이고 낙관적인 마음가짐을 유지하며, 부부 간 소통을 통해 성생활에서 발생할 수 있는 문제를 함께 해결해야 합니다. 이상 증상이 나타날 경우 즉각적인 관심을 기울여 정규 병원에서 진료를 받아야 합니다.
■관련 링크
ED 치료 첫 선택 약물은 PDE5 억제제
허잔주(賀占舉)는 진정한 유기적 성기능 장애에 직면했을 때, 현재 국제적으로 ED 치료의 첫 선택 약물은 PDE5 억제제라고 밝혔습니다. 현재는 하루 한 번, 소량 복용하는 약물 선택지가 있으며, 안정적이고 지속적인 효과를 가질 뿐만 아니라 환자가 심리적으로 해방감을 느끼고 건강한 상태로 돌아갈 수 있도록 돕습니다.
조루증 치료 약물은 필요에 따라 복용해야 합니다
조루증 역시 남성들이 흔히 겪는 성 건강 문제입니다.중국공정원 원사 궈잉루(郭应禄)는 남성 성 건강 문제가 초래하는 실제 부정적 영향이 사람들의 상상을 훨씬 뛰어넘는다고 지적했다. 올해 12월 이전까지 오랫동안 식품의약품감독관리국(약국)의 승인을 받은 조루증 적응증 약물이 부족해 많은 비뇨기과 의사들은 국가 승인 표기 외 처방을 할 수밖에 없었는데, 이는 의사와 환자의 진료 소통에 불리할 뿐만 아니라 더 높은 안전성 위험을 초래했다.북경대학병원 비뇨기과 주임장진초 교수는 "남성이 조루를 겪을 때 체내 세로토닌 농도가 감소해 사정 조절 능력이 저하된다"며 "중국 식품의약품감독관리국(CFDA)이 조루 적응증으로 유일하게 승인한 수입 약물인 하이드로클로로타조르탄을 사용하면 세로토닌 수치가 정상 수준으로 회복되어 조루 증상이 개선된다"고 설명했다.동시에 조사에 따르면, 74%의 의사가 필요 시 복용(예: 성관계 시작 1~3시간 전 복용)이 조루증 치료의 최적 투여 방식이라고 생각하며, 하이드로클로로타조르의 특징 중 하나가 바로 필요 시 복용입니다. 이전에는 대부분의 조루증 약물 치료 계획이 성관계 유무와 상관없이 매일 꾸준히 복용해야 했습니다.
■ Q&A
체질이 약한 것과 짜증이 잘 나는 것은 필연적 연관성이 없음
Q: 두뇌 활동을 주로 하고, 운동이 부족하며, 체질이 약한 남성일수록 신체적·정신적 피로가 극심하고 짜증이 잘 나는 피로기를 더 자주 경험할 가능성이 높나요?
허잔주: 저는 이 문제가 운동 부족과는 큰 관련이 없다고 봅니다. 배우자와의 소통, 생활 스트레스 등과 더 큰 연관성이 있습니다.
우지홍: 운동 부족, 체질 약화 등은 남성의 활력이 약하다는 의미일 뿐, 감정 조절 장애나 피로 여부를 결정짓지는 않습니다. 물론 적절한 신체 운동은 도파민 분비를 촉진해 기분 전환과 신체 활력 증진에 도움이 됩니다.