男性はストレスが大きい時、環境が悪い時、体調が悪い時に気分が落ち込むことがあるが、これを生理期と呼ぶことはできない。
専門家は、年齢が上がるほど器質的な性機能障害を抱える男性が増えると指摘する。ただし、必ずしも全員に問題が生じるわけではない。
『パパどこ行く？』の放送が話題となる中、番組に登場する父親たちと子供たちの様子も注目されている。父親が時折子供に厳しく接するだけでネット上で議論を呼ぶが、男性が時々無意識にイライラしたり怒りっぽくなったりするのはなぜだろうか？現代社会では、「男性の感情」という言葉に対する人々の理解は千差万別である。男女平等であるならば、男性も女性のように毎月数日間「イライラしやすい」時期があり、周囲から理解されるべきなのか？女性に比べて、男性にも同様の生理周期は存在するのか？
定義できない男性の生理期
「私の個人的な見解では、男性の生理期という概念は存在しない」北京大学医学部性科学研究センター研究員、性医学専門委員会主任委員、中華医学会男性科学分会常務委員の賀占挙氏はこう語る。「メディアで『男性の生理』という表現を見かけるが、ストレスが大きな時や環境が悪化している時、体調不良など様々な要因で誰もが低調期や性的低調期を迎える可能性はある。しかしそれらは規則的な生物学的周期として現れるわけではないため、生理と呼ぶことはできない」
生物にはすべて生物リズムがあり、人の成長・発育・体力・知能・心拍・呼吸・消化・排尿・睡眠、さらには感情までもが体内の生物リズムに支配されているという説がある。ただしリズムが顕著な人もいれば、そうでない人もいる。男性の生理周期は男性ホルモンの分泌レベルの変化と関連しているとする見方もある。賀占挙氏によれば、男性の男性ホルモンは朝に高く、昼から夜にかけて徐々に低下し、翌朝7時から10時にかけて再びピークに達する。このサイクルが繰り返され、男性ホルモンは24時間周期で変動する。したがって、生理周期がホルモンレベルと密接に関連しているとしても、いわゆる「男性の生理周期」が男性ホルモンの分泌変動に基づく1日周期であるとは言い難い。
男性には女性のような生理的変化の指標がない
心理カウンセラーの武志紅氏は「女性の苦痛の身体は男性をはるかに超える」と指摘する。女性の苦痛の身体は、特に月経前の時期に最も引き起こされやすい。この期間、多くの女性が強いネガティブな感情に苦しむ。したがって、「女性の苦痛の程度が、生理期間中の反応（月経痛の程度など）を決定する」と武氏は説明する。生理痛が非常に激しい女性もいれば、生理中と普段とほとんど変わらない女性もいる。生理中に感情が悪化するのは、あくまで確率の高い現象であって、全ての女性に当てはまるわけではない」と武志紅は説明する。「『男性の生理』という言葉は存在するが、女性の生理のように広く認知されているわけではない。男性にも独自の体内時計の周期はあるかもしれないが、女性のような明確な生理的特徴の変化を示す指標はない。したがって、男性に確認された生理周期は存在しない」
情緒は心理と密接に関連している
では生理期間中の「理由なき怒り」や情緒の落ち込みは一体何なのか？武志紅はさらにこう説明する。仮に男性の生理期間という現象があったとしても、人の情緒は生理的影響を受けるが、生理によって決定されるものではなく、情緒は依然として心理とより密接に関連している。感情は理不尽なものではなく、怒りを爆発させることは制御不能な問題ではない。感情は理解可能なものであり、生理周期は感情が制御不能になる理由にはならない。
表現せず、たとえ内面で激しい感情が渦巻いていても、表面上は平静を装い、密かに自分と闘い、頑なに耐え続ける……これが大多数の中国人男性が選ぶ傾向にある選択肢だ。武志紅は、これが正しい方法だとは限らないと指摘する。
「心理学的に言えば、感情が感情レベルで円滑に流れないのは、自身の感情に気づいていないためです。感情を抑圧する習慣がある人は、表面上は平静に見えても、抑圧された感情が身体を通じて自己表現します。例えば十二指腸潰瘍、胃潰瘍、口内炎、心臓病などを通じて不安を表現するのです」」武志紅は言う。しかし感情が制御不能に表出する時は、「この状態は潜在意識が支配しており、意識や体質の強弱で決まるものではない。だからこそ、自己理解を深めることが感情管理の鍵となる」と。
■生理的疲労
生理的疲労は一般的に40歳前後で現れる
疲労はごく一般的な生理的症状であり、人体の各器官の機能負担を増大させ、体内の組織細胞への酸素供給を持続的に減少させる。これにより細胞の新陳代謝機能がさらに低下し、生理的疲労現象を悪化させる。こうして悪循環が形成される。
生理的疲労により、男性は40歳前後、あるいは30歳前後から「危機」に直面する。本来は家庭の支柱である中年男性が、年齢の分水嶺を越えると、物事が困難に感じられ、心身ともに疲れ果て、人や物事への興味を失い、夫婦生活にも「性趣」が湧かなくなる。
「休息不足、仕事のストレス、体調不良、さらには周囲の温度が高すぎたり低すぎたりするといった一時的な要因も、この疲労を引き起こす可能性があります。もしそれによって性生活に問題が生じても、これは一時的な状態だと信じ、深刻な心理的プレッシャーを自分に与えないようにしましょう」と賀占挙は一時的な「勃起不全」に悩む男性に心理的負担を抱かないよう助言する。同時に、パートナーには男性への理解を示し、強引になりすぎず、「頑張れ」と叫ぶだけでは不十分だと伝えた。過度な強調は避け、言葉よりもボディランゲージによるサポートの方が重要かもしれない。この時期の男性は性能力と自尊心を同一視しがちで、前向きな要求を逆のプレッシャーと受け取り、かえって持続的な影響を及ぼす可能性がある。
器質性性機能障害と年齢の関係
40歳は男性の「分水嶺」と考える人もいる。40歳以降の男性は、体内のホルモンレベルの変化により盛衰の過程を迎え、性機能が徐々に低下する一方、中年期には体力や健康状態が若い頃に比べて衰え、程度の差はあれEDを引き起こす可能性がある。「米国の調査では40～70歳の男性のED発生率は52％以上とされているが、臨床的にはそこまで高くなく、一時的な性欲減退は真のEDではない」と賀占挙は独自の解釈を示す。しかし彼は認める。年齢を重ねるほど、器質的な性機能障害を抱える男性は増える。とはいえ全員に問題が生じるわけではない。臨床的には、性機能障害患者の大半は内向的な性格であり、器質的要因によるものは50％、心理的要因によるものが50％を占める。さらに全患者の70～80％が心理的問題を抱えており、器質的疾患に心理的問題が併発するケースも少なくない。「糖尿病や高血圧などの基礎疾患が患者の心理的問題を引き起こす可能性があり、基礎疾患の薬物治療を中止した後も長期間回復しないケースがよく見られる」と専門家は指摘する。中年以降、胃炎や胃潰瘍などの胃腸疾患や心脳血管疾患が頻発するが、これらの疾患は男性の健康を様々な程度で損なう。中年男性は仕事以外の時間に適切なストレス解消法を学び、科学的な食事と規則正しい生活リズムを心がけるべきだ。同時に積極的で楽観的な姿勢を保ち、夫婦間でコミュニケーションを深め、性生活で生じる可能性のある問題に共に立ち向かう必要がある。異常症状が現れた場合は、直ちに専門医療機関を受診し、十分な注意を払うべきである。
■関連リンク
ED治療の第一選択薬はPDE5阻害剤
賀占挙氏によると、器質性性機能障害に真正面から向き合う場合、現在の国際的なED治療の第一選択薬はPDE5阻害剤である。現在では1日1回、低用量で服用できる選択肢もあり、安定した持続的な効果を発揮するだけでなく、患者の心理的負担を軽減し、健康状態への回復を支援できる。
早漏治療薬は必要に応じて服用すべき
早漏も男性が頻繁に直面する性健康問題である。中国工程院院士の郭応禄氏は、男性の性健康問題がもたらす実際の影響は人々の想像をはるかに超えていると指摘する。今年12月まで、長年にわたり薬監局の承認を得た早漏適応症を持つ薬剤が不足していたため、多くの泌尿器科医は国家承認の適応外処方を行わざるを得ず、これは医師と患者の診療コミュニケーションに不利なだけでなく、より高い安全リスクをもたらしていた。北京大学病院男性科主任の張志超教授は、男性が早漏になると体内のシナプス間隙におけるセロトニン濃度が低下し、射精制御能力に影響を与えると説明。国家食品薬品監督管理総局（CFDA）が唯一早漏適応症を承認した輸入薬である塩酸ダポキセチンを使用すれば、セロトニンを正常レベルに回復させ早漏を改善できると述べた。また調査によると、74％の医師が「必要時服用」（例：性行為開始1～3時間前の服用）が早漏治療の最適な投与方法と考えており、塩酸ダポキセチンの特徴の一つがまさにこの必要時服用である。これまでは、ほとんどの早漏治療薬は性行為の有無に関わらず毎日服用を継続する必要があった。
■Q&A
体質が弱いこととイライラしやすいことには必然的な関連性はない
Q：知的労働に従事し、運動不足で体質が弱い男性は、心身ともに疲れやすく、イライラしやすい疲労期に陥る可能性が高いのでしょうか？
賀占挙：これは運動不足とはあまり関係がないと考えます。パートナーとのコミュニケーションや生活上のストレスなどが大きく関係しています。
武志紅：運動不足や体質が弱いなど、男性の活力低下は言えるが、感情のコントロール不能などの疲労を決定づけるものではない。もちろん適度な運動はドーパミン分泌を促し、気分を改善し、身体の活力を高める。